褚英見他不解，便将自己在蘅山的見聞一一講了，至于牽扯到前身過往的部分，自是掠過不提。

這主簿聽了，面上閃過幾分晦暗，轉眼又放晴，稍作沉吟，道：“若真像你說的那樣，海域之外是一百多年前的蘅山，或許能解釋為何你上次經過往生海，卻到不了酆都。”

他攤開手中無字書，淡黃紙上漸漸浮現出幾行端正俊逸的字迹：“記得衍州的天罰嗎？”褚英道：“當然記得，來勢洶洶，還未降下已将那幾條燭龍吓得魂飛魄散。”

他颔首：“老三哄着小五捅破天，想淹沒整個衍州，光這一條下來，足以罰得他皮開肉綻，萬幸東窗事發，窟窿填補上了，想讨的龍角也未讨到。原本一道霹靂下來，整座長生殿從此要化為灰燼，如今隻有華筵池受下了。”

“饒是這麼小的範圍，好巧不巧就影響到了與之相連的往生海。”他指着書上一行字，“酆都記事冊子上記載過一件與天罰相關的事情，說一鬼想不開，欲跳輪回台自盡，半個身子栽進業火之中時，忽見一道霹靂閃過，這鬼一愣，突然發現自己到了人間國，成了某地一富賈。她歡歡喜喜地過了三天逍遙日子，不經意間擡頭望天，見天邊劃過雷電，下一瞬，她又回到了酆都，半個身子仍然栽在業火之中。”

“這鬼四處打聽，原來在她快活的這三日，那位富賈的魂魄也被送到了酆都，後者驚愕惶恐，以為自己陽壽已盡，百般痛苦不甘，正欲投台自盡時，又是原先那道天罰，将一人一鬼給換了回來。”

褚英問道：“可這與今日之事有何相似之處，你說的是兩個對調了身份，但蘅山與往生海，如何輕易能動？”他答道：“關鍵處并不在對調身份，而是被代身的富賈，正是那隻鬼的下一世。”

褚英明了：“你的意思是……衍州天罰擾亂了正常的時間。我認為自己身處當下，是往生海将我送回了過去，但實際上，我本就身處過去，也就是一百多年前的蘅山。”

主簿不置可否：“可以這麼說。但這故事太過簡單，不足以證明眼下一切。你仔細想一想，除了天罰，還有什麼反常的現象？”褚英稍一思索，便脫口道：“血月！”

話音将落，褚英神色變得複雜：“上次你我臨别前，你曾說往生海中絕對不會有活人，可我早已經探查過這艘樓船中所有人的底細，他們都是一群普通人。”

她頓了頓，接道：“可如果……他們是六百多年前的普通人呢？”主簿頗訝然：“當真？”她道：“錯不了。六百多年前，南地越民建造百十城，能工巧匠浩如煙海，物産豐富，可一夕之間國破家亡，當晚正是血月。血月祭國，講得便是南地之事。”

“我與樓船城主在往生海遇上詭谲之事時，也見到了血月！”她笃定道，“初到百年前的蘅山，我一時驚訝，顧不上細緻檢查，但我确信一連好幾日都是血月！”

主簿合上書冊：“這樣一來倒能說得通為何往生海能串聯起這些個時間段。不過天罰的影響再大，總有結束的時候。上回我估摸着再有五日，往生海便能恢複原樣。”

他對褚英道：“你若還有想要做的事情，可得抓緊時間了。”褚英客氣道：“想要的并不多，隻有兩件事。”

她伸出兩指，笑吟吟道：“第一，找人；第二，殺怪物。”見她開了笑臉，主簿心情仿佛好了許多，朝她作揖行禮：“那在下就——舍命陪君子了。”

褚英沒有了顧慮，雙手并攏兩指，交疊搭在額前，閉眼同時低聲誦咒，熒藍的光輝随她指訣流瀉，船尾掙出隻飛雀，啾啾叫着。

褚英睜眼，卻見它忽高忽低，撲騰飛着，來來回回，竟落在了主簿的肩上。他很承這個意，擡了一隻手，用拇指虛虛地撫它的羽，一邊對褚英道：“幾日不見，郡主的修為大有長進，比在衍州時好了不少。”

那隻雀閉着芝麻眼，左右擰着腦袋往他手心鑽，想來無比受用，聽見主簿說話，竟應和叫了兩聲。

褚英見這鳥一副鬼迷心竅的不堪模樣，并指在木箱上沉沉敲了幾下，它這才不情不願地飛回到褚英肩上。

“雕蟲小技，難等大雅之堂。”她說辭謙虛，神情平淡，講話時已摸出枚玉珏，平穩擱在掌心，專心緻志往外去了。

主簿緊随其後，問道：“你這又是什麼寶貝？”褚英道：“故人之物。”他道：“很重要？”她硬聲道：“非常重要。”

他輕挑下眉，點了點她腰間劍：“這劍你也說是故人之物。”褚英拿眼橫他：“怎麼？”他道：“是你手中的玉珏重要，還是劍更重要？”

褚英笑道：“這能比？”他也笑答：“有心自是能比。”她裝模裝樣點頭：“非要論的話，都不重要。”

她看着主簿的眼睛，慢悠悠補上後半句：“我記得最重要。物是死的，人是活得，隻要我記得，無論重不重要，我都會找回來。”說完并不等對方反應，兀自走開。

“當夜我與樓船城主一同出的海，為防意外，我将玉珏交給她，這樣我二人如果走散，我可以憑借玉珏找到她。”褚英為他補充這物件的用處，“但是我從蘅山離開時，隻見到留在小舟中的玉珏，我猜測城主先一步回到了樓船，卻來不及告知我。”

她自顧自說了半晌，身後沒個響動。褚英停步，将目光從掌心挪到肩後，主簿竟不見了蹤影，地面上空留張清白着臉的薄薄紙人。

她雖奇怪，還是彎腰将它拾起，齊平對折藏進袖中。

眼下還有要緊事，别的暫且都擱一擱。

然而褚英快将整座樓船颠來倒去找遍了，都不曾見到一個人，房間或鎖或空，破門而入，皆狼藉一片，像是慌忙逃竄在躲避什麼。

她想不通，既然主簿說她離船隻有一晚，何以一個晚上，整艘船的人都憑空消失，且連最初關在房間中的那些染病者，都沒了蹤迹。