往生海的變故傳到酆都，說大不大，說小不小。白面鬼領了差，和主簿一同守在入口處，不敢分心。

“主簿，這……還要等？”白面鬼龇着嘴，為難地看着面前身着蟒袍的年輕人。

“等。”他隻說了這一個字。

這位既然發話，再有天大的不情願也得咽回肚子裡。白面鬼揉揉僵硬的臉，欲言又止，架不住實在好奇：“您先前說被往生海發覺氣息，扔了出來，可現在異相都平息了，何不再試一次，好過在這裡幹等啊！”

“你覺得我沒試過？”主簿兩手架在胸前，回頭好笑地看了他一眼。

他心道不該多嘴，但對方并未怪罪，便接着問道：“那這往生海現在究竟是個什麼情況？竟連曹大人都驚動了。”

主簿不語，做了個朝上指一指的手勢。

白面鬼細叫一聲，壓低了音量：“跟九重天的有關系？”

主簿身子朝這邊傾了些：“天罰誤導了載有生民的船，本該就是上邊兒該管的事。那些南地來的越民，在往生海飄蕩了幾百年。幾百年啊，卻無一個上仙察覺，如今生民都被往生海消融了，你覺得應當算在曹大人頭上還是那些仙君頭上？”

“那怎麼能算我們曹大人的過錯呢！”他叫冤，“往生海又不是我們想進就能進的！群鬼消亡都流入海中，誰能料到一群活生生的人輕輕松松就闖了進去！”

“可往生海到底算半個酆都的地界，對不對？”

白面鬼啞然，擡眼便見主簿嘴角挂着抹意味深長的笑。

“那這事兒就這麼算了？”白面鬼猶有不忿，“外邊可傳得沸沸揚揚了！”

主簿慫恿他：“說一說，怎麼個傳法。”

他道：“還能怎麼傳，往生海底下的東西誰也沒見過，衆鬼死後彙入其中，以為得到了安息，結果卻是變成無影無蹤的怪物，見了生魂就往上啃！大家夥兒可都說了，甯願跳輪回台自盡，也不能被放逐到往生海！”

“消息倒靈通。”主簿道，“曹大人的意思是大事化小，小事化了。船上那些人甫一踏進往生海，就脫離人道，入了鬼道，撐到現在已經很不錯。我們私下這樣聊不要緊，但傳到上面，便是我們在怨天道不公！”

白面鬼聞言為之變色，噤聲不再提，轉而又聽主簿拖着長音道：“瞬息浮生，薄命如斯。天道的垂青，如此而已。”

白面鬼聽他話中别有深意，不免一同唏噓道：“這新來的點燈人也真是倒黴，酆都大門沒摸着，反而在往生海困了這麼久。”接着問主簿：“已經過去了整整三日，為何她還不出來？”

主簿這回多答了兩個字：“再等等。”

二鬼在原地颠倒晝夜的等，終于挨過兩日，長長溪流的盡頭出現了一艘瓜皮小舟，船頭立着的那人提劍，冒着騰騰黑氣，怒火滔天。

二鬼翹首以盼，盼來的點燈人劍光凜然，興師問罪：“往生海底下是個什麼東西！”

白面鬼瞧眼前人衣衫褴褛，氣勢如虹，眼中迸出的冷光恨不能将他戳出千百個洞來。白面鬼打量她形迹，越瞧越眼熟，腦中靈光乍現，伸出一指點在她面前：“你是！你是！你就是那個……”

然而他擠出這些個詞，餘下半句“衍州那個非人非鬼”繞在嘴邊來不及抛出，便被對方截斷。

“我是你老祖宗褚英！”她呵道，“起開！先前在衍州沒磕的頭我不與你算，你最好别站我面前晃眼！”

“你好大的口氣！敢這樣和我說話！”他橫眉欲怒，心道這人脾性比那時初見還要高。他斥責的話湧到嘴邊，卻見主簿迎劍而上，态度好的不能再好：“事發突然，我們也是最近才得到的消息。”

主簿溫言相告，同她講明了變故緣由。褚英了聽了沉默良久，鼻間發出抹冷冷的譏諷：“幾百年前天罰降在南地，樓船闖入往生海是意外？船中那麼多人被海水溶解，入不了輪回也是意外？”

她雙目炯炯：“荒謬！兒戲！”白面鬼辯駁道：“你要當清官斷案你自個兒當就是！酆都容不下你這尊大佛！九重天甩手不願管的事兒，你要有那能耐我叫你聲祖宗又何妨！”

褚英道：“在哪兒？九重天在哪兒！”說着撩起衣袖便要走。

主簿攔住她：“無路可去。”