時間在褚英混亂的意識中迎來颠倒。

她分不清一個時辰是多久，大概是像永遠那樣的漫長。

褚英等過幾個漫長，床榻邊靜了下來。

有人叩門：“郡主。”

那碗血的緣故，她聽得見，看得清。在軟紗之後，叩門的人不請自來，款步走到她的面前，唇邊銜着興奮難耐的笑意。

褚英的目光落在領頭那人的身上——是那個送信人，敗在她劍下，仍有不服。

他向褚英介紹：“郡主，這幾位是我的師弟師妹，我們等這一天太久了。”

殿中鋪着厚厚的緞子，他的話被褚英剪斷成單獨的字，砸在地上，無聲。

是他們，若虛的弟子。

那她又算什麼？

褚英不解，體力正源源不斷地流失，心口仿佛在緩慢地潰爛，她拼命抑制住用刀剖出心髒的沖動，輕顫的睫羽早已暴露她此刻的不堪。

她被“請”下榻，七人漸次圍坐在她身邊。

他們看來的目光亢奮，激動。褚英覺得熟悉，她想了片刻，釋然地笑了——這是野獸尋找到獵物時的目光。

她牽起嘴角，連這個動作都艱難，快要耗盡全部的力氣。

他們竊竊私語，像在實施某種儀式，少頃，領頭那個跪坐在地，并指抵在眉心，低聲念起咒。

随他出聲，其餘幾人寬大袖袍中飛出白色絲線，食指點到的方向便是銀針将要穿過的地方。

“那日承蒙郡主賜教，我想明白了許多。”咒語停歇，他拿出匕首，“伏久者，飛必高；開先者，謝獨早。我自以為忍耐得夠久，竟敢對郡主不敬。”

他微笑，神情認真，幾步趨向前，捏過細線一端，将它放在褚英胸前。飛線試探似的在她衣上繞過幾個圈，忽地鑽入褚英體内。

“不過我也提醒了郡主……”他此時姿态放得極低，匕首對準暴露在外的另一端飛線，輕輕一劃，飛線斷，整個地沒入褚英身體裡。

褚英心口銳痛，冷汗浸濕了背後，她渾身哆嗦，忽冷忽熱，幾次支撐不住欲倒下，其餘六人袖中飛線便牽扯住她的手。

褚英仰面望着殿中刻得美輪美奂的浮雕，花鳥蟲魚有幾瞬在她眼中化作帶着猙獰面具的鬼吏。

他發笑，欣賞她的無能為力，兩手攏着接她心口出溢出的鮮血。淺色的單衣早被血染透，承接不住再凝成血珠，墜進他的掌心。

他用指腹點過掌中血，放在舌尖：“你身上流的血和我們并沒有什麼不同呢……”

他略感怅然，頭頂響起幾聲悶抑的笑，擡起臉，褚英不屑的目光深深地刺痛了他。

他倏地失掉冷靜，将要發作，見她嘴唇翕動，卻始終聽不清。

“郡主想說什麼？”他故作憐憫，俯身靠近，将自己淨白的頸脖送到褚英近前。

獵物咬住野獸，将他的血液供給自己做養料。

褚英的手腕被細線割破，淌了一地的血。

衆人料想不到她忽然癫狂，她抽出柔軟綢緞下的劍，刺穿向她襲來兩人的腹部。另五個擺陣，将褚英困在正中。

然而他們連回招都來不及做出，褚英已揮劍而至，爍着冷光的劍鋒溶在血泊中。

“呃……呃……”

他喉間湧出鮮血，褚英跪地，用微弱的聲音問他：“你叫什麼？”

她雙手顫抖不止，等了半晌，不見回答，淡淡自語：“算了，不重要……”

垂地的紗帳輕微搖曳，殿中橫倒七人奄奄一息，另有一個是垂頭跪坐的血人。

她扯過輕紗，擦拭劍上的血，似遠似近的幽暗之處，一人袖中甩出的銅鏡發出奪目的光，鏡中聲音好似懸在半空之中，是她再熟悉不過的人。

“褚英，你已犯滔天之罪！速回郢城！”

褚英認真擦劍，嘴唇也在發抖：“回郢城之後呢？”

“剔骨挖心！”

卡擦——

匕首搗爛銅鏡，在支離破碎的鏡片中，褚英看見自己的面孔忽然變得極其陌生。

她身形一頓，收回手，不再看鏡中晃影，繼續擦拭她的劍。

隻是一點血，卻足夠她做到如此地步……

她快了忘記了身上傷口的疼痛，将劍支在地上，努力站穩，摸過幾人脈搏，都斷了氣。褚英自始至終收斂住神情，不擡頭，不向外看。奪目的鮮血沖撞進她的眼簾，隻消她松懈半分，體内的狂躁便要開始叫嚣——再多一些的血，再多一些的血……

褚英跌跌撞撞到了出口，揮劍斬斷濃霧一般的紗帳，端起燃燒的燭台扔向地面一件血衣。她仍有猶豫，指腹在劍柄摩挲。

火燒将起來，像條引線穿過她心底某處，連同僅剩的猶豫一并在靜默中垮塌。