建木樹下的褚英聽見動靜，沖他揮手，癡癡地笑：“表哥！”

敏毓朝她走去，目光定在她臉上，想近卻不敢近。

直到褚英再次對他笑：“為何還站着？”

他怔住，繼而懷抱些期冀：“我以為你不會想見我……”

褚英否認，隻是否認中帶着猶疑，仿佛她也不确定這回答是對是錯，有些情緒噴薄欲出，她努力想要抓住，然而徒勞。在不可靠的碎片中，她咀嚼疑惑和仇恨，但情緒之下的掩埋了什麼，她怎樣都記不起來。

敏毓打斷她的迷惘，半蹲下，托住她的臉：“你生病了，阿嬰。我帶你回郢城，是為了叫你好好養病。”

褚英困惑：“我病了……”

她從未有過如此乖順的時候，蒼白，脆弱。敏毓克制手上的力道，指腹掃過她眼下烏青：“你染上了蘅山疫病，記得嗎？回郢城的路上，你說你要血。”

他頓住，不再說。褚英順着他的目光，看見他手腕内側結痂的傷口。

敏毓掀過衣袖蓋住：“無礙，已經好了。”他真的在關護一個病人：“此病暫無良方，但不可放縱你用生食的喜好。若虛在照料陛下，脫不開身。你自幼跟在陛下和若虛身邊，他們不會忍心責罰你的。”

提及若虛，褚英瑟縮了一下，眼神閃爍，忽而搶過他腰間佩劍。

噌——

跟随在後的侍從拔劍防禦，敏毓擡臂，示意他退下。

“殿下——”

敏毓呵斥：“下去！”

侍從隻好收劍，退到不遠處，警惕地觀察褚英的舉動。

敏毓問她：“你拿劍做什麼？”

褚英提劍指向他：“我要殺了他們！”

他觑眼閃爍冷光的劍尖，不露膽怯，反迎着上前：“你要殺誰？”

“……”

握劍的手動搖，敏毓迫近，劍鋒快要劃破他的衣裳。

褚英被他逼得後退幾步，轉瞬卻硬了目光：“若虛！還有——還有——”

“還有誰？”敏毓逼問，嘴角擒着若有若無的笑。

褚英看見他懸挂的玉牌，似乎在不久之前見過，玉牌染血，砸在一顆不能瞑目的頭顱上。

她五髒六腑開始翻湧，雙手因情緒激動而顫抖。

“你要殺我嗎？”他還在靠近。

“别過來！”

“呵……”他哂笑，手扶住劍刃，又往前邁了一步。他斷定褚英不敢下手，可他錯了，掌心銳痛，濃稠的血滴在花草地上。

褚英警告：“别過來——”

溫順陪伴她的遊戲結束，敏毓面色忽變，越發用力地抓住劍刃，另隻手的腕子輕巧一翻，劈向褚英手掌，她吃痛，劍被他奪過，狠狠扔在身後。

“你瞧，”他無奈攤開雙手，血糊作一團，他卻毫不在乎，“你病得這麼厲害，連我都輕易可以從你手中奪劍，你誰都殺不了。”

敏毓放緩了語調，溫聲勸誘她：“況且你舍得嗎？你七歲來到郢城，想念母親和兄長，是我整日陪着你，帶你出皇城散心。無論你想要什麼，我都能在第二天送到你面前。”

褚英目光松懈，方才隻是一瞬的清醒。

敏毓歡喜她的沉溺，手撫上她的臉頰：“你待在我身邊會很安全，誰都傷害不了你。你要乖巧些，好好養病，等你的病痊愈，你想留在郢城便留，待膩了，想去别的地方，我都陪你去……”

褚英喉嚨發緊，腦中有數個男女聲音交疊重合。她排斥敏毓的觸碰，偏頭躲避：“我要去蒼州——”

敏毓捉住她的下巴，迫使她與自己的對視：“蒼州早晚會變成廢墟！”

他掌心的血未幹，血痕印在她下半張臉，煞眼。

“褚策謀逆，褚氏一族按律當處極刑！阿嬰，你能站在這裡，是我不忍心！”他緊咬牙關，一字一句道，“你想殺我，我卻不舍得殺你。不要再提那個反賊，辜負我良苦用心！”

褚英卻笑，目光穿透他的身體，仿佛在看不遠的過去和遙遠的未來：“表哥，記得你的命格嗎？渾金璞玉，暗然日彰，置之死地而後生……”

她聲音虛軟無力，眼神銳利，刺進他心裡：“若要生，必須先死。你不妨猜一猜，我們兩個，誰先做鬼？”

敏毓道：“不必去猜，隻要我活着一天，保你性命無虞，若是我活不成，一定邀你和我一起去死！”

說罷，他松開褚英，任由她靠着建木樹幹滑落跪地，吩咐一旁的侍衛将地上的血劍收走。

殿外兩個宮人垂首靜默，戰戰兢兢。敏毓在他兩個面前停了一停，淡淡補充道：“對了，殿内外的宮人換過一批不會多嘴的。”

宮人聞言癱軟倒地，來不及哭嚎，已被幾個帶刀侍衛拖走。