建木樹下萬物生長，一簇不知名的草吸食了多少血液。她生出靈識，她記得褚英，記得那個總在樹下徘徊，喃喃呓語的郡主。

褚英的記憶颠倒混亂，她卻牢牢刻在心上，到了用時，摘出幾個片段，她便是“褚英”。

藤蔓蜿蜒徐行，纏繞建木樹樁，後來侵襲至大殿，包裹心口空蕩的褚英。後者鮮活的面孔枯萎，它試探地用葉片撓她的手心。

沒有反應。

它怕了，緩緩退出大殿，圈住自己的身體，悠悠睡去，一睡便是許多年。

衍州華亭。

褚英原先并未多想，那名死去年輕子弟屍首上的綠藤，撞開她塵封已久，不願面對的過往。

這場夢境持續許久，直到雨珠擊石，裹挾寒意的涼風将她逼醒。

嘈雜轉為靜。

群鳥穿梭樹林，遠山在雨霧中隐現。

畫中的雨，畫中的山。

褚英身臨夜雨潇湘圖，四肢軀幹都化成水墨的色彩。黑白的她從黑白的石上站起，極目遠眺，溯溪而上，華蓋古樹生在溪水源頭的高崖邊。

她涉水攀崖，耳畔傳來逐漸清晰的絲竹管弦樂聲。

樹下一方巨石，石上一局殘棋，樹影婆娑，執白棋的年輕人斂眉沉思，石上不僅是百年無法破解的謎題，還有他黑白混沌的命運。

褚英走進蓮池，在年輕人對面緩緩坐下。

她問：“這裡是夜雨潇湘圖？”

年輕人沉吟，不擡頭，仍在思考他的殘局，對她的問，很随意地回答：“即興而作，算不得一幅好畫。你以為這裡如何？”

“很美，很靜。自我醒來，從未遇到過這樣好的地方。”

年輕人看了她一眼，微笑：“你看見的都是表象。”

“表象之下又是什麼？”

他做出邀請的姿勢，褚英拒絕：“我不懂棋。”

甕裏中黑棋半滿，年輕人勸她：“無妨，試一試。”

見她堅決，始終不動，他不氣餒，繼續勸說：“你問我表象之下有什麼，陪我下一盤棋，我告訴你答案。”

褚英攏着兩手，放在膝上，不聲不響聽完他的話，半晌，吐出兩個字：“哥哥。”

他面色不改，微微直起身，拿過她桌上的甕裹擱在自己手邊：“你看見的都是表象。”

又是這句。

他兩指拈一枚白棋，落子，擲而有聲。

“身在天地後，心在天地前，身在萬物中，心在萬物上。”他一手支着下巴，躊躇黑子的去向，“于你而言，這是一盤死局，一方求勝心切，一步錯，步步錯，終至萬劫不複，再無挽救餘地。可在我看來，這并不僅僅是一局棋。”

“阿嬰——”他落黑子，“這是命運。”

瞬間，石上棋局燎燒起火焰，身騎白馬的武士握刀緊逼，包圍圈縮小，圈中墨點小人淌着黑色濃稠的血，他揮劍突破重圍，在火焰中疾行，越過一重屍海，前方又是一群攔路的白盔甲。

“畫中百年，我看這一場厮殺，也看了百年。”他袖手觀望，語氣平淡，“無論他做出怎麼樣的選擇和改變，結局已經注定，勞神苦心，功虧一篑。”

火中千軍萬馬，攔在陣前的，隻他一個，他的血快要流盡，黑墨稀疏。他倒下了，戰馬嘶鳴，他的頭顱在武士的刀下低垂，千軍萬馬齊沖，踏裂他的劍，穿過他的心。火光蔓延到他的身上，墨點像一截幹枯的柴，劈裡啪啦地燒，燒成淺色的灰燼。

于是黑白的他也就死了。

棋局之外，他放下黑白，對褚英道：“你我今日相見，同樣是不可避免的命運。”

褚英目光複雜：“可我還是不明白。”

“不明白什麼？”

“一切。”

他微怔，撫平寬袖皺起：“畫中是瞬息世界，我亦是瞬息的他。”

“群鬼都見證了你的死亡。”

“是的，群鬼都見證了我的死亡。”

“可我不相信。”

他淡笑不語，良久，溫言說道：“既然害怕，為什麼還要去尋找答案？是非對錯有時候并不重要，隻要你肯放下，泥土和風會記住你的遺忘，你隻要往前走，一直往前走，瞬息也無法困住你。”

褚英沉默，緊扣雙手，倏地擡頭，定定望着他：“我不甘心。”

他無言以對。

褚英道：“我分明看見了，一對紅色的眼睛貫穿了過去和現在，它就是我要找的答案。”

“它很危險，我隻能救你一次。”他似乎妥協了，開始收撿石盤棋子。

“隻有這一次。”褚英對他笑，“你小時候欠我那麼多人情，就當一次還清了。”

他應允：“好。”

褚英又道：“你說這裡是瞬息。”

“不錯。”

“我要瞬息為我所用。”

他用先前勸她的語氣：“無妨，試一試。”

褚英凝氣，低聲念咒，畫中朦胧的蒼穹飛出一撇墨，旋至她掌下，成劍形。

她握着斷紋劍，對他道：“讓讓，我來陪你下棋。”

他挑眉，連同殘存的棋子一并抛下，後退幾步，給足她施展的空間。

褚英誇張地舉劍，眉目張揚。

一劍揮落，石盤四分五裂。

她咧嘴笑，露出兩排細白的牙：“你看，黑白都輸了。”

的确都輸了，不僅輸，還成了黑白雙色的水，流進蓮池，彙入溪，再滴穿石。

他失笑：“你這是耍賴。”

“非也非也，此乃——上上之計。”褚英利落收劍，“你不是棋子，你是褚策。”

細雨斜風，古樹枝繁葉茂，撐開的林蔭擋在他們頭頂。雨落在樹間，在枝幹葉脈盤旋流轉，成了細細密密的雨幕。

失去棋盤的他成了畫中唯一的自由身，瞬息沒有了必須完成的任務，有片刻不知所措的歡喜。

他伶仃一隻影子，聽見褚英在喚他。

“入畫前，我見到有人和你對弈，他是誰？”

“你我的故人。”