褚英捧着好不容易尋來的妖丹，妖市的小販為她處理好許多，淋着血氣的妖丹最後成了一顆萦繞虛影的珠子。

她一路小心照料，生怕它有個好歹。可逼近安置着李息的荒廟，尚且隔着一段距離，她卻頓步不前。

地上一灘烏黑的血迹，半幹。

褚英眼神瞬間淩厲，抓着劍沖進廟中。神佛的笑在灰白蛛網下顯得牽強，她的呼吸也牽強，唯一一點好處，或許是不必将半顆心放在照料那顆珠子上了。

廟中不見李息，佛像座下血迹延伸到廟外。

鬼是無血可留。

她揩過混着血的泥土，放在鼻下輕嗅。

“鼹鼠。”褚英有了定論，血迹的主人不是李息，而是在華亭遇見的那兩隻偷畫賊。

于是原路返回。

妖市那小販做下一筆大生意，尚沉浸在發家緻富的美好憧憬裡，哐的一聲，面前的桌子連同遮擋的雨篷陡然一震，一柄冒着寒光的利劍拍在桌上。

小販堆起笑：“客人，是妖丹有問題嗎？”

褚英打斷他：“帶我去見你們的山君。”

小販詫異：“啊？”

她變臉：“不肯？還是不能？”

小販道：“我倒是樂意給您引薦，可您見我們山君，是為了……”

她還是一副兇相：“糾葛不深，非要論起來，或許我算是它的債主，原本想慢慢算清賬，如今看來，我不得不去見它了。”

小販猶疑，退讓半步，不肯領着她去，隻點明了一條路，反複告誡：“山君古道熱腸，一向好客，你要見他很容易，我勸你再想想，别與山君結怨。”

褚英隻是沉默在聽，将身上的現銀都給了他，循着他指的方向，往一座雲霧缭繞的深山而去。

藍田三面環山，西面的敞口連通華亭。

臨到山腰處，褚英向遠處眺望，藍田甯靜祥和，而靠近華亭處，隐隐有黑氣自地心冒出，濃雲凝聚，在兩郡交界的上空久而不散。

山雨欲來。

轟——

一聲炸響，褚英眼皮猛跳，尖銳的刺痛從眉心開始蔓延。

她以為是變天，下意識回頭尋找聲音來源。

天将落雨，是華亭的風吹來了。

褚英正想着，又是一道轟隆巨響，這回聽得分明，聲音源自密林深處，這回巨響之後，還夾雜着幾道痛苦的哀嚎，極為短促，像突然給人扼住喉嚨。

褚英加快腳下速度，果然在前方山路上遇上兩隻抱柴的妖怪。

兩小妖聽見身後動靜，停了步子，打量一眼褚英：“你是哪個？好面生，我在藍田沒有見過你。”

褚英風塵仆仆，從華亭逃往來早已狼狽不堪。她擺出一副天真相，抓着衣角道：“我是華亭逃來的雀精，想投奔山君。”

兩小妖身形小，孩童模樣，聞言便笑：“華亭來的？”

“是。”她低頭，不時怯怯地望眼他們。

兩妖湊着腦袋，稍說了幾句，其中一個指着褚英，對她道：“山君體恤你們，對投奔來的小妖是很照顧的。今日正巧碰上大喜，你這道随我們上山，不可輕易走動，等今日的觀禮結束，我們會帶你去拜見山君。”

褚英埋着頭，細細道：“有勞二位。”

跟着兩小妖，越往深處，妖氣越發濃郁，其中雜糅着幾抹血腥之氣。

群妖已至，靜默無聲，所有目光都落在正中一片空地。

空地正中該是一座墳，卻未壘土，未立碑，隻一把紅紙傘歪斜地插在泥濘土中。

傘前站着的自然是山君，他閉目凝神，口中喃喃有詞，不能聽清他念了什麼，每一句完畢，他掌中托着的物件便亮眼一分。

轟——

最後一句，山君霍然睜眼，掌中物騰地升起半人高的火焰。

山君揚聲道：“藍田妖族獻上至寶，恭迎鬼王！”

紅紙傘撲閃，似乎是對他的回應。

山君擡手拍掌，火焰中一人一物逐漸顯形。

“一死靈，一生物。鬼王求的，我們都尋來了。”

紙傘周身泛起熒光，接着飛出無數條細長的紅線，束縛了火中的人與物。

褚英卻站不住，朝着烈火走了幾步，不禁道：“李息……”

火中的人是死靈，似有所感，擡眼看向她，輕輕搖了搖頭。

火中的物是生物，紅線穿破它，繞着圈，使它懸在空中，将落未落。物上有黑洞，有青山，有溪流。正是夜雨潇湘圖。

圖中白衣發出低低的哀聲，困在畫中，困在火中，直至紅線穿破他畫中日月。

一陣風吹過褚英的臉，她仰面望天。

雨終究是落了。

視線重新放在火焰中，過去與未來在這一刻凝固，群妖消失，紅線織成一張密密的網，雨仍在落，落在紅線上，像是撥動古琴的弦。

唰——

沒有遮蔽，褚英被雨水澆得徹底，耳畔盡是嘈雜的雨聲。

她後退，觸到誰的肩。略感惶然，雨霧蒙蔽了眼，她收回步子，轉而尋求别的方向。

四處都擁擠，她被一群無臉的人推搡。

他們撐起白色的傘，迫她立在傘中央。

山白了。

遠處落雪，這處下着冰凍的雨。

冰天雪地，大雨磅礴。

嘀——嗒——

嘀——嗒——

嘀——嗒——

紅傘木柄插入地。褚英的眼被白傘遮擋，她快要失去兩眼的覺察。

嘀嗒的腳步近了，從亘古遙遠的雪山降下，一瞬近在咫尺。

是一柄精造的傘，檀香木的柄，八十四骨。

殷紅的傘被人拾起，緩緩地，傘面傾斜，又浮動。

那人排衆來到她的身邊，她瞳孔倒映密密麻麻的白色傘面，唯這一柄，是殷紅。

雨不再擊打她的臉，濕發貼着臉側，水珠順着她臉龐滑落，砸地。

嘀——嗒——

一聲又一聲，像這人撐着傘朝自己走來的時候。

“阿嬰。”傘下人笑了，紅色的影子覆蓋住他們。

褚英擡起手，在臉上抹了一下，掌心濕涼，觸及臉上皮肉，她心驚——自己還活着。

褚英也看着這人，許久，仿佛肩上負着的山終于移走，她呼吸，像新生之後的第一次呼吸，将她卡在嗓子眼的聲音一同送了出去：“是你啊。”

傘下一對盲眼，靜英英地回望。

“在等我嗎？”

“……”褚英笑了一下，“以為快要等不到了。”

盲眼中有光閃爍，轉瞬即逝。

“姬綽——”

“噓。”姬綽打斷她，手放在她的肩上，帶着她轉過一個方向，“天命不足畏懼，對不對？”

姬綽指着遠處的雪山：“你瞧，這是你走出的生路。”