“差一點。”喬菀帶了哭腔。

“别哭，本将軍自不是那等隻顧自己生死的人。”男人聲音沉穩，成了喬菀在這絕望的火海中唯一的依靠。

劍在牆上劃出一道深深的劃痕。

赫連時第一次發現曾經上陣殺敵的右手力量那麼渺小。

木地闆斷開，裂縫蔓延到喬菀腳下。

“咔嚓——”

喬菀腳底一空。

耳邊傳來劍與木制牆面的劇烈摩|擦聲。

喬菀掉入了一個寬大的懷抱。

赫連時用浸滿水的外袍緊緊裹着懷中的女子。

一手握着劍柄，企圖用劍和木頭的阻力降低下落的速度。

快速下落的劍承受不住兩個人的體重，劃出星光來，幾乎要崩裂。

喬菀被一隻有力的臂膀禁锢在懷中，被濡濕的外袍籠罩的黑暗之中，赫連時為他圈出了最安全的地帶。

然而外袍之外是烈火地獄。

火烤得赫連時眼睛生疼，眼角被敵軍劃傷留下的疤痕，也隐隐作痛起來。

他閉上眼，低下頭埋入濕潤的外袍，牙緊緊咬着潤濕的布，試圖擠出幾滴水潤一潤幹涸的喉。

恰逢喬菀擡了頭，猝然和低頭的赫連時隔着一層布料唇齒相接。

赫連時渴極，帶了滿滿的侵略性，禁锢住腰的手也不禁加重了力道。

未曾經人事的喬菀腰身酥麻，耳邊隻剩下心髒跳動的聲音。

良久腰間的手松了些許力道，赫連時沙啞的聲音從頭頂傳來：“快到了，别怕，本将軍會帶你活着出去。”

“好。”喬菀呼吸有些亂，不過還好，赫連時應該不知道她為何而亂。

“铿！”劍斷裂成兩半，赫連時手被彈開的刀片劃出血痕。

“抱緊我。”喬菀腰上的手又緊了緊。

最後一層，二人急速下落。

喬菀耳邊隻有獵獵風聲，還有赫連時每一下充滿生命力的心跳。

落地沒有喬菀預想中的疼。

赫連時給她做了肉墊子。

“快跑，樓要塌了。”赫連時艱難起身，拉着喬菀往外跑。

“轟隆——”

檀香樓徹底坍塌，化為灰燼。

“将軍小心！”

一根燒的發紅的木頭掉下來，直直向二人拉着的手砸去。

一股大力将喬菀甩了出去。

待喬菀再回頭，身後隻剩下熊熊燃燒的廢墟。

隔着重重烈火，劫後餘生的赫連時體力不支蹲在地上。

她應該沒事了吧，赫連時心想。

遠處，對面茶樓上站着一身披铠甲的男子——當今聖上最為重用的将軍，魏晗。

魏晗嘴角譏諷地勾起，唇邊一顆黑痣随之上揚：“英雄救美真是精彩呢。隻可惜，赫連時，我要讓你知道你拼死救出來的女人最後還是被我玩弄于鼓掌，而你——”

話未說完，橫欄上的木雕花轉瞬間被魏晗手心撚為粉末。

他魏晗永遠都要壓赫連時一頭。

喬菀狼狽地向桑娘跑去，卻對上桑娘一雙複雜的眼。

桑娘對她拼命搖頭，嘴裡喊着快走。

喬菀不明所以，隻得轉身跑。

“站住！快捉住那個女人！”

身後官兵窮追不舍，剛剛才死裡逃生的喬菀體力不支摔倒在地上。

喬菀隻見為首的官兵冷冰冰地開口：“天子腳下，檀香樓竟敢私藏奸細，促使奸細放火，罪不容恕，然聖上寬厚不殺，檀香樓上下女眷充為軍妓，其餘男子流放塞北。”

“軍妓——”喬菀不敢置信，攥足了力氣，扯住官兵的衣角：“我們不可能私藏奸細！再者既然是奸細縱火，那就懲戒奸細，為何牽連我們檀香樓？”

官兵冷笑，蹲下揪着喬菀發絲，輕飄飄道：“奸細抓不到，自然要抓人先受罪咯。不然我們這些人拿什麼複命？”

說罷，官兵起身，拿了鐐铐緊緊拷在喬菀手上：“走！”

“你們簡直無理取鬧！”喬菀咬牙道。

“喬姑娘脾氣倒是倔的很。”魏晗慢條斯理走來，衆人都知他是聖上身邊的紅人，紛紛讓路開了一條道來。

“不知姑娘願不願意到軍營裡給本将軍，彈一彈琴？”魏晗挑起喬菀下巴。

一陣惡心浮上心頭，喬菀别過頭去不看他。

“你可知，你差點被大火燒死，是赫将軍連累你的。”

魏晗是男人，卻生了一張偏豔麗的臉，輕聲說話時沒有将軍的英勇，反倒透着一股詭異的陰氣。

喬菀怒目圓睜看着眼前的男子：“那你們草芥檀香樓上下三十條人命也是不對的。”

魏晗輕聲笑起來，刮了刮喬菀的鼻子：“誰讓，赫連時來你們這裡聽琴呢？”

話落下，魏晗換了一副面孔安撫周圍的百姓：“各位，本将軍會處理好檀香樓大火案，請大家放心本将軍的實力。”

喬菀不曾想過，自己有一天會淪為軍妓。

過去做琴妓雖然地位卑微，卻也賣藝不賣身，尚可有一分尊嚴。

而如今……

圍觀的百姓對着一行被扣押的女子指指點點，神情語氣盡是鄙夷——

“你瞧，啧啧啧，真是下作。”

“官府抓得好，私藏倭寇就應該被抓起來。”

“你瞧那不是自诩清高，賣藝不賣身的喬姑娘嘛，哎喲喲。”

“沒想到心底這麼黑。”

……

牆倒衆人推，蘿蔔青菜此刻成了最侮辱人的武器。

喬菀緊咬着唇，她是不願受軍營那些人侮辱的。

一旁的桑娘感受到了喬菀的恨意，咬牙低聲道：“姑娘，我是瞧見赫将軍救你出來的，若是在軍營裡有機會見到他，我們一定有生機的。”

喬菀心微動，赫連時胸膛的溫度似乎還在。

可她一介小民，大火裡讓他舍身相救已是上輩子積了大德，哪裡還敢奢求那麼多。

偏偏，他是最後的救命稻草。