戚海和杭毓一樣，都是東丘人，他們投向姬恒，是對東丘曾經的皇帝和皇帝座下那些走狗不滿。他們相信符蘭期所言，“凡為生民謀利者，皆可為皇”。

戚海謹慎地問：“陛下答應放過百姓了嗎？”他也是與杭毓聯名上書，要求皇帝收束軍隊行為的人之一。

“答應了。”杭毓道，“鐵馬亂世，霸道之術方能成就一統。而如今是該以儒道守江山了。陛下明白的。”

戚海聽了，卻并無喜色。他沉默須臾，“我聽說，東海一戰，連北稷避難的婦孺都未能幸免。”

“是……其罪在我。我本該先行接管浪珠島。”倘若杭毓不與東丘艦隊鏖戰，着急抓到符蘭期，她便能快一步抵達浪珠島。她對待戰俘的方式向來是勸降，若是硬骨頭，則流放出去，免其作亂。她的私心是能保下一個算一個。

戚海搖頭，道：“你能做的有限，生殺大權還是在皇帝和那個不人不鬼的顔則手裡。”

杭毓不動聲色将手壓在了戚海的劍柄上，“海哥，别忘了還有鬼界虎視眈眈，人界不能再内鬥了。”

戚海苦笑道：“放心。除了這一位，還有誰能執掌人界？”

“陛下以殺止殺，是不得已而為之。以後不會了。”姬恒在天下人眼中，是個強幹的皇帝，也是個暴君。顔則是踐行暴君信念的劊子手。其實以殺止殺是顔則的信念，她始終一以貫之。

倘若有皇帝帶兵出征，他或能壓一壓顔則。但皇帝不可能事事親為，總有他關照不了的時候。北稷被屠十一城、東丘被屠十八城，都是顔則獨自領兵出征時所為。

顔則的理由是，殺雞儆猴。她橫掃之處，的确是如今最容易管轄的地方。項羽屠殺二十萬秦軍降卒、白起活埋四十萬趙軍，古來慈不掌兵，天下名将皆血債累累。所以朝中大臣對顔則褒貶不一，有人支持她的鐵腕，有人恨她殺人如麻。恨她的人，連帶着恨姬恒。姬恒哪怕來日成為千古一帝，也注定罄竹難書。

姬恒似乎從未在意過世人将如何評他，他許多時候甚至将顔則的罪過攬至自己身上。否則顔則不會像個影子似的，雖攪動朝局，但龍骧軍之外，除了高官将領，大部分人并不識她。

北稷逆黨的首領冷月此前幾乎從未将目光放在顔則身上。而符蘭期對顔則如此深惡痛絕……這件事杭毓算親曆者，知道不少。

東丘發給符蘭期那封聖旨，是顔則僞造的。她洞悉東丘皇帝與皇子之間、以及皇子與皇子之間的種種忌憚，不過是仿四皇子的筆迹，代皇帝發出聖旨，便使得東丘燃起一場燎原戰火。

符蘭期在鳳央之亂開始時，看見了顔則的樣貌，故而他對姬恒的讨伐必然加上顔則。

覆滅東丘的手段一點都不磊落，但卻是最有效的方式。這辦法是顔則提議并執行，但杭毓并未反對。杭毓心想，她也是劊子手之一。

她跟着戚海巡視鳳央，見家家戶戶緊閉門窗，路上隻有此前交戰後，未來得及掩埋的屍體。杭毓下馬查看，看見許多屍體上都有猛鬼咬過、抓過的痕迹。

這種傷人的鬼理應由鬼界管控，留在十八地獄之中。但從杭毓有記憶起，猛鬼就不像書中寫的那樣待在地獄，而是經常跨過鬼門，流竄至人界。他們殺人，吸食人在瀕死之際的恐懼、怨怼、悔恨。

姬煦說，曾經三國尚且能坐下把酒言歡時，皇帝們一道向地府發過信函，要求鬼王約束衆鬼。但鬼界根本沒有理由回應。

杭毓離宮前問過宿淮，仙界為何不制約鬼界。宿淮說，倘若閻王無故侵犯人界，司命宮便會出面。

杭毓知道宿淮這是避重就輕。十殿閻王也知曉這一點，所以他們很少出現。對人界危害最大的是閻王之下的鬼。然而仙界對此置若罔聞。

真是一團糟的人間。杭毓心想。

此時一輪太陽正朝着山脊線落下，失去日照之處，寒冷迅速侵占一切。猩紅如血的殘輝鋪在鳳央城中，一重接一重的青磚黛瓦寂靜如墳冢。

杭毓随行的一個小兵嘀咕了一句：怎麼半點炊煙都沒有。很快，他就被領頭的責罵了。百姓哪敢生起炊煙？能躲到地窖裡的，都恨不能将家全搬下去。他們畏懼鬼，同樣畏懼從西胤來的軍隊。

杭毓記得她跟着宿淮從鳳央離開那一日，夕陽亦是如此耀目，而城中車馬如龍，川流不息。杭毓站在高樓上指着都城，大言不慚：“終有一日，我要鳳央人全都知曉我的名字。”

宿淮難得同她玩笑，說：“是如雷貫耳嗎？”

杭毓默默記下這一文雅的說詞，用力點頭道：“如雷貫耳！”

“那可要成為上仙才行啊。”

“師兄會成為上仙嗎？”

“或許吧。”