夜闌更深，昏黃的殘月隐匿在重雲背後。帝都城進入宵禁時分，千門萬戶緊閉，街道上隻有軍隊巡邏的腳步聲。西胤防軍分三隊，晝夜不停在城中巡視，是防逆黨，也是防鬼怪。

北稷曾經也有宵禁，但以原辭是貴公子，皇宮之外，通行無阻。他有時與趙栩帶着冷月和趙頌璟在外頭閑逛整夜。趙頌璟身體不大好，原辭就常常背着她，很多時候他以為她睡着了，想送她回宮。但趙頌璟從他肩窩裡慢吞吞說：可以不回去嗎？要和原辭玩。

她說話聲音實在太低，嗡嗡似的，像通過骨頭傳到原辭耳朵裡。

原辭就帶她去趙栩的宅邸裡，趙栩建了一座高樓，可俯瞰十萬人家。他們彼此倚偎，等太陽光從地平線移到腳下。

那時鬼怪其實已經開始在人間行走，他們為了吸食怨氣，而恐吓凡人甚至殺人。可是原辭從未遇見過鬼，他的記憶裡隻有萬物生靈的嬉鬧聲，還有天真浪漫的趙頌璟。

在北稷覆滅之前，原辭的人生可謂順遂。

“在想趙頌璟？”冷月悄無聲息地出現在原辭背後。她語氣生冷，仿佛在質問原辭。

“嗯。”原辭坦率地承認了。他無所謂冷月會不會因此生氣，哪怕全天下都厭惡趙頌璟，原辭也不在意，他會坦誠地把對趙頌璟的喜歡放到台面上，放到光天化日之下。

他轉過身，将一瓶靈藥遞給冷月。冷月被關在天牢中數月，盡管杭毓審過她後，無人再對她用刑，但天牢中陰濕昏暗，她渾身上下都泛着一股病态的青白色。而原辭也沒好到哪裡去。

冷月抓住他那瘦得隻剩骨頭的手腕，驟然一驚。“你在鳳央耗空了仙力？這幅身體如何到鬼界去？”

“沒關系。”原辭抽出手。他自己也吃很多靈藥，短時間将體力和仙力拔升。那些煉化給醫仙去救人的藥，最終成了他自己的救命稻草。“你幫我找到鬼王便可。”

意思不要冷月多管。

冷月也不再管他。她幫原辭找到趙頌璟，已經報了他救她的恩情。知曉趙頌璟是顔則後，冷月已經連帶原辭恨起來了。她不過是和姬恒做了場交易，才會出現在這裡。“姬恒當真會放了北稷遺民？拿他的皇位起誓嗎？”

原辭遞給她一卷聖旨，道：“他以摯親起誓。”

冷月打開那卷黑金聖旨，确認姬恒将釋放所有造反的北稷遺民。這是他給冷月的承諾，換取冷月協助原辭救活趙頌璟。

想要将自己修成鬼的，除了趙頌璟，剩下一個便是冷月。她對那柄影弓的來曆諱莫如深，隻承認是鬼界之物。但感受過鬼谏之力的人，都猜得到影弓與鬼王脫不了幹系。

冷月曾說她求仙無門，隻有鬼接納了她。原辭隻幫她克制鬼氣，從不談及鬼界之事。他不忍叫她傷心，但今時不同往日了。

他半低着頭，嚼碎藥丸，道：“冷月，你應當是最能理解頌璟的人。她和你一樣，是鬼王選召的軀殼。”

“我不知道你在說什麼。”

“你知道。”原辭笃定道，“衆鬼不做賠本的買賣。鬼王給你影弓，是用力量做誘餌，引你自願被鬼氣侵蝕。倘若你一直能夠保持理智，那麼便是鬼王絕佳的容器。你太想複仇了，以至于你根本不願去想，鬼王想要從你這裡得到什麼。”

“半仙便能信口胡言？”

“憑證便是泰山王親口說中央元聖仙尊被傷及神魂。在三千年前的傳說裡，仙尊與鬼王盟約，仙尊引一縷神魂鑄就問天劍。而鬼王抽取一根肱骨做鬼谏。傳說并非空穴來風，當年的實況定然是仙尊神魂受傷，而鬼王軀殼崩壞。以至于他們三千年無法降臨人界。還有你身上……”原辭冒犯地用劍柄壓下冷月總是裹緊的衣領，露出她脖子上愈發深黑的裂紋，“多像一件冰裂紋瓷器。鬼王一直注視着人界，每一個被鬼氣侵蝕之人，都是他的試驗品，他焦急地找尋着他的容器。”

“即便如此，那又如何？隻要能殺了姬恒，我死不足惜！趙頌璟難道是被強迫獲得鬼王的力量嗎？難道她不是心有所求，方才走入鬼王的陷阱？”她一把推開原辭，而一個比她高出許多的男人竟被輕易推倒在地。

原辭雙眼通紅，他說：“頌璟沒得選！她是趙儒意強迫魅鬼誕下的孩子，生來便非人非鬼。她的身體孱弱多病，是因她一直抗拒被鬼氣所控制。她身體裡的人性與鬼氣晝夜争鬥，令她不得安甯。倘若她屈服于鬼，她絕不會飽受折磨。”

“傳言都是真的？趙栩說那是三人成虎……”

“他比我們以為的都更仁慈。”原辭扶着欄杆，喘息着站起，“最是無情帝王家，可趙栩、我們都看錯了。”

直到趙栩死去很多年，原辭才相信了他說的：其實我是個好人。人們總是如此，非要等到無可挽回了，才幡然醒悟，追悔莫及。

“他當真在保護頌璟。”原辭慢慢說道，“頌璟是他血溶于水的妹妹。你與趙栩喝交杯酒時，頌璟也曾喊你一聲‘嫂嫂’。”

趙栩與冷月訂了婚事，但對婚期總是避而不談。如今想來，是趙栩正籌謀逼宮，此事懸而未決，他對于能否擔起冷月的終身便舉棋不定。可那時，冷月隻覺趙栩說話不作數，當他風流成性。