五月，春請夏來，溫和宜人。

夜風微涼，未央宮殿前花開國色，月映牡丹傲骨。

“八百裡邊關捷報！”一襲甲胄戎裝的負羽傳令兵高擎羽檄，打破長安甯靜，過廚城門直奔未央宮，一身塵土可見烽火濃烈。

“陛下，”中常侍春陀為武帝披了青錦雲龍紋大褂，“才是入夏，夜裡少不得寒氣，仔細着涼。”殿内宮燈長明，已近子時，武帝也不擡頭，隻一心批閱奏折，輕應了一聲，示意春陀退下。自大将軍衛青領兵出征，武帝日日查看漢室輿圖，不落下一份軍報。春陀欠身慢慢退出清涼殿，轉身就被一小黃門撞到，忙拉了他往殿外去：“你這小東西，慌裡慌張作甚？”連連示意噤聲。

“常侍大人，”那小黃門不敢大意，喘着大氣壓低嗓子：“八百裡邊關捷報！”說着呈上羽檄。

“這要緊事以後仔細些，别這麼冒失。”春陀說罷小心接過緘盒快步奔向内殿。

武帝尚未睡下，春陀立于案旁啟了封蠟雙手呈上：“陛下，八百裡邊關捷報。”

武帝一聽，随即擡頭接了過去。

春陀見武帝開了緘盒取出軍報，先是眉頭微鎖，接着嘴角微微上揚眉頭展開，忽地拍案而起：“好個骠姚校尉！哈哈哈……”春陀自知開戰後，武帝雖是胸有成竹，但還是緊攥着拳頭未有松懈，這樣不加掩飾地開懷還是上一回衛大将軍漠南大捷的事。

“甚好！甚好！”武帝忍不住回頭看了春陀兩眼，“春陀，我大漢朝又添一員猛将！不，福将！”春陀自是一臉歡喜，等了武帝繼續說下去：“這去病，原是叫他曆練了去，竟叫吾刮目相看！衛青叫他不要走遠，你猜他去做了甚？”

“做了甚？”春陀探了頭，自是好奇。

“這小子直奔漠北取了伊稚斜叔祖父頭顱，又虜了他叔父回來！捎帶了不少相國、當戶，”武帝說罷一揮手，“取筆墨，吾要賞！重重地賞！”

春陀打心眼裡高興，道：“陛下大喜！我大漢大喜！”說着忙取來筆墨硯台伺候研磨。

榴月夜風清爽，撥雲弄梁，撩繞宮燈傾顔，又忽得翻過宮牆潛入長安城去，弄人心腸。

卯時正刻，妃色吐露。

長安城内東西兩市已是商賈雲雲，幌子招展。

舒氏酒坊的酒滴祥雲紋幌子最是醒目。舒醴自正月底入京以來，在顧翁的協理下接管了京中數家酒坊，早出晚歸，勤勉有加，打理酒坊業務日漸娴熟。這日，天氣晴好，舒醴攜了箓竹巡查酒坊營生，正悶在賬房算計盈虧，忽聞一聲“舒妹妹安好？”

是了，自川家少爺護送舒醴呈運貢酒來京，待了沒幾日便被川父家書催回，運鹽北上。三月底，川家運鹽裝貨，趕上舒家亦需運酒北上，這一趟原是為平歲末貢酒長平侯府喜宴多出來那千壇，才夠夏季庫存，舒醴書信一到，舒母便命人備酒裝船。運酒北上本是山高路遠，舒家雖有押運護從，但為保貨物周全，每次舒父都是親自前往。此次臨時加貨，又恰逢舒父西出異域巡查酒行未歸，顧翁和舒醴尚在京都，家中一時沒了多的人手。川朗聽聞此事，親往二郎灘拜見舒母，自請願為舒母解憂，照看一應北上貨物，深得舒母之心。川朗遂運送鹽酒跋山涉水月餘才得入京，已是五月芒種。

“我走時京城牡丹朱顔未展，歸來已是綠肥紅瘦，”川朗指節分明的手敲了敲櫃台，示意舒醴休息片刻。初夏方至，舒醴穿戴大不同于長安婦孺，顯見的南來之風：瓷秘绫紋羅絲坦領半臂襦裙，内襯月白紗衣，藕臂若隐若現。聽聞言語，擡頭見川朗一身山礬束袖絹地長袍風塵仆仆立于櫃旁，想必他定是才入京城。

“多謝兄長！”舒醴已從舒母信中得知川朗送了枸醬北上，她欠身邀請川朗同來後堂，箓竹已在後頭看好了茶。

“舒妹妹，這是專程帶給你的。”入座後，川朗從懷裡掏出一方素錦，裡面不知何物，見箓竹出去加水，頗為神秘遞了過來，“我從滇南尋來一物，求了能工巧匠制成，待我走了再看。”

舒醴坐在旁邊，伸手接了過來，玩笑道：“兄長又在賣弄什麼關頭？”

“你的生辰禮。”川朗淺笑，放下茶盞，“此次押運的枸醬已入府，顧翁正清點入庫，舒妹妹晚些時候回去看看。”他說得輕巧，拂去月餘的不辭辛勞。

“兄長解了酒行燃眉之急，舒醴感激，不如家去喝盞酒。”舒醴誠心相邀。

“妹妹還是饒了我吧，那枸醬弄醉，我斷斷是沾不得的！家中尚有事宜，我這就回去，改日再尋妹妹去南齋坊！”川朗想起來幼時舒家溶洞的趣事，不敢多留，說罷起身邁出後堂，隻惹得舒醴掩面淺笑。

南山見公子出了酒行，忙牽馬跟了上去：“公子星馳趕路為着早一日入京得見舒家小姐，怎地不多坐一會兒？”舒醴入京已是三月有餘，川朗甚是記挂，吃穿住行無一不憂心，馬不停蹄趕回長安。川朗也不搭話，自顧牽馬往前去。