“禀骠騎将軍！”關内侯大行李息铿然入帳，這位北地悍将鬥篷上還沾着洮水冰碴。因是北地人，對大河流域頗為熟悉，霍去病親點他月前先頭帶兵西抵金城，以備渡河之事，“兩萬條羊皮筏子已充氣待發，柘木浮橋皆用牦牛筋捆紮三重！”

“好！”霍去病示意李息走近青銅獸首鎮紙輿圖，“此渡口乃全軍命脈，大軍回師前李将軍務必坐鎮防守！”

“末将願立軍令狀！”李息按劍施禮退出帳外，連日安排大軍渡河一事。

“傳令下去，趁黑過河，渡河登岸後各部換胡騎校尉引路！”霍去病随即下達行軍部署。

三月冰排暗湧金城的初春。河灘上盡是皮筏碰撞聲，河道上船工的号子此起彼伏，李息立在河邊，按住發燙的青銅佩緊盯上遊越來越密的河面浮冰眉頭深鎖——那些冰棱魑魅魍魉在浮橋龍骨間簇成獠牙，若是浮橋不穩便是一口吞下上頭人馬。彼時骠騎大軍在城外樹林短暫休整，靜待北鬥星移向亥位。

掌燈時分，骠騎大軍卷甲銜枚隐秘摸到河邊。

霍去病扶劍巡視金城渡口，河面冰棱撞擊聲如悶雷，寒風中牛尾火把下塘騎疾馳，令聲烙進每個士卒瞳孔。

渡口浮橋兩側井然并排加固浮橋的羊皮筏陣，為蔽護這批緊要物資，李息在護城河上遊築起三裡牦牛皮幛工事。漢軍雖精于水戰騎泅，為保萬全，霍去病下令各部序次渡河，浮橋兩側每筏皆配兩名老練精壯的隴西河工值守，執青銅分水刺戒備，以備不測。

“戰馬蒙眼，以伍為序，依次渡河，餘下戰馬及辎重由護河營分運，朱和斷後！”霍去病斬釘截鐵下令，率先牽着乘風踏上浮橋示範。這匹大宛良駒極通人性，縱使雙目覆革，鐵蹄叩擊柘木浮橋的悶響仍與霍去病玄甲戰靴步伐同頻，任水流湍急浮橋搖擺，亦絲毫未曾驚懼。諸校尉相繼執辔引馬踏上浮橋，軍士依次效仿次序跟進，渡河井然，卻也有些不順暢的，軍陣中偶有戰馬嗅到河腥畏葸不前——渭水演兵與金城駭浪終究不同。

“莫扯嚼鐵！好生安撫！”霍去病緊了缰繩，反手輕撫乘風項圈示範，“上了浮橋切忌驚惶，渡河全程人馬相依同心，緩撫其鬃！”經此點撥，受驚躁動的戰馬在将士貼額低語中漸複平靜，跟着上了浮橋。是夜月色清朗風勢平緩，流銀千裡漫灑滾滾東逝水，确為渡河良機。然大軍未敢懈怠，人馬踏浪激起層層浪頭不矮，刺骨河水飛濺冰寒，浸透犀甲，上千鐵蹄下浮橋化作大河之央一葉怒濤葦舟，人馬不自控晃動起來！

“依令定身撫馬！”越騎校尉朱和橫槊斷後，暴喝聲壓過驚濤，各部校尉傳令下去，全營将士或穩紮馬步緊抓缰繩，或槍纂拄地托身為杖，生怕驚了戰馬，環铠相扣穩住馬陣！

對岸李息屏氣凝息盯着上遊将至融冰，霍去病紅鷹披風已過半渡，河心浮橋牽動筋骨。

“将軍！”河心突然炸開一聲嘶吼，浪中冒出人頭，“咕噜噜”喝了一頓水，但見濁浪間鐵胄浮沉，正是被暗流扯落浮橋的執旗郎！

“放救生筏！”月下霍去病玄鐵護腕劃出弧光，隻見身後一隻空皮筏撐蒿朝着落水者迎去！事先排列浮橋兩側的空皮筏除了穩固浮橋，也是為防落水以備不測！

隻見畢城和齊豐各執分水刺逆流而進，水深浪急，那水中起伏撲騰的執旗郎已被沖出去好長一段距離！河工奮力撐篙，眼看就要撞上冰棱，畢城猛然甩出青銅套鈎，鈎尖咬住執旗郎腰間革帶瞬間，齊豐的丈八馬槊已橫架冰棱，“起！”二人臂膀青筋暴起，硬将那凍僵的軀體拖上筏闆，卻見執旗郎懷中緊攥的“霍”字牙旗竟未濕分毫！齊豐趕緊給他蓋上毯子取暖。那執旗郎的青骢戰馬亦被急流擠出浮橋卷入河心，從旁軍士拉住缰繩拼死護住戰馬，虎口綻裂仍死不松手，掌中勒出血糊一片，旁邊的士卒皆趕過來一起拽緊缰繩，暗流湍急危在旦夕！大河邊上的河工畢竟是經驗老到的，離得近些的皮筏子皆朝着戰馬靠過去，圍成祖傳半月陣，穩穩架住驚馬向岸邊靠攏，化險為夷！

子夜霜重，當最後一隊辎重馱馬碾過浮橋，霍去病抖落披風冰淩：“傳令——星夜兼程沿逆水北上令居，各部胡騎校尉引路！”

輿圖早已刻在霍去病腦子裡，過了大河，便是匈奴地盤。

兵者詭道，彼時朱和才悟出霍去病行軍意圖：“将軍是要翻躍烏鞘嶺天阙？”他指尖劃過輿圖之上祁連餘脈的褶皺，那裡标注着匈奴祭天聖地的狼頭圖騰。

“正是！”霍去病翻身上馬不留任何間隙揣摩，玄甲折出弦月冷光，“傳令——銜枚裹蹄，寅時正刻務必穿過令居峽谷！”

烏鞘嶺，六月飛霜，白蛟吐息，山勢峻拔橫亘河西走廊嶙峋龍脊之上，千年冰刃如犬牙倒懸。這座祁連餘脈的斷龍閘東扼隴西糧道，西鎖姑臧門戶，是處天然屏障，曆來為兵家必争之地。披雲裹霧間隐約可見秦時烽燧殘骸——當年蒙恬北擊匈奴的狼煙台上，寒氣砭骨正覆新雪。

逆水冰雪初融，雪花肅殺空寂。大軍沿冰融河谷潛行，兩側玄武岩如淬火鋼戟，岩縫間雪豹骸骨凍結，塘騎新報，時有羌人蹤迹。翌日酉時，玄甲洪流繞過令居急行軍抵近龍脊南坡，鷹擊司馬趙破奴帶路前鋒，夜色将近，雪星子越打越大：“将軍，暴雪将至，不宜翻山，不如山下紮營，明日行軍。”

霍去病擡眼看了眼前這磅礴山勢，擡手示意放慢行軍速度。這裡靠近南山，氣溫越發見低，大軍借斷龍崖天然屏障結營，戰馬相偎禦寒，北地刺柏燃起的篝火将玄甲映成赤銅色，難得有些幹枯灌木。

“将軍，越過這道龍脊便是走廊東側。”趙破奴指着輿圖望向霍去病，“屬下早年在這一帶待過些時間，北坡嶺地，是匈奴遫濮部的馬場。”

篝火跳躍處霍去病嘴角盡是桀骜：“遫濮部乃匈奴名族，今晚好生休整，明日斷了胡虜老兒戰馬來源，尋不見阏氏！”霍去病胸中了然，匈奴部落衆多，孿鞮氏、呼衍氏、蘭氏、須蔔氏乃四大望族，其中孿鞮氏最貴，單于皆出此族，或父死子繼，或兄終弟及。而呼衍、蘭、須蔔、丘林四族亦貴，世與單于聯姻，曆代單于阏氏皆出四部，凡廢立、和戰、祭祀等大事，均與各部貴人商議決定。自匈奴占據河西走廊，老上單于便令須蔔氏拆出一部人馬駐守河西走廊南端，占着松陝水草最豐美處，是為遫濮部，這匈奴遫濮部常與單于聯姻，匈奴阏氏多出這支，亦是單于和右賢王的軍馬場；更棘手的，是其部與丘林氏聯姻，控扼祁連山所有垭口。

“是！”圍火諸将甲胄铿鳴，齊聲領命。

夜間苦寒，甲胄浮冰，篝火長明，将士們相互依偎取暖。