覃還不曾見過阿姮這般稚氣可愛的模樣。自從見到她的鹂阿姊，她就像陡然變了一個人，笑容燦爛，明媚活潑。這樣的阿姮，才是一個及笄之年的少女應有的模樣啊。
阿鹂的仆女在林中草地鋪上氈毯。阿鹂從懷中取出一對玉笄，笑眯眯的示意阿姮坐到氈毯上。
“鹂夫人為你簪笄，我為你梳髻。”覃從仆女手中接過骨梳，為阿姮梳了一個在楚國少女中最時興的雙鬟。兩支玉笄被一左一右的插到發髻上，玉色生輝。
“阿覃，阿鹂姊姊，謝謝你們。”阿姮的唇瓣微微顫抖。她眨了眨眼睛，把淚意壓下去，唇角上揚，朝覃和阿鹂展露笑靥。
晨曦穿過樹葉間隙灑到林中，落到阿姮含笑的臉龐上，給寶石般光滑的臉龐披上一層淺金色的薄紗，散發出既柔美又豔麗的光澤。
*
她們沉浸在笄禮的喜悅中，沒察覺樹林邊突然出現幾個頭戴面具的男子，目不轉睛朝阿姮眺望過來。
“瓊枝郁郁，朝露晞晞，含睇兮美人，可與吾同歸？”
響亮的吟誦聲劃破林空。
衆女驚得擡頭，隻見幾個人闊步穿過樹林，很快就來到她們面前。
他們臉上覆着漆木面具，穿戴的比正在祭台旁操練的巫人整潔多了，手裡還拿着弓箭，看模樣是演練狩獵樂舞的巫人。
這幾人突然出現，高大壯碩的身軀形成了一堵牆，擋住了陽光，在阿姮面前投下一片黑壓壓的陰影。阿姮從氈毯上站起來，抿唇收起笑容。
剛才吟誦詩句的人，從臉上摘下面具，十七八歲的模樣，濃眉大眼，英氣勃勃。
“我叫肱，我王股肱之臣的肱，”他眉目含笑，滿懷熱忱的望着阿姮，“請問姑娘芳名？”
肱的話音剛落，一聲疑似嗤笑的哼聲從他身旁玄袍男子的面具下逸出來，似乎在嘲笑他的同伴輕浮。
不屑的輕呵，莫名熟悉。
阿姮心中一突，她擡頭悄悄掃了一眼玄袍男子，男子身姿挺拔，偉岸魁梧不亞于肱。透過森然嶙峋的面具，呈現出一雙深邃如墨的眼瞳，眸光漠然，辨不出情緒和喜怒。
“大膽巫人！”阿鹂把阿姮拉到自己身後，一臉愠色，“我乃令尹昭伯家中妾婦，她們是侍奉大王的宮女，豈是爾能觊觎的！”
“宮女？”肱眼中的笑意變成愕然。
這個身穿粗布褐衣的少女，他本以為她是哪個卿士大夫家裡的仆女。他離開郢都一年，此次回來向王上述職。剛才和大王在林中會面，無意瞥見一個簡陋的笄禮，還有一個籠罩在晨光裡笑靥如花的姑娘，少年之心頓時淪陷，故而上前來打聽。
竟是宮女？以前從未見過。他和大王自幼一道飛鷹走狗，自是知曉大王喜田獵不好女色，即位後從未令民間甄選美人入宮，不知道這個姑娘是哪個諸侯國送來的。
肱拿眼角瞥了玄袍男子一眼。
玄袍男子松松垮垮的立在一旁，不發一言，手中把玩箭簇，一副置身事外的模樣。
如此佳人，大王視而不見，王上的雄心壯志果然非一般人可比，肱自認不如。
肱面向阿姮拱手作揖，笑意又浮上眼底，道：“小民失禮，剛才見幾位在林中行笄禮，正賓和贊者齊全，單缺少一位巫者，肱不才，願為姑娘禱祝。”
這個巫人倒是識趣，阿鹂和覃的臉色和緩下來。
“不必了。”阿姮拒絕，挽起阿鹂和覃的手就要離開。
阿鹂腳步踯躅，顯然對巫人的提議有些動心，覃也半信半疑的問：“你當真能占蔔？”
肱連忙點頭：“那是自然！幼鷹在長成猛禽之前便會捕食，司巫座下的巫人沒有不會占蔔的！”
他說得不假，司巫手底下的巫人或多或少都會蔔卦。但他沒告訴她們，他其實不是巫人。
幾個女子緩緩停下腳步。阿姮頓時想到了别處，不知能否請個可靠的巫人為申先生和使團蔔個吉兇？在楚國，司巫是最擅長蔔筮之人，還擁有極高的醫術，最受楚人尊敬，但司巫隻為與國君和社稷相關的大事蔔筮，她請不到。
阿鹂以為阿姮也有所動搖，對肱說：“禱祝就不用了，你可否為我阿姮妹妹占蔔？”
肱在心中默念了幾聲姑娘的名字，畢恭畢敬的問道：“不知夫人想為阿姮妹妹蔔算何事？”
阿鹂憂心忡忡的看了眼阿姮，對他說：“我想算一算，阿姮何時能得到王上寵幸？”
肱瞪圓了眼睛，僵直的扭着脖子轉向一旁的玄袍男子。
玄袍男子身形一凜，雕刻着詭異表情的面具下，又是微不可聞的一聲輕嗤，低低的飄入阿姮的耳朵。似曾相識之感越發強烈，讓她隐隐不安。
“阿姊！我們走吧！我不要占蔔！”阿姮蛾眉微蹙，叫起來。
覃直搖頭歎氣：“你啊，什麼都悶在心裡！也不知是誰，夜裡做夢都在喊王上！”
“竟有這樣的事？”阿鹂感到驚奇，忍不住失笑。
“千真萬确！”覃重重點頭，“鹂夫人，您不曉得大熱天釀酒有多辛勞，阿姮從領了這趟差事就沒安穩一天，隻盼大王能看到阿姮的一片心意……”
覃越說越不像樣，阿姮解釋不清，甩開她們的手臂，嬌嗔道：“不理你們了！”
她徑自走了。阿鹂隻當她害羞，顧不得找巫人蔔卦，忙叫仆女收了氈毯，和覃匆匆的跟上去。
肱的目光從震驚到呆滞，良久，如夢初醒，從阿姮遠去的背影收回視線，酸溜溜的開口：“王上，您剛才都聽到了吧，阿姮姑娘她……”
“寡人的耳朵沒聾。”一道冷淡的聲音從漆木面具下傳出來，打斷肱的話。
一身玄袍、以巫人面具覆面的，正是楚王芈淵。
他懶洋洋的把面具扯開丢給身後的侍衛，露出一張棱角分明的俊美面孔。
幾绺碎發從發冠中散落下來，垂在少年精緻的眉骨旁，勾勒出一臉的散漫，矜傲，涼薄。