芈淵和景肱君臣二人密談過後，芈淵回到祭台附近的王帳，遠遠的便看到早上在林中見過的那個姑娘。

阿姮站在薄媪身後，柔順的垂着頭，晨曦中所見的嬌俏笑容如露水蒸發的一幹二淨，隻剩下一臉的恭順溫良。

她身上的粗布褐衣換成了一身素白的交領深衣，衣領和袖口織綴青色通草花紋，這是貼身侍奉國君的宮女穿的常規制式。

少女望着前方幾步遠的地方，一動不動，宛如一個線條袅娜的陶俑。寬大的織錦腰帶将她的腰肢束縛得格外纖細，仿佛稍微用力就能折斷。

芈淵微微蹙眉，輪廓清晰的薄唇習慣性的勾起一縷輕嘲。

他告誡景肱不要被蔡女的美色迷惑，景肱表面唯唯諾諾，心裡必定不以為然。

景肱沒有見過蔡女妖媚惑人的樣子。

那時的她，被蔡國使團刻意裝扮後呈到他面前，比今日還要美豔幾分。

最終，在他淡漠的眸光裡留下印象的，隻剩下奔逃時蒼白的面孔，無聲的喘息，和一雙烏黑濕濡隐忍含淚的眼睛。蔡女在最狼狽的時候，展露出的那種難以言說的脆弱，凄楚，無助，還有一絲微弱的倔強，讓人忍不住想要破壞，想要狠狠的撕碎。

又叫人不知從何處生出一絲微薄的憐憫。

“真是可憐。”

他譏诮的歎了一句，随後舉箭射殺了那頭隻差一點就撲到她臉上的豺狗。

驕矜自傲的國君當然不可能被迷惑。

在他的獵場上，她充其量隻是一隻既無害也沒有用處的小獸，是獵殺還是放過，看他心情。

作為剛即位不久的國君，芈淵要做的事情很多，他很快就忘了這件事。

靠他難得的一點憐憫心腸才活下來的少女，沒有死在獵場上，遲早有一天也會無聲無息湮滅在異國他鄉的深宮裡。

芈淵巡狩歸來，卻驚奇的發現，她還活着。

他昨日剛到郢郊，就從運酒的百夫長口中得知，蔡女以一己之力制出酒曲，在衆人面前顯露頭角。

蔡國樂伎，鑄匠之女，識得銘文……

若非蔡國使團一直在王卒的嚴密監視下，芈淵斷然不會相信這是巧合。

今天早上在林中，聽到昭伯妾等人說的話，芈淵全都明白了。

原來，她和那些宮女沒有什麼不同。費盡心機，不過想要得到他的寵幸。

他是一國之君，被逢迎被愛慕是理所當然的事，他沒有興趣探究一個女人的小心思，也沒有必要。

将她賞出去，恐會禍害被他寄予厚望的臣屬。

莫不如仍把她放在王宮内，更叫人放心。隻要她安分守己，便是有邀寵獻媚的心眼，芈淵堅信也會在自己的掌控之内。

這個念頭一閃而過，芈淵手中把玩箭簇，踱步朝阿姮和薄媪走去。

*

阿姮跟在薄媪身後迎接楚王，低垂的目光随着兩人的交談聲緩緩擡起來，一襲玄袍落入眼簾。

唇邊淺淺挂着一絲谑笑的國君，寬肩勁腰，英武軒昂，赫然就是和那個肱在一起的巫人少年，他身後的王卒手裡托着漆木面具。

怪不得當時就覺得怪異。她們說的話，都被王上聽見了。阿姮窘迫不已，慌亂的垂下頭。

“…….王上既然回來了，王卒不方便在宮内行走，寺人服侍大王總歸沒有女子心細手巧，老妪皆不大放心，不若以後便由阿姮侍奉大王的膳食寝居。”薄媪還在說話。

她昨晚專程請司巫占蔔，六爻皆在當位，卦象為吉，她才最終決定将蔡女帶到王上面前。

薄媪和司巫兩個老人家頗有當年周文王姬昌之遺風，遇事不決就占蔔。芈淵對此不置可否，瞥了一眼竭力保持鎮定的少女。

雪白的臉蛋透出兩團紅暈，粉撲撲的，如三月的桃杏開出來的小花。

芈淵心中一哂，女人的心思就是這麼淺薄。他還沒有過女人，暫時也沒有這方面的興趣。過不了幾日，她就老實了。

薄媪又說自己年老體衰精力不濟，跟王上請辭。

芈淵一口否決。

“您若告老，王宮事務後繼無人，宮中還有誰能擔此重任？寡人年少，在外要仰仗衆卿大夫，在内也隻能請老媪再受一受累。”

芈淵溫言安撫了一番，就叫自己的侍衛親自護送薄媪回王城歇息，不用出席祭典。