她臉上有幾處細微的擦傷和污痕。焦急，害怕和驚慌，在她晶瑩剔透的眼中展露無遺。

芈淵睥睨着深且長的眉眼，淺淺的動了動嘴角。

酒是她釀出來的，所謂吉兆是她帶來的。

還傻乎乎的跑來，禀報一個他并不需要的消息。

面對蔡女的良苦用心，芈淵心中不無嘲谑，他若仍是毫不動容，給他降下吉兆的武王高祖恐怕能氣得活過來。

也罷。

“為寡人斟酒。”

芈淵松開長指，酒爵落入阿姮手中。

“大王一刻也離不得美人相伴嗎？這可是祭禮。”一道陰恻恻的聲音從阿姮背後傳過來。

說話的是王叔度。

跪在楚王身旁的曼妙背影，一眼就叫他認出是那個柔弱堪憐的蔡國美人。

美人和在祭台上勞役的宮女穿得一樣，老舊的褐色裙裳，緊繃繃的不合她身，倒勾勒出一把細腰，朝楚王依偎過去，親密之态令王叔度妒火叢生。

“的确不成體統，谄媚邀寵也要分場合。”景梁不悅的聲音也冒出來。

酒爵在阿姮手中輕顫。

她擺脫隗蹇後，一路跑到祭台跟前，看到王叔度的人也在祭台下。她找不到可靠的人傳遞消息，又不敢聲張，轉身就去了祭台旁邊的庖廚。

覃在庖廚幫庖人調和酒漿，阿姮央她把送酒釀的差事讓給自己，覃打趣了她兩句就爽快的答應了。兩人互換了衣裳，覃跟随送賞賜的寺人去往公卿大夫們的營帳，幫她看看鹂阿姊可否安好。

阿姮跟在送酒的隊伍裡上了祭台。司巫說的話，她在殿外等候時都聽見了。

她心急如焚，隻想快些見到楚王，全然沒考慮到在這裡定然會遇到王叔度。這時聽到他的聲音，她渾身僵硬。那雙陰鸷的眼睛就在她背後，正盯着她，似乎要把她的心思看穿。

絕不可以。

阿姮深吸了一口氣，如同一個執戈待命的甲士，一節一節的直起脊梁，從容的，穩當當的，将酒倒入酒爵中。

一股熏甜的氣息彌漫在她和楚王之間，酒液在銅爵中蕩漾出漣漪，花紋很快散開，歸于平靜。

芈淵接過酒爵，手指輕擦過她的指頭，細微的涼意從少女的指尖傳遞過來。她在這時擡起頭，惶急之色從眼中消散，黑白瑩潤的眼睛深處仍然藏着一絲揮之不去的擔憂。

何時輪到一個柔弱的女人為他擔心？

真是可笑。

芈淵如是想着，卻沒有如往常那般發出嗤笑。他把目光伸到她的眼睛裡，無甚情緒的和她對視了一眼，旋即從席上起身，走向殿前。

喧嘩的殿堂安靜下來。

阿姮側身仰望楚王，玄黑冕服下魁梧的身軀牢牢的立在階上，如一塊巨大的岩壁，遮住了她的視線，也将王叔度的目光和衆人好奇的窺探擋得嚴嚴實實。

楚王聽到她的話，眉毛都沒有皺一下。

王叔度要造反。他其實……早就知道了吧？

阿姮的心一半落了地，一半仍懸在半空，砰砰跳着，不知道什麼時候會摔下來。

“先祖顯靈為寡人降下吉兆，不止是寡人之幸，亦是吾國之幸。”芈淵一臉肅容，緩緩開口。

大夫們應和聲如潮，紛紛伏跪下去。

“武王高祖以此卦告誡寡人與衆卿，陷于坑窪之水流，克服重重阻礙，方能彙聚為江河！曆經先祖榮光的楚人，當不負先王之志，不畏前途之艱，如江河奔流一往無前。寡人今日在此立誓——吾終有一日将率三軍、禦千乘、騎萬匹，北進中原為天子驅除當道的豺狼，為先祖父報楚晉一戰之仇，望諸君與寡人共勉！”

芈淵說完，将酒一飲而盡。

“吾王幸甚！吾國幸甚！”不知哪位卿士大夫起了個頭，黑壓壓的匍匐了一大片冠帽的席間，很快又是一陣此起彼伏的逢迎聲。

昭伯和景梁等幾位上卿大夫神色各異，垂下頭附和衆人。

“衆卿以為，武王先君的酒釀如何？”芈淵眉目平展，唇邊噙起一絲薄薄的笑意。

衆卿大夫們慌忙從案上舉起銅爵，向王上緻敬，又與左右席互相颔首緻意。

夜宴伊始，司巫上前，請大王同他到殿前的露台觀看星象。阿姮從芈淵手中接過酒爵，默默的綴在他身後。

王叔度眼風掃過阿姮，用力放下酒杯，冷哼道：“恕我直言，大王把征戰想得太簡單了。為了滿足國君一人的逞強好勇之心，可知要耗去多少人力财物？人口、糧食和封地，哪一樣不是在坐的諸位大夫累世所積？”

他的口氣不是臣子對王上的态度，已然近乎于訓責。

衆人皆驚，心下卻都在暗忖，王叔度這番話，實說到了他們的心坎上。這些楚國貴族擁有富庶的封地和華屋美婢，出則私兵開道，入則奴仆成群，世世代代過慣了安逸的日子，誰舍得将擁有的一切打破，僅為成就國君的霸業？

阿姮偷瞄了一眼幾步開外的颀碩身影，也不知道楚王聽見沒有。司巫約莫有些耳背，隻顧着興緻勃勃的指點天上閃爍的群星給楚王看。

芈淵負手而立，順着司巫的比劃極目遠望，一派慵懶。

席間陷入沉默，昭伯含笑打岔：“王叔醉了，大王豈是你我能非議的。”

“既知曉不能非議國君，令尹陰陽怪氣的，又是為哪般？”景梁不客氣的回敬昭伯，全然忘了他自己也是一副陰陽怪氣的口吻。楚王遲遲不願立景氏女為後，此時被王叔度挑撥了幾句，景梁也按捺不住脾氣，忿忿不已。

“國君胸懷大志，自然是吾國臣民之福，”昭伯捋着短須，搖頭淡笑，“不過，王上到底還是年輕了些……”

隻要他們這些掌權的上卿大夫不應召不出兵，一個狂妄無知的少年國君能翻出多大的浪花？大不了，允他平日裡多獵幾隻狐狸罷了。

看到衆卿大夫們一臉若有所思的模樣，王叔度暗暗自得，等他即位做了國君，多許給他們一些好處，不愁這些人不乖乖聽話。

席間衆人各懷心思，悠遠的幾聲馬匹嘶叫夾雜在渾厚的鐘罄聲裡，從殿外隐隐約約的飄過來。不多時，飛馳的戰車轱辘、兵卒急促的号令，還有刀戟相撞的脆響，由遠及近傳到祭台下，把夜空徹底攪得雜亂起來。

時辰已到。一直在留心外邊動靜的王叔度精神大振。