阿鹂看到她，淚如雨下。

阿姮上前抱住阿鹂，對領頭的漢子說：“蔡國使團犯下的事與鹂夫人無關！請百夫長容妾去跟大王求個情！”

這隊卒子的頭領，是數日前負責到酒窖運酒的百夫長，名為仲其箕。

阿姮認得他，他自然也一眼認出，她就是釀造出武王陳釀的那位蔡國美人，遂招手令隊伍停下來。

仲其箕耐心的對她說：“阿姮姑娘，昭伯之事與蔡國使團和王叔度無關，大王并未令我等為難昭伯家眷。昭伯的夫人和長子已經代其伏罪，他們願意獻出土地奴民和财寶，折合兩萬金為昭伯一族贖罪。我今日帶人回王城，便是去搜查昭伯的家宅。至于昭伯家中的妾室，昭伯夫人說将她們發賣出去，以便換取贖金。”

阿姮急忙說：“我想法子籌錢，贖我阿姊！”

仲其箕掃了一眼兵車上凄涼的衆女子，猶豫了片刻，方道：“昭伯夫人說，傾其家中所有，一時也湊不齊兩萬金，隻能将妾室和奴女賣到妓館去，換更多的贖金。”

妓館是男子們尋歡作樂的地方。

聽了仲其箕的話，兵車上渾渾噩噩的女人們，本來沒哭的，此刻也放聲大哭起來，一時間愁雲慘淡。

阿姮臉色發白，她懷中的阿鹂擡起頭，眼中滿是驚恐：“我不去妓館！阿姮！救我！救我——”

阿鹂哀叫了幾聲，猛地抽搐了一下，便重重的垂下頭，驚厥過去。

“阿姊！”阿姮搖不醒她，隻得央求仲其箕，“請您容妾去求一求大王，絕不叫您為難！”

她的眼圈紅了，聲音在發抖。

仲其箕默默的點了個頭。

覃上前把阿鹂從阿姮懷中接過去。

一個押送兵車的兵卒不耐煩的叫起來：“還走不走了？人還沒送到，就叫人左一個右一個領走了，弟兄們一個都還沒睡過呢！”

卒子們稀稀拉拉的笑起來。兵車上的女子羞憤掩面，哭聲變得愈加悲怆。

仲其箕怒容滿面，叱責兵卒：“再胡言亂語，小心撕爛你的嘴！”

覃又臊又氣，忍不住悄聲回了一句：“怎不找你老母睡去！”

她的聲音淹沒在仲其箕的叱責聲裡，所幸沒有被士兵們聽見。

阿姮朝王卒們來時的小路眺望過去，此處離楚王不遠。

“我去去就回，請您一定等我。”阿姮朝仲其箕行禮緻謝，又托覃照顧阿鹂，随即朝前走去。

阿姮一轉身，兩滴淚從她眼中倉皇掉下來。

是她對不住阿姊。

當時，她應該直接去尋阿姊，和阿姊趁亂逃走，逃得遠遠的。

她就不該管楚王的死活，不該闖到祭台上給楚王報信。

她的舉動就是多餘的。

将所有人玩弄于掌中的楚王，不會感激她，隻會譏嘲她的可笑。

從昨夜以來，她一直沒來得及松口氣。此時，對阿姊的愧疚，做錯了事的懊悔，即将面對楚王的忐忑，一股腦壓上她的心頭，讓她疲憊不堪，卻也隻得邁着沉重的步子朝前走，一邊任由淚水漫過眼眶。

*

“昭伯已死，衆卿以為，何人可堪為令尹？”

她的前方，慵懶的聲音兀現。

阿姮定住腳步。

一臉淚痕驟不及防的落入兩道淡漠又深邃的眸光中。

楚王走下土坡，初升的朝陽将他籠罩到一片亮堂堂的金色日光中。他擺了擺手，他身邊模糊的人影戰戰兢兢的退了下去。

道路前方隻餘楚王一人，陽光灑滿繡着山川河流紋樣的冕服，光線沿着他魁梧的身軀勾勒出一道刺目的金邊。

阿姮醒悟過來，慌忙拿袖子擦臉。

芈淵的目光從她單手環在胸前的九旒冕，落到少女潮濕泛紅的面龐上。

他早就看到她了。

她臉上的淚花，就像昨夜從冕冠上掉下來的冕珠，本是玉一樣的白，在她臉上破碎，綻開，綻放出流光溢彩的顔色來。

雖然她哭起來也很美，總不及在那場簡陋的笄禮上笑得那麼動人。她還是應該多笑一笑，比哭喪着臉好看。

當然，她還是很美的。

也很聰明，很勇敢。

若她是他手底下的王卒，他說不定會嘉獎她。

王卒毫不費力的獵到隗蹇。隗蹇哭嚎求饒，哭得鼻涕眼淚橫流，醜态畢露。

芈淵素來厭惡蠢人做出蠢相，可那時，他忍住把隗蹇喋喋不休的舌頭一刀割下來的沖動，隻為親耳聽一聽，聽聽那個姑娘，是怎麼一腳把隗蹇踹到地上爬不起來的——用他教給她的法子。

隗蹇還說，她壓根不是蔡侯獻上來的美人，她不擅歌舞不通禮樂，隻是個粗俗無禮的鄉野女子。

芈淵心中微微有些訝異。

怪不得她和别人很不一樣。

她是個聰明的姑娘，有時候又有點傻。

傻到藏不住心事，夜裡做夢都喊出王上。傻到不顧危險，跑到祭台給他傳遞消息。

又如現在，傻乎乎的落着淚。

這副可憐的模樣，好似一根羽毛輕輕的落到他心裡，軟軟的，還很癢。

少年的眉毛輕輕動了一下，又舒展開，高高的挑起來，飛入墨色鬓間。

“過來。”他說。