“手裡拿的什麼？”芈淵擡了擡下巴。

冕冠尺餘大小，阿姮拿得頗為吃力，隻能像抱柴火一樣摟在胸前，他指的顯然不是這個。

“來人，把冕冠送到作匠處。”

或許是覺得尊貴的王冠不該被随意對待，楚王一聲喝令，一個侍衛悄無聲息的冒出來，從阿姮手中接過冕冠，又悄然離去。

“這是司巫給我的，不是我找他要的，”阿姮兩隻手得了空，忙把握在手裡的龜甲呈給楚王看，又小聲補了一句，“妾沒有請他老人家占蔔。”

甲片上殘存的蔔紋一看便是昨夜的坎卦卦象。芈淵瞅了一眼，就沒了興趣。

他闊步向前，懶洋洋的聲音随風輕送到阿姮耳邊：“司巫興許覺得此卦與你有緣，遂将它給了你。”

她雖然不懂占蔔，司巫解卦時她也聽到了，這是坎卦，是兇兆，不吉。

沒有人想和兇卦牽扯到一起。阿姮抿了抿唇，跟在楚王身後。

芈淵步子邁得開闊，但走得不快，慢悠悠的，仿佛在欣賞原野間的景緻。

“王上。”阿姮深吸了一口氣柔聲開口。她不能讓仲其箕等得太久。

“昭伯的妾夫人阿鹂，您曉得的，她是……”

“她是和你一同被送到郢都來的，蔡國美人。”芈淵突然停下腳步，轉身面向她。

他深深的看她一眼，狀若無意的說：“聽說出自蔡侯宮廷的樂伎，都是能歌善舞之人。”

阿姮眼睛一亮，重重點頭：“鹂阿姊不但會跳舞，還會唱曲。她唱的曲子是妾聽過最好聽的！大王，您能留下她麼，她可以天天給您唱曲，還能跳舞給您看！”

她沒有聽出楚王話中的深意，反而一時激動向前跨出一步，靠到楚王身旁，不錯眼珠的仰頭看他。

這樣的眼神，跟上回她想拿他的手臂練習制敵之術時一模一樣。

她的眼睛睜得格外大，亮晶晶的，像朝露，滾啊滾，又好似晨星，閃啊閃。

偏生她的眼眶還紅着，哭過的眼睛一汪水似的泛着潮氣。

越看越像一隻毛茸茸的紅眼兔子。

“昭伯夫人要把她……賣到妓館去，她和妾本是一同從蔡國來侍奉大王的，妾怎能眼睜睜看她淪落，大王，您可以幫幫我麼？”

面對她的哀求，芈淵不答話。他垂下薄薄的眼皮，轉過身接着往前走。

野兔膽小又很靈敏，有一點風吹草動就會驚慌跳開。想要抓住一隻活的，還不傷到它，可沒那麼容易。

他腦中突然冒出一個念頭——不要拆穿她。

否則就不好玩了。

芈淵勾了勾唇，走得快了些。阿姮期待的盯着楚王的後背，一路小跑跟上去，跟着他拐上一條小路，穿過一片起伏的樹林。

上坡又下坡，眼前豁然開朗。

樹林外是一塊寬闊的石頭河灘，一條大河碧波蕩漾，自西向東，從阿姮眼前緩緩淌過。

茂密的蘆葦叢裡，昨夜扮做巫人的甲士摘下臉上的面具，跳進淺水灘，清洗臉上和身上的彩漆。青綠葦葉中，時而爆發出洪鐘般的大笑。

楚王私廚裡的庖人，也一早就過來了。庖人們在樹下的空地搭起簡易鍋竈，埋鍋造飯。年長的庖叔看到大王和跟在王上身後的阿姮，歡喜的抱起一個篾筐跑過來。

“王上！在江邊打魚的漁夫撈了一筐新鮮的河魚，特來獻給大王！”庖叔把篾筐呈到楚王面前。

阿姮翹首望過去，魚兒們大小各異，離了水居然還在筐裡擠來擠去，争相跳躍，果然新鮮極了。

她從沒有見過這麼長這麼寬闊的大江，也沒有一次抓到過這麼多的魚。幼時，她也曾和鄰家阿兄去鄉間小溪抓魚捉蟹，魚蟹沒撈上來幾隻，反遭到從城郭來的城主的仆人一頓喝斥。趾高氣揚的仆人說，河裡遊的、山上跑的，都歸蔡侯和蔡國的貴人們所有，誰也不許私自捕撈。

如今，阿姮曉得了，那人說得不對。

前幾日，在附近種田的農人送來幾筐青菜。農夫說大王帶人上山夜燎，幫他們驅跑了山上的野豬和獾子，那些野畜不敢再下山啃咬莊稼。農人們深為感激，特特的采了些夏季時蔬獻給大王。

庖人們按照大王吩咐，把他們打獵帶回來的野味賞了幾大塊給農人，叫他們帶回鄉裡各家分食。

江邊打魚的漁夫聽聞大王有賞，也湊趣往庖廚裡送了幾回魚，得了些賞錢。不過每回都隻一尾兩尾，要先供奉給大王。阿姮跟着庖叔學會了做魚，卻連一口都還未嘗過。

昨夜祭禮上厮殺的動靜很大，驚動了周遭的楚人。漁夫得知祭禮即将結束，唯恐大王很快返回王城，他忙趁清早撒網，滿滿的撈了一網河鮮，拿繩索系在船頭的水裡泡着，見到庖人便托他獻給大王。

遠處的石頭竈台旁，一個漁夫頭戴竹笠身穿短垮，佝偻着腰背站立，笑呵呵的一臉殷勤。