芈淵看了眼魚筐，說：“賞錢給漁夫，叫他把魚拿回去，大魚或賣或食皆由他，小的放回江中。”

庖人張大嘴，“啊”了一聲，甚是不解。

難道楚王不愛吃魚麼？阿姮惋惜的盯着這一筐魚，不自覺的吞咽了一口口水。

芈淵微微側目。

“慢着。”他又喚住庖叔，叫他挑幾尾大魚從漁夫手中買下，将小魚和魚苗放生。

庖叔驚喜不已，喏喏答應，又沖阿姮悄悄招手，拿眼神示意她随自己去竈台幫忙。

阿姮犯難的瞟了眼楚王，不确定他是不是忘記了他和她剛才還在說的話。楚王一個轉身，眸光從她頭頂掠過，徑直走到侍衛鋪好的席上坐定。

“叫仲其箕來見寡人。”芈淵吩咐侍衛。

阿姮輕輕的呼出一口氣，朝庖叔走去。

仲其箕來得很快。還有幾個百夫長也被一同叫到楚王跟前。

庖叔剛剛将梅子飲煮開，阿姮連忙将梅子漿汁盛到盞中，給楚王端過去。

楚王坐在樹下，綠蔭如蓋，涼風習習。

他不知從何處摸出一支箭羽，握在手中，如樂人擊缶一般，有一下沒一下的敲打面前的桌案。

仲其箕等人跽跪在楚王對面，肅然俯首，等待大王發話。

“此次全殲叔度極其爪牙，汝等皆立大功，寡人有三賞。”

阿姮托着食盤，将盞放到案上，便退到楚王身後的大樹旁跪坐下來，斂聲屏息，豎起耳朵。

芈淵将箭羽撂至桌案，瞥了一眼熱氣騰騰的漿飲，緩道：“諸位在寡人為王太子時便跟随寡人左右，與寡人甘苦與共未嘗有怨怼，奮勇殺敵從不計較個人安危。在寡人眼中，諸位有如荊山之銅，乃吾國重器。”

芈淵娓娓而言，仲其箕等人再三俯首，連說為大王效力乃是他們的本分。

“諸位中尚未婚配者數人，正值吉士之年，因常年受寡人征調差遣，不得半刻閑暇。這第一賞，乃下賞，寡人予諸位數月之期，汝等可歸家與父母商議，擇品貌賢淑的女子，娶妻成婚，綿延子嗣。”

芈淵一席話，好似把一尾魚從岸上扔到水裡攪起浪花無數，本來一臉肅色的漢子們頓時一哄而起，彼此戲谑調侃，比朝堂上的大夫還要吵鬧。

阿姮原以為楚王叫仲其箕過來，為的是鹂阿姊的事，哪知他口吻一轉，關心起百夫長們的婚事。

她心中焦急，輕喚：“大王……”

芈淵側過臉挑眉看她，拿箭簇敲了敲盛滿梅子飲的碗盞。

阿姮眨了眨眼，疑惑不解。梅子是他們上山夜燎時寺人們采漿果時帶回來的，梅子汁是庖叔親手煮的，有什麼不對嗎？

她湊近桌案看個究竟，一股熱氣從盞中冒出來直逼臉頰，她方想起來，她還未将梅子飲拿冷水冰過，就急急忙忙的端上來呈給楚王。

“妾這就拿回去冰一冰。”阿姮懊惱，伸手去取。

被楚王的一隻手捏住手腕。

“不怕燙你就試試。”芈淵嗤了一聲，握着她的手腕不緊不慢的擱到案上。

阿姮又慌又窘，她朝芈淵擠出一絲難為情的笑容，說：“是妾大意了，我吹一吹，吹一吹就涼了。”

她說着就趴上去，對着碗盞深深吸氣鼓起口唇。

臉蛋俏生生的鼓起來，占據了芈淵大半個視野。

如山中果實一樣飽滿鮮腴的嘴唇，一張一合，一吸一吐，活脫脫就像一條離了水的小魚，在無謂的掙紮，嬌滴滴的喘着氣。

她似乎有一種神奇的力量，能将她身上那股又淡又甜的氣息變化出各種各樣的模樣來，譬如粟米糕中鮮紅欲滴的漿果，譬如從卣中盛出來的晶瑩酒液，又如眼前這盞梅子飲。

他還未嘗過，梅子的酸甜已在口齒間厮磨，糾纏不休。從他的嗓子深處直到胸腹，都在祈盼着一場甘露的滋潤。

“大王，屬下有心儀的女子，”一個眉清目秀的青年在衆人的哄笑聲中挺直身闆，揚起聲音，“她是卿大夫家的姑娘，她家不同意我們的親事，請大王為屬下賜婚！”

“褚良！好樣的！”漢子們叫着青年的名字，拊掌觸地笑得更歡了。

喧嚣聲中，趴在桌案上的少女身子往後一縮，退了回去。

芈淵眼前頓時一空，他擡起眼眸，道：“允了。”