“在殿上，可是你自己應了要做他女兒的。”

少年話中滿是譏諷。

“萬事又不隻有答應和不答應兩種說法。姜族勢弱，我自不敢拒絕，便賣個好再行詐一局，從那老頭身上抽點好處罷了。”

“怎得，鬼步蠱于你而言竟這般無足輕重？”

“這十數年我沒有一日不在發瘋，何懼之有。”

綿生捏緊了拳頭，任憑血液滲透整個手掌。

“你也要同我作交易？”

“看來我爹已經同你商量過了？定是說要你照顧我罷？”

“你隻說你要什麼便是。”

“我要永遠留在你身邊。”

少年面無表情，并不答應。

綿生也不惱，隻輕輕道：

“我爹同你說那番話，不過是覺得沒了獻女表忠心的機會，便一定要留着我來牽制玄商一二。大家都以為這是玄商的疏漏，隻你我，哦，還有牢裡那人知曉真相。”

“你若日後又如方才那般發瘋，又當如何？”

“收留一個瘋癫之人，難道不比自己瘋癫劃算？”

少年聞言垂下頭，似在思考的模樣。

“可别想太久，玄英的大牢可不好受。”

“此話何意？”

少年聲音一緊。

“玄英刑罰速來尖利，甚麼斷筋砍手樣樣都來，況此次玄商還讓遺屬照看，你不會覺得你那同伴能熬過明日罷？”

“我可以答應照看你，但不能答應娶你。”

“成交。”

玄英大牢内，少年衣衫褴褛、渾身是傷，面前兩個大漢正拿着利刃不斷朝他已被凍得青紫的手腳刺去。

少年隻發出幾聲悶哼，扛着一聲未喊。

“甯都先鋒，果然硬氣。”

姜淵從外頭緩步而來，那正行刑的兩人見了他便微微躬身行禮。

“給他解開。”

姜淵指指那捆着少年的繩子。

“國主未下令，屬下不能這麼做。”

姜淵拎起一旁刑具内帶着倒刺的鞭子，隻一鞭便将那二人封了喉，連一聲叫喊亦未來得及發出。

“甯都先鋒果然武功高強，便是受了重刑也能将旁人一擊斃命。”

姜淵緩緩放下手中長鞭，神色平和。

那被綁在柱子上的少年微微睜眼，卻未開口說一句話。

下一瞬，束縛着少年的麻繩便被悉數斬斷，他便直直滾落到地上。

姜淵朝外頭一揮手，便進來兩個壯漢将地上那氣息微弱的少年扶起後架着擡了出去。

玄英所在極北，外頭風雪交加，除了白茫茫的一片，甚麼也瞧不清。

“後來呢？”

“後來姜族族長給了我們一匹馬，我們二人便在風雪中趕路。他原想給我們幾件衣服，可牢内士兵已至，我們隻好就這樣南進。”

“姜族這般出爾反爾，害了這頭又叛了那頭，如今倒安安穩穩。”

“其實誰也沒把姜族放在眼裡，任誰也不會信左右搖擺的盟友。”

“可是不搖擺，怎麼在亂世存活？誰能料定自己站的那頭定赢？”

紀胧明忽然想起徐初元同自己說的話來。

他說得對，誰都是可以被犧牲的，綿生亦是如此。

“那個身負重傷之人是誰？”

“他傷勢過重，又經受了那般嚴寒，還沒到北洲便死在路上了。”

紀胧明聞言垂下頭，鼻子一陣酸澀。

“所以你覺得你這條命是綿生給的，也是姜淵救的，所以如今才百般退讓？”

“我知道我被俘就是姜族所害，他假意與我部結盟，卻在半路設伏圍剿我軍，可有了後來之事，這般深仇大恨便亦摻了别的。”

是啊，害了自己的人反手又救了自己，還要怎麼全心全意去恨呢。

“所以你才這般縱容綿生？”

“我不是縱容她。”祝而今某種似有淚光，“隻是我知曉，若沒有她，我許和那人一般死在牢中。其實我本該死在那裡，而不是像如今這般活着。”

同生共死的兄弟，一個鐵骨铮铮逝去，一個與人交易苟活。

“綿生究竟是怎樣的人？”

“姜淵自始至終就拿她當成工具罷了，在她少時便将她的母妃送給了玄商，又自小教她魅惑之術，隻求能做個好交易。我回到北洲後不久，她便被送了來，渾身都是傷，姜淵說是她自己抓的，可我看未必。”

祝而今超前走了幾步，面上神色複雜。

紀胧明的臉色亦不好看。

難怪綿生說自己從小瘋魔。的确，有這樣的經曆，清醒之人難存活。

後來遇到了祝而今，為了留住他也為保命，隻得生生受下鬼步蠱，不成想從此這男人便成了她的執念。

難怪她行事這般狠辣詭谲。

“她受鬼步蠱傷害頗重，時常精神恍惚，隻有看到我時才能鎮靜一二。後來雪林節，她在林中失蹤許久，再回來時症狀便得了極大的好轉，她隻說自己驟然暈厥，再醒時便覺腦中清明一片。”

“所以你要履行諾言，一直照顧她？”

“她同我說，隻要留在我身邊便好，她不想再被送給别人。這于我來說不是難事，隻需在北洲将她安頓好便可。”

祝而今緩緩轉身，一雙眸子看向紀胧明。

“可我沒想到皇帝竟會賜婚，來的竟還是你。”