他們自發結成長隊，向着遠處行去。四人跟随在隊伍末尾，抵達一處……

墳地。

千燈鎮中到處是燭母圖騰，這并不稀奇。但扭曲變形的，蘭因統共隻見過兩次。一次是前來登龍秘境時留宿的“泓分”；第二次，就是現在。

眼前是一處很大的墓地，背倚青山。古墓石門上用朱砂繪着一個奇異的圖樣，是燭母——也不是。

就像很多的地方傳說會在千百年時間裡被逐漸潤色，眼前這個圖騰仿佛就抛去了口耳傳聞，回歸到最初最原始的模樣。

它原本形如金蟾的外形上燒着火焰，背後生着蟲羽。像是這被供奉的靈物最開始最開始的樣子。

排着隊的千燈鎮人依次通過石門，穿行在狹窄黑暗的密道。

蘭因幾人相互傳音。

“這條路的終點？會不會就是奉燭法壇所在的地方？”沈譽猜測着，但語氣已經是半肯定。

符離附聲：“不知道今夜會發生什麼。”

“我們今晚，說不定會遇上大麻煩，”蘭因向來是隊伍裡最先想着“善後”的人，“大家注意别被本來發生的事情波及。這‘燭母’，今晚可能會遭遇什麼極大的颠覆，它心神最動搖的時候，就是這幻境裡的怨靈最易現形的時機。”

“記得即使到時候對陣‘燭母’，也要量力而行，”段玉聽點頭，難得這樣說話，“萬不要折損了自己。”

正是幾人交談的時候，一直緩慢前進的隊伍突然一震，然後停滞。

幾人交換視線，知道隊伍最前方的人已經進入了供奉燭母的密室中。

自從進入這一片黑暗，前方列隊的所有人都沒再發出任何聲響。他們的神色透着說不出的詭異，又是恍惚，又是沉醉，好像被看不見的神靈統攝，漂浮在半空的靈魂駕駛着這張皮。

百姓的衣物顔色被黑暗吞沒，此時發着光的，隻有人人手中捧着的燈。它随人動作，一起，一落。數不清的燈火一線排列，像是暗色裡許多睜開的眼睛。

前方的人們依次被窄門吞沒了，很快門旁的兩位檢查老者就把目光放在他們臉上。

那倆老人慣例注視一眼燈，再向來人的臉上瞟一眼。

對燈芯的注視沒看出異樣，這幾張年輕的面孔卻不能不讓人生疑了。他們此刻确實感受不到使用術法的痕迹，但是直覺有什麼不對，猶豫再三，還是低聲發問：

“你們也是千燈鎮人？從來沒見過這幾張面皮。”

須發灰白的老人，渾濁的眼睛，說話時一動不動的注視，會讓人想起更遙遠也更可怕的東西。蘭因此刻不敢和他們對上視線，隻是隐在師弟後頭假意垂頭看燈火。

段玉聽從善如流地接話。

他人生得端正，聲音穩，姿态從來特别讨長輩喜歡。此刻把他們編的那“從小離鄉的表親”說法一提，更攥住了老人心思再懇切地添上一句：

“小時候來過，都知道的。如果我們沒機會進去，恐怕辜負了虔誠求願的人心不說，要緊的是——損害了燭母的功德。”

老人聽到這裡，仿佛怕神靈怪罪，最後看一眼燈芯，揮揮手把他們放進去。

幾人跟随前方鎮民攀爬法壇。

這法壇真切走過，才知道比想象裡更大更恢弘。壇身雕刻着古老浮雕花紋，像是極細的藤蔓纏繞一隻象足。而在壇上行走的人們，隻等同于踏在藤蔓上一根最細的葉絡。

四周都是埋首護衛自己燈中燭火的人，保持着奇異的規律不停歇向前。蘭因伏首，心裡卻焦灼：

如果登到燭母面前，卻還沒見到反常事情發生，他們恐怕要做千燈鎮剝皮抽筋的千古罪人。

偏偏面上不能顯露。她穩住自己的姿态，實在不能排解焦慮，不知怎麼就給師弟去了一道傳音。

“聽方才的話，玉聽知道奉燭的細則嗎？”

那邊回話倒出乎意料：“不知道。是我編的。”他好像是輕輕笑了一聲：“不過是見人說人話。”頓了頓，特别敏銳地知曉了師姐的心思，聲音很低地附了一句：“師姐安心。”

那傳音壓得很低，顯得人聲音模糊得溫柔起來。蘭因被他這樣輕撫情緒，心中熨帖，鎮靜下來。

隻是四周一直非常安靜。

前方的人一個個低頭禱告，放下燭火。有些甚至已經将要邁出離開的大門。燭母台前的祈禱，這時候按序正好輪到段玉聽。

蘭因排在他身後，此刻尤其為師弟揪心。他卻面色不改，依舊在燭母身前合掌祈願。

這燭母不是凡物，果然有了異動。

那原本玉做的雕塑輕微晃動起來，身後隐隐要出現金色虛影。有幾個不舍回頭看燭母的人也察覺到了異樣，投來警惕懷疑的眼光。

蘭因心急。她把自己壓箱底的守衛術法在心中轉了一圈，右手已經結起施符的動勢——

卻在這時，不知從何處降落一道青色的流光，正降落在燭母身前！