正午的烈日炙烤着九嶷城外的黃土官道，白子睿踩着滿地碎瓷片，硫磺粉在粗布衣襟結成鹽霜。

護城河漂着腐爛菜葉，馊臭味混着血腥氣直沖腦仁。白子睿捂着口鼻後退半步，靴底碾碎半截發黑的斷箭。

白子睿扯開沾着硫磺粉的衣襟，鎏金劍穗掃過頸側時帶起絲涼意——封玄清正用劍氣凝成屏障隔開灼熱氣浪。

三十丈外的城門樓下，百餘名流民擠成酸菜壇子。蓬頭垢面的婦人摟着幹癟嬰孩，奶水混着膿血滲進粗麻衣；斷臂老丈用樹皮捆着滲血的殘肢，蛆蟲正從繃帶縫隙跌落。

流民被青銅甲胄的守軍攔在拒馬樁外，枯枝般的手臂穿過木栅縫隙，像群瀕死的魚在幹涸河床上翕動。

"軍爺行行好…"跛腳漢子剛扯住衛兵皮甲下擺，便被鑲銅靴底踹中肩胛。

"求軍爺開恩！"跛腳漢子突然撲向拒馬樁，“我閨女發熱三日了…”

玄甲守衛的槍杆重重砸在他脊背，骨裂聲混着孩童啼哭炸開。白子睿看見那漢子吐出的血沫裡混着半顆牙，染紅了守衛鑲銅釘的皂靴。

"憑什麼不讓我們進城！"少年流民用豁口柴刀劈砍盾陣，刀刃在玄鐵盾面迸出火星，“我妹妹染了風寒！”

青銅面甲後傳來甕聲呵斥："刺史有令，流民需持戶牒至西郊粥棚驗身！"衛兵長戟突刺，挑飛少年手中的粗陶藥罐，褐色藥汁在夯土城牆潑出猙獰痕迹。

"清哥哥…"他扯住封玄清箭袖的手微微發抖，“你們修士揮揮手就能…”

"天行有常，修士不得幹預人間事。"封玄清劍穗掃落撲來的綠頭蠅，月白錦袍纖塵不染的模樣與周遭煉獄格格不入，“修仙界鐵律第三條——修士不得幹涉凡人王朝興衰。而且修士涉足凡俗王朝者，廢修為，斷經脈。”

白子睿踢飛顆石子砸中守衛頭盔：“那青玄國師算什麼？聽說青玄帝國國師有大法力，其它王朝也有大巫師類似的職位。”

"江湖騙子，真正的築基修士都在天墟古城。"封玄清并指抹過鎏金劍鞘，鸾鳥守宮紋在日光下泛起血光，“三十年前那任國師想用童男童女煉延壽丹，被劍宗執事斬于摘星樓。”

流民堆突然炸開騷動。十二名白袍人擡着蓮花轎踏塵而來，梵唱聲裹着異香沖淡了屍臭。為首的老妪額間繪着血色蓮紋，枯枝似的手杖每敲地面，就有流民抽搐着口吐白沫。

"無生老母，真空家鄉！"白袍信徒将陶碗分發給流民，渾濁湯藥裡浮着朱砂顆粒。喝下藥湯的婦人突然掐住嬰兒脖頸，瞳孔泛起妖異的赤紅。

流民堆裡蹿起個跛腳漢子："無生老母，真空家鄉！"他額頭的蓮花烙鐵印還在滲血，卻癫狂地撕開衣襟，“聖水！聖水！”

白衣教衆揚手抛灑符紙，黃裱紙遇風自燃，灰燼落進陶碗化作猩紅符水。跛腳漢子搶過陶碗一飲而盡，潰爛的右腿突然滲出黑血，蛆蟲混着膿液在焦土上扭成詭異的符文。

白子睿的醫者本能讓他箭步上前，卻被二十八宿陣紋牢牢鎖在原地。封玄清劍鞘壓住他命門：“是摻了曼陀羅的符水。”

“他們當衆害人也不管？”

"未用靈力便不算破戒。"封玄清突然彈指點暈撲來的瘋癫流民。

話音未落，蓮花轎裡突然擲出個青面獠牙的面具，正撞上統領劈向流民的大刀。刀刃在面具表面擦出火星，驚得戰馬人立而起。

白子睿趁機甩出三枚銅錢，精準打翻毒湯藥碗。老妪的血蓮杖剛要揮向他面門，就被封玄清的劍氣震成齑粉。

"走吧。"封玄清拽着白子睿的玉佩縧帶穿過城門洞，“這種邪教撐不過三個月。”

流民潮突然沸騰。白子睿看見癱坐的老婦掙紮着爬向轎辇，連城牆根的屍體都被人群踩得晃動起來。

"這是什麼邪教？"白子睿躲開飛濺的唾沫星子。

"蝼蟻抱團罷了。"封玄清袖中飛出張淨塵符，替白子睿擋住飛來的泥塊。符紙燃燒時，他腰牌上"封"字閃過微光。

封玄清劍鞘截住撲向轎辇的流民，通脈境威壓震落那人褴褛衣衫裡的虱子：“所謂教派，不過借香火錢斂财的蛀蟲。”

城牆垛口突然傳來破空聲，三支鳴镝箭釘在他們腳前半尺。守衛統領的吼聲混着鐵甲铿锵：“那兩個錦袍的！路引拿出來！”

白子睿上前：“官爺，我們是百草堂白家…”

白子睿摸向空空如也的腰間，突然被塞進塊溫潤玉牌。封玄清劍穗拂過他手背的觸感，比九嶷城藥鋪最上等的絲綢還滑。

鎏金腰牌上的篆文燙得統領單膝跪地，“仙師恕罪！”

校尉滿臉堆笑地讓開道：“白三爺前日還給我們兄弟送金瘡藥…”

封玄清抛去塊碎銀：“最近不太平？”