窗棂透進的陽光裡，老者鬓角銀絲随急促呼吸顫動，“我們青玄地界從未有此毒物。”

封玄清從《九嶷山志》後擡起眼，鎏金劍鞘上的螭龍紋正對着藥櫃第三格——那裡碼着七包新曬的斷腸草。

白子睿趁機将硫磺粉彈向父親後襟，卻在半空被道冰霜靈氣凍成金珠。

"爹是說劉員外通敵？"白子睿抓起冰珠當彈丸玩，“赤炎皇朝隔着兩座山脈，他們的蠱蟲能飛過鎖龍關？”

白守仁突然起身合攏窗扉，老榆木窗棂在寂靜中發出令人牙酸的吱呀聲。他枯槁的手指在百子櫃暗格輕叩三下，取出個鎏金鸾鳥紋的玉匣。

"七年前赤炎使團進貢時…"老人顫抖着展開卷泛紅的羊皮，“太醫院記錄過這種蠱毒發作時的靛藍紋。”

"白蓮教半年前開始在流民營布施。"白守仁用火鉗夾起符咒扔進藥爐，青煙凝成扭曲的人臉，“但他們絕無可能跨境取得赤炎蠱種——除非…”

硫磺粉突然在丹爐口炸出火星，白子睿蹿到父親身後："除非邊關已破？"他指尖無意識摩挲着後腰的獸皮袋，那裡藏着半包從南宮月屍體摸來的朱砂。

"白蓮教衆斷不會做皇朝鷹犬。"白守仁疾步合攏雕花木門，青銅門栓落下時震起細塵，"他們信奉真空家鄉，要建地上佛國。倒是蒼狼皇朝與赤炎結盟……"老者枯瘦手指蘸着藥汁，在砧闆上畫出三足鼎立之勢，“七皇子把持朝政三月，鎖龍關每日要擡下三百傷兵。”

封玄清無聲合攏典籍，劍鞘輕點地面冰霜，将砧闆上的藥漬凝成清晰疆域圖。冰晶勾勒的紋路，正滲出朱砂般的赤色水痕。

"城裡在傳，七日前栖霞城破時，守将頭顱被制成蓮燈懸在城門。"老者聲音沙啞如生鏽的藥刀，指尖蒼術香氣混着血腥氣。

"所以流民才帶着白蓮經卷湧入藥都？"白子睿指尖青氣不自覺纏繞銀刀，刃面映出少年緊縮的瞳孔，“朝廷竟放任邪教傳道？”

"啪！"白守仁的蒼術藥囊砸在幼子發頂，驚散那縷詭異青芒："太醫局月前就撤走半數醫師充作軍醫，你當皇城司還有餘力管這些？"

老者抓起曬幹的曼陀羅花塞進藥碾，仿佛要将紛亂時局一并碾碎，“這兩日你給我盯緊庫房那批止血藤——昨夜驿馬送來兵部加急采購文書。”

藥爐裡的白蓮符突然爆燃，火苗竄出三寸高的鬼臉。白守仁猛踩腳踏風箱，混着艾草灰的濃煙頓時吞沒了整個曬藥場。

"七皇子把持的朝堂上月斷了鎖龍關糧草。"老人劇烈咳嗽着甩出水煙筒，“鎮國大将軍宇文拓連上十二道急奏——全被司禮監扣下了！”

白子睿突然捏碎掌心的硫磺珠，金粉順着指縫灑在疆域圖上：“所以白蓮教趁機傳播…他們用赤炎蠱毒控制流民？”

噤聲！"白守仁突然用艾草灸條封住兒子嘴唇，蒼術混着冰片的煙氣嗆得少年眼淚直流。他枯槁的手指在"鎖龍關"三個字上來回摩挲，羊皮卷邊緣已被磨出毛邊。

曬藥場突然卷起陣邪風，百子櫃最上層的斷腸草簌簌作響。白守仁猛地将疆域圖塞進藥碾，雄黃混着朱砂瞬間将羊皮染成血色。

"明日開始你跟着阿福學炮制！"老人突然将《毒經》拍在兒子面前，“這些朝堂腌臜事…”

"我偏要管！"白子睿突然掀翻藥碾，赤線蠱的靛藍色殘渣濺上衣擺，“爹沒看見今早流民營又多了三百人？那些孩子餓得在啃觀音土！”

封玄清劍穗卷住他手腕拽離毒渣，月白錦袍擦過曬僵的忍冬藤，傳音入密：“别忘了我說的不得幹預王朝更疊。”

"狗屁鐵律！"少年突然掙開束縛，硫磺粉在虛空炸成金霧，“若我偏要…”

“啪！”

艾草灸條抽在他後頸，白守仁氣得山羊胡直顫：“你有什麼本事，輪得到你逞英雄？宇文将軍的赤焰軍都退守到落鳳坡了！最近都不要外出，否則打斷你的腿！”

白子睿憤憤不平坐下…

藥碾吱呀聲裡，封玄清突然拂袖震開軒窗。街市喧嘩裹着"白蓮降世"的誦經聲破窗而入，混着遠處鎖龍關方向的悶雷，在滿室藥香中撕開道無形裂痕。

空氣中隻剩下老者的一聲長歎。

“多事之秋！”