九嶷城西市的鐵匠鋪活像被雷劈過的煉丹爐，白子睿踩着滿地硫磺渣邁進門檻時，鍛鐵聲震得他懷裡朱果籽直跳秧歌舞。

硫磺渣在靴幫結成糖霜似的白圈，鐵砧旁封玄清那身月白錦袍早熏成了腌菜色，偏生這人還端着仙門首徒的架子，鎏金劍鞘非要懸在火星子夠不着的地界。

“叮當！”

封玄清鎏金劍鞘掃落飛濺的火星，鍛鐵台後擡起張黧黑的臉膛。王鐵匠抹了把額頭的鐵灰，放下淬火鉗，黃銅護腕在鐵砧磕出脆響。銅鈴眼在兩人錦袍上轉了三圈，又在封玄清鎏金劍鞘上凝了半息：“兩位貴人要打什麼兵器？”他嗓門大得能震落房梁灰。

白子睿踢開腳邊半截斷劍，硫磺粉在鍛鐵爐前拖出金痕："王師傅，勞煩師傅備些打鐵用具，城東百草堂要訂些打鐵家夥什。"

他将獸皮袋玄鐵樣品擱在鍛台上，硫磺粉簌簌抖落。故意将玄鐵錠抛得老高，“再加五十斤玄英鐵耍耍。”

玄鐵錠墜落的刹那，封玄清劍穗卷住礦石抛回櫃台。王鐵匠盯着礦石表面暗銀紋路，突然抄起鐵鉗夾住細看：“百草堂要打藥鋤？原來是百草堂，不知百草堂白守仁王掌櫃是公子的什麼人？”

"白守仁正是家父。"

"原是白守仁掌櫃的公子。"王鐵匠抹了把爐灰，鐵鉗突然停在半空，"少東家要這些…莫不是要學打鐵？"淬過火的刀胚在冷水桶裡發出嘶鳴，驚得少年袖口硫磺晶砂滾進炭堆。

"醫術不精難承家業。"白子睿摸出青瓷瓶，凝血丹混着硫磺氣息落在鍛台，“小子鍛幾把藥鋤也算子承父業。”

白子睿摸出青玉藥瓶晃了晃，“而且最近時局亂，想打幾件趁手的…”

"胡鬧！"鐵鉗重重砸在鍛台，火星濺上王鐵匠的牛皮圍裙，“九嶷山近來鬧匪患，你小子莫不是要學話本裡的遊俠兒？”

鐵匠蒲扇般的手掌突然按住瓷瓶，虎口燙疤壓得瓶身輕顫："如今九嶷山匪患頻發，而且流民…"他喉結滾動着咽回後半句，爐火映得瞳孔忽明忽暗。

硫磺粉突然炸出幽藍磷火，白子睿指尖轉着藥瓶湊近："新研制的壯骨丸，能增三成氣力。"他屈指彈開蠟封，混着朱砂味的藥香瞬間蓋過鐵腥氣。

王鐵匠鼻翼翕動，鐵鉗突然鉗住藥瓶："白掌櫃研制的？"他倒出顆龍眼大的丹丸，丹紋在爐火下泛着赤芒，“當年白老掌櫃贈藥治我寒腿…”

"再加三瓶止血散。"白子睿趁機将人參拍在櫃台，須根上的硫磺粉簌簌掉落，“勞煩師傅差人送到百草堂。”

後堂門簾忽被金絲繡鞋挑開，混着脂粉香的暖風卷進個穿紅着綠的婦人。翠娘扭着水蛇腰貼到鐵匠身側，金鑲玉耳墜晃得白子睿眼暈：“公公怎的還不回屋？”

"公公怎麼還在前廳？"蔥指捏着帕子往老頭領口探，露出的腕子比封玄清的劍鞘還白三分。

白子睿頸後寒毛炸起——這聲音甜膩得能滲出蜜，卻讓他想起溶洞裡南宮月的做派。

王鐵匠登時像被三昧真火燎了腚，鐵鉗當啷墜地："翠、翠娘…"黧黑老臉漲成醬豬肝，胡亂扯下牛皮圍裙竟露出簇新綢衫。白子睿瞧着老頭同手同腳往後院挪，活似被牽了魂的傀儡符。

王鐵匠手中淬火鉗當啷墜地，爐火将癡笑映得通紅："這就回屋。"

封玄清劍穗末端的螭龍玉扣突然纏住白子睿手腕，将人拽離三步。白子睿這才看清女子容貌——柳葉眉描得細長入鬓，櫻桃口點着石榴紅，裙擺蓮花紋竟與白蓮教轎辇如出一轍。

"石頭！"王鐵匠扯嗓子沖裡間吼，“給貴客裝車！玄鐵邊角料算添頭！”

名喚石頭的學徒從煤灰堆鑽出來，偷瞄翠娘的眼神活像餓狗見肉包子。淬火桶被他撞翻時，封玄清劍穗卷着人衣領提溜起來：“當心。”

翠娘帕子掩唇輕笑，金鑲玉镯磕在門框脆響："貴客見笑。"她轉身時裙擺掃過王鐵匠小腿，老頭兒頓時同手同腳跟着往後院挪。

白子睿突然高聲道："王師傅！"他指尖彈出顆壯骨丸，“這藥睡前用黃酒送服——”

丹藥在半空劃出弧線，被翠娘旋身用帕子接住。她蔥白指尖撚着丹丸對光細看，腕間金鈴撞出清越聲響：“好俊的小哥兒，好香的藥丸。”

她倚着門框撫弄發間步搖，流蘇掃過脖頸朱砂痣時，封玄清劍鞘突然橫在兩人之間。

月白錦袍掃落三枚銀針。那針尖淬着幽藍毒液，正紮在翠娘方才站立處。

"姑娘的胭脂味太重。"封玄清瞳中星芒割開鍛房昏昧，“熏着在下的劍了。”

翠娘帕子甩出香風，金蓮繡鞋卻急退三步："好兇的公子。"她倚着門框撫弄發間金步搖，流蘇掃過脖頸時露出點朱砂痣，“百草堂的小公子…”