隻見，二皇子宋永煦手中的弓箭再度射出，徑直穿過獵物的胸腔，而後挾雷霆之勢竟直直地朝着營地中央高懸的銅鑼上撞了上去。

而宋永珵因驟遭巨力，缰繩脫手，不慎從馬背上摔了下來。經太醫診治，奏其有骨裂之狀。

狩獵的結果引發了不小的争議。按射獵規制，五皇子雖率先獵得二十隻獵物，卻未能在日落前引弓中鼓。

反觀二皇子靠卓越的箭術取得皇弟獵物，可暗易旗标，雖全其規制，行徑仍有逾矩之嫌，難免惹人诟病。

值此儲位未定之際，面對兩難之境，司射監豈敢輕判？隻見司射監唯唯諾諾陳詞：“此事還請陛下定奪。”

金頂禦帳内，宋乾帝面色沉凝的端坐寶座，指節叩在案幾上，目光掠過跪在氈毯上的兩個兒子，無論是人還是事，于他而言皆難稱心。

“父皇容禀。”

宋永珵忍痛跪地叩首，傷口處雖進行簡單處理，素色錦袍下依舊滲着斑斑血迹。

“今日圍場失儀實乃兒臣之過，二哥箭貫銅鑼已符合規則要求，兒臣跌落馬背實屬自己不慎，懇請父皇判二哥獲勝。”

此話一出，引起一旁宋永煦不悅，他面染薄怒跨前半步，反駁道：“本來就是你輸了，裝什麼大度！你……”

“放肆！”宋乾帝突然揮落案頭的茶盞，聲音似淬了冰：“你們可知冬狩就如練兵打仗，獵場如戰場，暗箭最是傷人！”

宋永煦鳳眼尾染上赤色，待要辯駁，視線冷不丁撞上宋乾帝冷峻威嚴的目光。那目光仿若一道寒芒，瞬間讓宋永煦打了個寒顫，他下意識地低下了頭，不再多說一個字。

宋永珵見狀，神色愈發從容淡定，面上挂着一抹溫和笑意，輕聲說道：“皇兄所言極是，狩獵已然結束，确實是我技不如人。

二哥，咱們兄弟之間，千萬别因這事生了嫌隙，更不想讓父皇因為此事憂心。

在我看來，狩獵不過是一場比試，輸赢乃常事，可兄弟手足之情，還有父皇的龍體安康，才是重中之重啊。”

宋乾帝凝視着殿下的二人，眸中神色複雜難辨，良久，終是緩緩閉上雙眼，無奈地長歎一聲：“今日比賽的結果權且擱置。

本次冬狩意在淬砺心性、砥砺弓馬，勝負不過朝露，關鍵在于要你們明白，行事須遵循正道，萬不可因争魁首而堕了赤子心性，迷失本心。”

兩位皇子的聲音恰時響起：“兒臣謹記父皇教誨。”

待離開禦帳後，宋永煦一路疾行，臉色陰沉得仿佛能滴出水來。

他費盡心機，一心想在狩獵中拔得頭籌，為的便是能在宮宴之上向父皇讨個好彩頭，順理成章地提出封地之事，他的要求不過是希望父皇賜一處遠離偏遠貧瘠的封地。

可如今，這一切都被那個不成器的五弟攪和了。

“蠢貨！”宋永煦低聲咒罵，拳頭緊握。他越想越氣，五弟蠢笨至極，自己技藝不精，摔下馬來不說，還連累他也跟着無端受了牽連。

侍衛們跟在身後，大氣都不敢出。他們深知二皇子的脾氣，此刻若是多嘴，恐怕會引火燒身。

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宋楚惜聽完後，半晌未能言語，心中波瀾起伏。

她未曾想到，事情的緣由竟是如此。可惜她清楚地記得，父皇最終也沒有立五弟為儲君，想來是從此時起，父皇心中對五弟的期許化為泡影，失望之意悄然滋生。

她心中暗歎，面上勉強擠出一絲笑意，輕聲寬慰道：“如今我與五弟也算是同病相憐了。還望五弟早日康複，重振精神。”

宋永珵聞言，隻是淡然一笑，神色間透出一抹難以捉摸的平靜。

……

翌日。

夜幕低垂，熊熊篝火在營地中央燃燒，火舌肆意舔舐着夜空，火光映照下，将周圍照得一片通明，連遠處的樹影也被拉得悠長，搖曳生姿。

達官顯貴們身着華服，绫羅綢緞在火光映襯下流光溢彩。他們三兩成群，或放聲交談，或舉杯大笑。整個宴會現場，歡聲笑語不斷，熱鬧非凡。

衆人正沉浸在這祥和的歡愉氛圍中，忽然，所有的目光不約而同地聚焦到入口處。

隻見皇後身着華服，儀态萬千，率先步入宴會場地，從容地走向主位緩緩落座。衆人的目光紛紛被她吸引，然而，在這目光之中，更多的卻是疑惑。

大家不禁交頭接耳：

“陛下怎麼還沒來？”

“是啊，此前從未聽聞陛下身體不适，這是為何？”

種種猜測在人群中蔓延開來。