太醫臉色驟變，回禀道：“陛下，琉璃盞外壁塗有一層薏苡仁粉[1]，若有孕之人接觸并食用其中食物，恐傷胎元。燕妃娘娘龍胎尚不足三月，一旦誤食，必定腹痛難忍，有滑胎之險。”

“陛下，還請陛下明鑒，臣妾絕沒有做傷害燕妃和她腹中胎兒之事。”皇後義正言辭地說道，神色莊重，目光坦蕩。

宋楚惜見狀，眼眶泛紅，急忙哭訴：“父皇，兒臣冤枉！兒臣從未指使翠雲在燕妃娘娘飲食中下藥，還請父皇明鑒啊！”話音未落，眼淚已經從兩頰淌下。

皇後看向宋楚惜的方向，隐隐蹙眉。

正在宋乾帝為難之時，燕妃開口：“陛下，臣妾相信皇後娘娘和三公主不會做這樣的事情。”

燕妃心底清楚，宋楚惜在她危難之際施以援手，皇後娘娘自她有孕起，更是關懷備至，事無巨細，均安排得極為妥帖。故而，無論如何，她都難以相信二人會牽涉其中。

宋乾帝聽後，思忖半晌，最終緩緩啟口道：“将此事交由大理寺調查，限他們一個月内查出真相！”

這場盛大的宮宴，因這突如其來的宮闱紛争，匆匆落幕。

……

薏苡仁、蘇合香……回宮後，宋楚惜靜靜坐在桌邊，眼睛微微眯起，她指尖無意識地摩挲着杯盞，眸中寒芒一閃，當下種種迹象已然表明，翠雲向燕妃湯羹中下毒，絕非皇後指使。

而能暗中引導衆人查證，又悄然隐于幕後者——唯二公主宋芷嫣一人。

她倏然想起，方才翠雲所望之處，或許并非自己，而是身側那位看似溫婉的二公主。蟄伏多年，終露鋒芒。

宋芷嫣與其生母久居皇後與大公主之下，忍辱負重，如今不過是想轉移皇後的注意力到她宋楚惜身上，讓皇後察覺到她不再是任人拿捏的棋子，從而借機掙脫桎梏。

她倒是小觑了這位二姐姐。

前世，她隻知大公主因恨謀逆，卻對宋芷嫣所知甚少。今日這一局，攪渾宋宮之水，足見其隐忍之深、謀算之精。明知不受寵，卻能伏低做小，依附大公主多年，伺機而動。

香囊中的血竭和冰片，的确是她刻意加量，但那是針對于翠雲進出皇後宮殿所沾染的麝香而設計。時間一長，夢魇纏身，神經衰弱，縱使太醫來醫，也隻以為她是中了邪，發了癔症。

隻是這件事關注度太大，已鬧得沸沸揚揚，宋乾帝那必須要一個交代，而大理寺一旦介入調查，隻怕宋芷嫣這次不好脫身。

宋楚惜沉思片刻，整件事情中令她有所遲疑的是鶴行風的态度，他本可以選擇置身事外，卻還是在關鍵時刻站了出來。難道是他查到了那日的刺客有什麼隐秘？

……

翌日，禦書房内。

宋乾帝怒不可遏，将手中的茶盞往殿中地上砸去，盞中茶湯霎時四濺，“朕賞賜你封地，你敢抗旨不遵？”

宋永煦跪在地上，雙手死死揪住衣角，指尖泛白，眼中淚光隐現，卻仍倔強昂首：“父皇明鑒！兒臣自問無大過，為何皇兄得膏腴之地，兒臣卻要遠赴那貧瘠荒涼、民變頻仍的壺關？”

他話音未落，宋乾帝已拍案而起，案上奏折嘩啦散落一地。

“放肆！”

殿中燭火猛地一晃，映得宋乾帝面色陰沉如水。

宋永煦忽覺喉頭發緊——父皇眼中，竟閃過一絲殺意。

殿外的首領太監一個勁的暗叫不好，“哎喲喂，二殿下這是要了老奴的命啊……”他聽着殿内茶盞碎裂之聲，兩腿直打顫，偏生楚國使臣還在偏殿候着，待會兒進去通傳，怕是要撞在陛下的刀口上。

他正躊躇，忽聽殿内傳來一聲暴喝：“滾進來！”

首領太監連忙從袖中掏出帕子擦了擦臉，他彎着腰頭也不敢擡地走進殿内，說道：“啟奏陛下，楚國使臣已在偏殿等候多時。”

宋乾帝的神色恢複了幾成，朝着底下的宋永煦，沉聲道：“朕意已決，此事無商榷餘地，你退下吧。”

“是。”宋永煦起身向宋乾帝恭敬地行了一禮，動作不疾不徐，儀态頗為恭順，随後轉身離去。但誰都沒看見他緊握的拳頭裡，正滲出一線猩紅。