她拉着楚桐，出了遊廊，至庭院中，同大夥兒一起看煙火。

“這煙火可真美。”

“不知，同夫子廟花燈節那日的煙火比，孰美？”

楚桐道：“咱們府上的煙火，是專程找工部定制的，今日這個叫七彩祥雲，你看那天上的火光，是不是七種顔色？而夫子廟的煙火，也就名頭大，真論起高低來，遠不如咱們府上的精彩。”

“不過花燈節那日，夫子廟的燈會倒是天下無雙，不僅有各式各樣的燈籠，還有天南海北的吃食，到時候我帶你好生逛逛。”也不知想到了什麼，她突然又道：“隻可惜那日二哥也在，夫子廟人山人海的，他隻怕不會讓我們下船。”

一聽到楚洵，人群中便有人豎起了耳朵。

阮蓁微一勾唇，又問：“洵表哥還真去啊？那日宮裡不該有宴請百官的夜宴？”

“有倒是有的，隻是二哥向來不喜那些場合，總是離得格外早些。再者說，若是在宮裡，難免遇到韶華公主和宛平縣主，如今這個時候，二哥又哪裡敢多待？”

餘光掃了一眼朝這邊探頭探腦的某人，阮蓁暗示意味甚濃地道：“這倒也是，若是在宮裡，同兩位貴人發生點什麼，那真當是不娶也得娶了。”

楚桐笑笑回說：“那倒不至于，韶華公主同宛平縣主，一個天潢貴胄，一個皇親國戚，怎會做出這等自降身份之事？”

阮蓁意味深長地道：“那前段時日，清平縣主同梁小将軍的事，又怎麼說？”

清平縣主，思慕梁小将軍，奈何神女有心，襄王無夢，最終清平縣主将梁小将軍灌醉，等兩人被發現衣衫不整地出現在暗室，梁小将軍已然是插翅也難飛。

正這時，一碩大無比的煙火球在空中炸開，頃刻間吸引了所有人的目光，煙火在空中炸成無數小的火球，這些火球經過第二次炸裂，化為更小的火星。

刹那間，整個湖畔亮如白晝，借着這堪比日光的煙火，阮蓁看見連玉枝握緊拳頭，看向火光下那個美姿儀的男子時，眼中不再死氣沉沉，重燃起熠熠的生機。

阮蓁收回目光，攜手楚桐往明間走去，步态較之方才顯然已松快許多。

今日是家宴，楚家人口少，兩房人加在一起，正經的主子也就十幾個，這其中還有半數在外，要麼戍邊，比如國公爺、孫姨娘、四小姐，要麼在外做官，比如二老爺和二夫人，是以隻擺了兩桌，也不必男女分席，長輩一桌，小輩一桌，主子人不多，但來往伺候的婢子卻委實不少，得有四五十個，倒也不顯得冷情。

待冷盤上齊，老夫人便舉起酒杯，衆人齊齊站起來，一起敬老夫人的酒。

老夫人淺啜一口，而後意味深長地看了楚洵一眼，“趁着今日大夥兒都在，老婆子有一樁喜事要宣布。”

阮蓁立馬看向遲音英，就看到她嬌羞地一垂眸，心中咯噔一下。

卻不想，下一刻便瞧見遲音英扶着酒杯的纖手一顫，杯中酒撒了幾滴在袖口，她卻半分沒有知覺，隻定定地看着老夫人，眼裡滿是疑惑。

隻因老夫人道：“是你們二哥，要認蓁丫頭做義妹，正月十六那日，咱們府上要大擺宴席，從那以後，你們就又多了一個好妹妹。”

有些意外，卻又不那麼意外，畢竟她回江州之前，楚洵便同自己提過一嘴。

但老夫人口中的喜事，從遲音英的表情來看，原本不應是她和楚洵的婚事嗎？

他為何要拒絕？

若拒了同遲家的婚事，又要如何應對宮裡的兩位娘娘？

而在半個時辰前，瑞雲居的佛堂裡，老夫人也如是問楚洵，“眼下，你除了娶她，難道還有更好的法子？”

坐在圈椅裡的男子，沉默着并不回答，隻捧着一盞茶在吃。

這事不關己的模樣，看得老夫人直皺眉頭，頓時嗓門一提，“難道說，這麼多年過去了，你還惦記着音鐘？”

楚洵仍是不語，飲茶的動作依舊不疾不徐，然面色卻霎時陰沉了兩分。

老夫人鐘氏見之，揪心不已，怅然道：“可是她死了啊。”

又連聲質問：“為着個死人，你當真要終身不娶？”

“你可還記得你是楚家的宗子？”

“為楚家延綿子嗣是你不可推卸的責任！”

見躲避不過，楚洵這才慢條斯理放下茶盞，淡聲道：“孫兒何曾說過不娶妻？”

鐘氏哼一聲，“那為何自從音鐘去後，你母親不知張羅了多少閨秀，你卻一個也瞧不上？”

楚洵沒柰何地搖搖頭，“在祖母眼裡，孫兒便是那等不省事的人？為着個女子，竟棄家族大義于不顧？”

鐘氏也是一笑，給氣的，“那你倒是說說，你為何至今還不成親？你又到底要娶什麼樣的妻？”