翠文罵道，“我饒過你，饒過你行了吧。”

鐘六剛站起來，金佩就來到了跟前，“怎麼了？”

翠文笑道，“這小子潑了我一身水，我還沒說他，他就怕得自個兒跪下了。”

“小的給門口那小兄弟倒水，沒看見翠文姐姐進來”

“潑了我就算了，這原不打緊，隻是你這樣冒冒失失的，以後潑了小姐怎麼辦！”

“你是誰？”金佩看向拿着掃帚在一旁看戲的金堂年。

翠文轉過身，看見金堂你赫然站在面前，她大叫道，“是你！”

翠文一把抓住金堂年，金堂年用力一扯掙脫開來，金堂年拿着掃帚抵住翠文的張牙舞爪，“你個颠趴，你是發瘋了不成？”

“翠文，你這是幹什麼？”金佩皺眉道。

“小姐，這人說要見夫人，我讓他在前院候着，他竟然跑到後院來了，肯定是發了賊心，來後院偷東西來了。”

金佩聽了後退幾步，鐘六馬上跑上前摁住了金堂年，“好啊，原來是個毛賊”。

“我、我不是賊”金堂年本來就又渴又熱，走了這麼久，早就熱得内裡外裡濕了一片，他口裡心裡一片火，又被鐘六壓在地上，腦袋有些眩暈起來，金佩問，“那翠文讓你待在前院，你跑來後院幹什麼？”

鐘六覺得壓得有些累，就轉而坐在金堂年身上，金堂年的臉緊緊貼在地上，金堂年覺得委屈，流下兩條濁淚。金佩擡擡手，示意鐘六先放了他，鐘六站了起來，金堂年還是一抽一嗒哭着，“我不過是走着走着迷路了，你們憑什麼說我是賊。”

金佩看他身闆矮小、枯瘦，衣服髒兮兮的，此刻哭哭啼啼的活像一個受了欺侮的孩子。想着或許這裡面是有誤會，于是又耐心問道，“那你走進我這東廂院，也是迷路了不成？”

“渴，我口渴，我是進來讨杯水的。”金堂年說完就暈了過去。

“大小姐，這小賊驚撞了您，我把他打一頓再扔出去。”

金佩搖搖頭，她低頭去看金堂年的臉，金堂年感覺有一股香氣撲過來，他微睜眼，看見一張白淨的大臉湊了上來，他吓了一跳，渾身抖了一下，閉上眼睛過了一會兒又睜開，那張大臉已經移開了，金堂年隻看到不遠處有一簇紅豔豔的裙擺，裙擺下有一雙非常小的腳，好像他在鄉下玩的陀螺，隻用一個小小的支點，就能把整個身體立起來，金堂年心想，這個長得像陀螺的腳轉起來會是什麼樣子？

“臉紅彤彤的，嘴巴也幹得起皮了，看樣子是中暑了，扶他去喝點水吧。”

金堂年聽了牢牢閉上眼睛，任由鐘六七手八腳地把他抱了進去。他聽着金佩和翠文在讨論自己，翠文斷定他是個賊，金堂年心裡焦急，直想開口解釋，幸虧又聽到金佩說，“看他一直喊渴，許是真的等不及你來送茶，自己去找水了。”

“把他搖醒就知道了”，翠文搖了搖金堂年。

金堂年依舊裝着不醒，金佩說，“一個鄉下來的小子，拿幾個錢打發走就是了，你還讓他跑進來，生這麼多事端。”

翠文說，“我本來是準備打發他走的，可是他說有什麼信要交給夫人，所以我才把他請進來的。”

“把它拿出來我看看”

信被汗水浸濕了，有幾處看不出來，但金佩憑借着看得清字迹的地方已經大概猜出了什麼意思，她皺着眉，“把他趕出去。”

“啊？”

“我說把他扔出去，去拿水把他潑醒。”

金堂年一聽馬上睜開眼睛，金佩看了他一眼，“原來你一直裝睡。”

“不要把我扔出去”

“你是知道這封信了？”

“姐姐，我不識字。”

翠文罵道，“誰是你姐姐，這是我們大小姐”

金佩略微歪頭，“知不知道這封信裡面講什麼？”

“不知道，但是族長要我把它給伯母。”

“那我知道了。”金佩拿起手上的信紙，攥成一團，“你已經交完差了，你回去吧。”

“族長說伯母要是見到這封信，會把我留下來的。”

金佩站起來，俯視着金堂年，“你就回去告訴金族長，說金家二小姐上個月剛生了個小公子，以後是要留在金家的，你們以後不要再打這種主意。”

鐘六拖着金堂年要出去，金堂年抱着床腿大喊道，“你們欺負人，我要見伯母！”

金扇聽說金佩這裡抓住了一個賊，特地跑過來看熱鬧，一進來就看見了這大吵大鬧的畫面，她笑道，“我可是正趕上好戲了！”

金佩掃了金扇一眼，“你來幹什麼？”

金扇看了金堂年說道，“原來是個小子，看你瘦不垃圾的，想必是想偷偷溜進來拿點吃的，可你不長眼，去哪裡不好，非得偷我大姐的。”

“我不是賊！我叫金堂年，我爹是金六，我...”

金佩扇了他一巴掌，“還不帶出去。”

金扇納悶道，“大姐，他說什麼呢？”

金佩附在金扇耳邊悄聲說了幾句，金扇瞪向金堂年，“這是做什麼夢呢！看他那樣子，他也配。”

金堂年突然嗷的一下撲向金佩的大腿，“姐姐，你不能趕我走，我爹娘家裡今年又生了一個妹妹，已經養不起我了，族長說隻要我把信送到金家，我下半輩子的吃喝就不用愁了，姐姐你行行好吧，我不想再餓肚子了。”

金佩踢了金堂年一腳，“你給我起開。”金佩踢完之後腳痛起來，但她一時不好發作，隻是冷冷地叫翠文把金堂年攆出去，然後一瘸一拐地要走回屋裡去，金扇見了趕忙去扶她，“姐姐，你的腳怎麼了？”

“還不是這雙小腳”

金扇想起大姐的小腳，金佩是三個孩子中唯一一個有小腳的人，金佩裹小腳的時候金喜還小，金扇更是沒有出生，金佩記得那慘痛的記憶，她被掰斷了腳骨，血浸染了白布一層又一層，在床上躺了一個月，之後又生了一場大病，幾乎要死過去。老爺和夫人吓得不行，以為這一個獨女就要這麼沒了。後來輪到金喜到了裹腳年紀的時候，又偏偏因為她身子弱，有了金佩的經曆，金夫人和老爺怕金喜身子遭不住，便作罷了。金扇倒是活潑搗蛋，身子骨又強壯，金夫人覺得是時候給金扇裹腳了，正好靜一靜她的性子，但金扇怕疼，隻是輕輕用力，她便痛叫起來，金老爺到底沒忍心，每次都勸下一次再纏腳好了，這次就算了。

金夫人不平道，“我的佩兒都熬過來了，扇兒如何就不行了，日後長出大腳來怎麼嫁得出去？你看喜兒那個沒纏過的大腳，看着多丢人”

金夫人堅持要給金扇裹小腳，最後一次壓住金扇掰腳骨的時候，金扇已經疼得昏過去了，金夫人正要一鼓作氣叫人給折起來的時候，金佩突然從外面沖了進來，她氣勢洶洶，見人就咬，其中給金扇掰腳的人被咬得最狠，金夫人以為金佩中了邪，怕的不行，這時候金佩講話了，“我不準你們給她裹腳。”

婆子們捂住傷口瞪着金佩，“大小姐，夫人說了今天要給三小姐裹腳，大小姐還不聽夫人的話了嗎？”

“我不管，你們誰動她，我就殺了誰！”

金夫人見金佩神識清醒，确定她沒有中邪，心中松了一口氣，柔聲叫道，“佩兒，過來。”

金佩抱住金扇不動，金夫人歎了口氣說，“在場的人聽着，今天不給三小姐裹腳了，你們先下去吧。”

金佩終于慢慢走向金夫人，金夫人抱住金佩，揉揉她的小拳頭，“這是心疼妹妹了？娘不是說了這是好事，你現在不明白，等你長大後...”

“我不要妹妹裹腳！”小小的金佩跺着腳開始大叫。

“好了，你說不裹就不裹了。”金夫人摸着金佩的拳頭，“你是個小姐，又不是小畜生，怎麼能咬人呢，來張開口讓我看看你牙咬壞了沒有。”

金佩被金扇小心攙扶着，她們貼在一起，金佩感覺又回到了小時候，她抱住金扇，死活不讓别人靠近她，而金扇軟軟地躺在她懷裡，如同一隻小雛鳥，在她的羽翼之下成長着。