羨予被社交瑣事惹得煩悶，想出門溜達，将高相宜約到了半日閑茶館見面。

兩人親親熱熱地說了好一會兒話，羨予給她帶來了合州的伴禮，高四則大方表示今日的茶水點心她來請客。

高四小姐近來忙的很。羨予離開容都小半年，文心齋和流雲報社的一應事務都由她負責，抽空還要創作《玉門風雪傳》第三冊。

原本她是想去侯府拜訪羨予，半個月來都不得空，今日才得閑，兩人到茶館聊聊天。

高相宜滿臉喜色地給羨予這個最大東家彙報了兩季度的營收。文心齋的生意還是那樣，平平淡淡的，但流雲雜報的銷量冠絕容都，連帶着隔壁的書坊客流都比去年多了些。

羨予看着高四心情很不錯的樣子，也就放心了。相宜喜歡做這些經營，她于話本創作很有天賦，于報刊編輯上竟也不差，畢竟她很了解百姓喜歡看哪些故事。

兩位小姐從茶館出來又閑逛到了文心齋，竟然發現秦文瀚也在。

羨予差點忘了這号人，畢竟秦文瀚和她可是一年多沒見了。

秦文瀚見到她倒是詫異一瞬，歡天喜地地喚了一聲“施小姐”，然後又想起什麼似的突然失魂落魄起來，臉上的笑容都僵硬了不少。

羨予看着他比變臉還快的表情變化，完全不懂他在傷心什麼。随後才記起來，他不是去年便去參加春闱了嗎？怎的現在還在文心齋幫工？

随意和秦文瀚打過招呼，羨予就把高相宜拉到了後間，把門帶上便迫不及待地低聲問：“他不是考過春闱了嗎？還有空呆在咱們這兒？”

她眼珠朝秦文瀚的方向轉了一瞬，向高相宜示意自己在說誰。

高相宜同樣捂着嘴壓低聲音，沖羨予眨了眨眼，“沒考上。”

“啊？”羨予嘴巴張開，露出一個難以置信的表情。原來落榜了，難怪傷心呢。

兩人都明白文人的面子有多重要，一定不能在秦文瀚面前提這事兒。

除了秦文瀚，秦安元其實也在，但他如今更多的還是在隔壁報社幫工，聽說兩位東家來了，到書坊來見了一禮。

秦安元現今看着比他同鄉精神多了，他在報社同樣負責流雲報的一部分編輯。

因為流雲報的熱門，有些文人門客會特意來稿，刊登自己的詩論，或在報上專門欄目發表一些對世事或世俗的評論，他也因此結交了一些人，這對他以後讀書或做官都有助力。

羨予對他倆倒是沒什麼好說了，太長時間沒見，幾乎都陌生了。但她還是相信秦氏兄弟的能力，囑咐般說了兩句，若需要書齋或報社的資源，都可取用。

說這話主要是為了給秦文瀚鼓勵，他看着陰雲罩頂的，情緒實在低落。畢竟春闱兩年後還有，不必因一時成敗而氣餒。

兩位東家在後間查查賬本，秦安元在書鋪沒回隔壁，而是恨鐵不成鋼地看着同鄉兄弟。

秦文瀚靠着書架，時不時望一眼後間半開的門。他這個角度其實看不見裡面的施小姐，但他好像這樣就已經滿足了。

秦安元忍不了了，上去推了他一把，用氣音快速道：“你在這兒瞧得見什麼？想跟她說話就過去啊！”

“她是侯府小姐……”秦文瀚面上帶着一絲苦笑，像是在提醒秦安元，也像是在提醒自己。而我連會試都沒考過，這樣的身份給世家做門客都不夠。

秦安元聽着惱火，“那你用功讀書，兩年後考中貢士進士行不行？光在這兒歎什麼氣？”

“你若是能中狀元，有必要在這兒自憐自艾？”

秦安元勸了一年，他就是聽不進去，兩年前見到施小姐後就念念不忘，功課都荒廢了。但偏偏他們的身份有雲泥之别，秦文瀚就在日複一日的糾結中自我否定了起來。

聽他歎了一年氣的秦安元也難有什麼好臉色，最開始他還願意聽兄弟訴苦，勸誡他别失手砸了春闱，隻要能考上進士，定然能一點點接近施小姐的。

現在他知道了，自己勸一年不如施小姐露個面，秦文瀚現在雖然憂愁，但能見到她還是歡喜的。

唉。終究是不忍看二十年的兄弟受苦，秦安元又好好勸了幾句，見秦文瀚終于踏出第一步，要走上前敲門了。

聊什麼他根本沒想好，但就像秦安元所說，向施小姐保證一下自己會在國子監好好讀書，下一次春闱必然不會落榜也行啊。

“至于為何要向施小姐保證，她是提供過幫助的東家，方才又承諾可以取用報社和書坊資源，你去立個狀情有可原。”秦安元沖他擺擺手，“快去快去。”

秦文瀚深吸一口氣，手指剛碰上後間門，身後就傳來一陣腳步聲。

來人他也認識，初次見面時據說是書坊“東家”的程望之程公子。但秦文瀚現在已經知道書坊其實是侯府産業，那麼“程公子”的身份就存疑了。

鐘晰完全沒看見旁邊有秦文瀚這号人似的，接近後間門口時才屈尊降貴瞥了他一眼，目光似萬年寒潭。

秦文瀚突然覺得四月的天冷了起來，方才那一眼猶如帶着冰刃掃來，是他生平第一次遇到。

原來這才是上位者，這才是能接近施小姐的人。

秦文瀚有些恍惚。

鐘晰一言不發，一年多前他就覺得秦文瀚在羨予身邊居心叵測，他那時不知道自己心意，隻是看他不爽。現在知道這小子竟然一年前就和自己懷着同樣的心思，心頭更是煞氣翻湧。

他又偏頭看了秦文瀚一眼，僅僅凝視，壓迫感就如潮水般漫湧而來，令人如同被扼住咽喉般窒息。

秦文瀚打算招呼的話卡在了喉嚨裡，竟然不由自主地退後了一步，目送着鐘晰輕松叩門，然後自然地推門而入。

裡頭的羨予說是和高四看賬本，其實翻了兩頁就忍不住閑話起來。

羨予給姐妹分享合州見聞，還說自己又去了一趟越州，高相宜聽得向往，兩人時不時感歎一句，又嘻嘻哈哈笑起來。