俞沅之極力保持鎮定，穩了穩神緩擡起頭，隻見男子坐在右位上，玄衣墨發，峻傲挺拔，下巴處隐約可見一道短深傷痕，暫未完全愈合。

羅國公窩火：“老臣幾十年從未得過太後娘娘賞賜，當然歡欣雀躍，隻是不知這賞為何啊？”

霍琅在民間威望甚高，皆頌他戰無不勝，平蠻族，蕩亂象，不畏強權，敢言直谏，不過朝中老臣，譬如羅國公之流，對此嗤之以鼻，僅礙于其地位，甚少明諷，據傳此人寡言卻戾，從無情面可訴，上到宗室皇親，下至尋常官吏，都曾被他一句噎到說不出話來，更有甚者氣得眼珠翻白，腦頂冒氣。

霍琅手臂搭在扶手上，小幅揮動了下，随行侍衛立刻将一盒“賞賜”擺在桌上。

“太後娘娘命我前往四海，請龍母碑回朝，保佑風調雨順，國泰民安，此物為當地百姓供奉龍母，常年采摘的暖泉果，我帶了些進京，太後娘娘特意遍賞各位品嘗，共享福祉。”

羅國公嫌棄看向盒中物，什麼暖泉果，那就是些破爛野果，個頭小品相差，歪瓜裂棗的，就連府中仆從都會挑揀丢出去。

“太後娘娘吩咐，要府上人當面嘗個鮮，國公請吧。”

俞沅之留意着那對父女，羅國公花白胡子不住地向上掀，想必惱極了，強壓怒火，羅女君則撇撇嘴，瞧都懶得瞧那所謂賞賜，場面一度僵持不下。

“是您嘗，還是您女兒，又或您孫女兒？”

“怎麼，霍将軍對老夫家中人如此了解，難道私下窺探了我羅氏族譜？”

霍琅擡手揉了下眉心：“羅家一共才幾個人，用得着看族譜？”

“你——”

俞沅之險些笑出聲來，羅國公其人迂腐，畢生最重家族延續，時常跪坐于祠堂向祖先請罪，他之所以為幼女招婿，就是想要傳承羅氏血脈，羅女君若無後代，便繼續由羅羨仙承志，正因此他絕不允許羅羨仙外嫁。

霍琅一句話，激得他老臉鐵青，脖紅眉飛，呼吸不均，羅女君連忙遞茶，為其撫背。羅國公擡手制止，目露愠色看向堂内：

“沅之。”

堂内寂然。

“太後娘娘美意，自然不得推脫，便由我這外孫女領恩吧。”羅國公正色道。

她反感這個稱呼，眉間微蹙。

“外孫女？”霍琅撩眸，目若寒潭。

羅羨仙注意到，男子看向她的方位，于是向右移動半步，将身後人讓出來。

俞沅之暗自歎氣，這回躲不掉了，她緩步上前，立定于羅國公面前，佯裝謙卑道：“在。”

羅國公示意她當場品嘗這果子，或許在他眼中，一個農女吃慣了粗物，何況讓個野丫頭領恩，既合對方要求，又能打太後的臉，一舉兩得。

“還不快些。”羅國公鼻音重哼。

霍琅這次倒沒說什麼，沉靜的目光落在女子身上。

十六枚暖泉果七扭八歪擺在各自紙托中，每個下方都墊了塊曬幹的棗圈，防止果肉磕碰而發軟生潮。

她定睛瞧向盒内，這不是自己當時留給霍琅的山果嗎？

羅女君面帶嫌棄：“磨蹭什麼，仔細誤了太後娘娘的心意。”

她在催促下小心翼翼拿起一枚，握在手心裡，冰冰涼。

野果沾到唇瓣那刻，已然能憶起它那酸甜滋味，皮薄汁多，咬一口，舌尖就像被無數細針碾過，又酥又麻，忍不住流口水，但再繼續嚼果肉，隻剩下香甜，回味無窮。

霍琅眉尾微挑：“可以吃，沒下毒。”

俞沅之：“……”

羅國公挂不住臉，捂嘴咳嗽一聲：“霍将軍說笑了，太後娘娘的賞賜，誰會膽大包天動手腳？”

她閉上眼，飛快地咬了一小口，果然是熟悉的滋味，剛咽下口中那一點點果肉，霍琅已起身向堂外走。

羅國公盯住男子背影咬牙，待人出府，面呈豬肝色，一掌拍在桌角：“這個渾小子，不過二十歲，眼珠就長在頭頂上，以後還得了！”

羅女君憂心忡忡，連忙為父撫背順氣，低聲斥道：“阿爹不必與他争執，不過是個野種，仗着太後耀武揚威，總有吃虧的時候。”

羅家人憎惡霍琅，除了各為其主之故，他們身為襄京舊族，最不屑出身卑賤的“外室子女”。

霍琅……是越國公外室所生，母亡後被帶回襄京。

“我讓人将這爛東西丢出去。”羅女君狠狠道。

羅國公氣歸氣，理智尚存，無論此為何物，畢竟是天恩，倘若有損則是不敬，被發覺免不得生事端，他闆起一張臉，冷聲道：“沅之，你将賞賜帶回去，一個都不許落于旁處。”

意外之喜？

她閉緊嘴巴點點頭，雙手捧起盒子抱在懷中。

羅國公昨日聽管家回禀，稱母女倆規矩老實，整日大門不出二門不邁，看來沒什麼主張，隻想蹭日子，這倒合他心意，三月後祭祖日，順利将其并入羅氏族譜，代羅家消弭災禍。

“都下去吧。”羅國公啄上口茶，大袖一揮。

羅羨仙早已不耐煩，敷衍福禮後立刻離開正堂，俞沅之則抱着山果緊随其後。

越過連廊，棗花焦急向她跑來，說是娘的腿受傷了。

馬不停蹄趕回院子，阿娘正癱坐在木椅上，滿頭大汗，身旁一堆碎瓷片，褲腿連着鞋襪都是血。

“怎麼回事兒！”