棗花憋得臉通紅，哆哆嗦嗦道：“劉婆子來尋，說為二姑娘浣洗的衣裳已備下，要奴婢去取，回來時屋門關得嚴，好不容易推開，有幾隻老鼠跑了出來，娘子……娘子就倒在地上。”

阿娘最怕鼠。

每每遇上，都會慌忙逃走，幸好山裡野貓多，鼠無定窩。

初來國公府時，阿娘路過園子瞧見一隻，吓得臉色發白，想必被人留意到了。

血色刺目，有些痛苦的記憶蓦地直沖心頭，她蹲在娘身邊，整個人氣得發抖，突然，一隻手溫柔地撫過她的肩膀。

阿娘撐起一絲歉疚笑意：是我不小心，打碎了花瓶。

俞沅之低頭。

本以為躲過羅國公刑罰，就能暫時平穩度日，但她忘了，羅家還有許多人，等着讨好主子，作踐阿娘。

她無法時刻守在娘的身邊，倘若……

俞沅之抹幹眼淚，仰頭比劃：阿娘，我想得到羅女君的喜歡。

阿娘眸中有悲，轉瞬即逝。

俞沅之：所以，我先送你離開這裡好嗎？

她明白若坦然實情，打算險拼與羅國公對立，娘一定不會答允分開。

阿娘：我聽你的。

俞沅之的胸口緊悶，宛如有把刀，在瘋狂亂戳，她快速起身向木箱走去，從中翻出一包止血藥末……

跛腳郎中臨行前相送之物，說是黃紙包着也有效。

啪嗒，淚水砸到紙上，擦幹，邊緣皺巴巴。

包紮好傷口，她遞給阿娘一枚山果，說是太後娘娘賞賜的，阿娘笑了，将果子捧在掌心。

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餘晖氤氲，霞光籠罩下的襄京比白日多了幾分柔和，俞沅之出門已有半個時辰，她不熟悉路，靠記憶走了許多地方，邊走邊打聽，終于在一間小藥肆買到了所需的問荊草。

當她偷偷溜回羅府後巷，打算神不知鬼不覺混進去時，一匹黑馬不合時宜地擋在路口。

馬背上，一道颀長身影逆光而立，玄衣仿佛鍍了層金邊，男子單手随意扣在缰繩上，骨節分明，隐約能瞄見手腕内側有處血痕，尤記得當時為他傷口上藥時，半身結實精瘦，輪廓硬朗。

單論姿色，霍琅勝過徐鄞，即便徐鄞被頌為玉質金相，名垂罔極之美君也。

為何霍琅與此名不沾邊呢？

其一，官至攝政，沒做過皇帝，所以非君也。

其二，他太兇了。

以至男子躍身下馬，站在她面前，隻會讓人心生畏懼，猜測下一刻是拔刀還是提劍。

何況，自己有他的“把柄”。

不得不防。

防不勝防。

“将……将軍安好。”她緊張道。

霍琅眼神搭過右手位置，她本能向身後藏了藏。

“俞沅之。”

男子一字一頓，格外清晰的三個字。

襄京高門間沒有秘密，羅國公府從鄉下接來位二姑娘，不出半日就已人盡皆知，所以霍琅知道名字并不奇怪。

“離俞之俞？”

她點頭輕應。

“為何不是盈餘之餘，餘侍郎改過姓？”

“……我娘姓俞。”她攥緊拳頭，低聲吐出四個字。

村中有位老先生，會寫大字，她八歲時請先生教她寫名字，先生先寫了餘沅之三字，她搖搖頭，隻想和阿娘每年擺在雪地裡的臘梅花，用同樣的字。

霍琅眸色黑沉，不言。

“二姑娘……”朱管家的聲音從遠處傳來。

她偷溜出門，吩咐棗花守在房裡寸步不離，若是有人找，就說她覺得氣悶，在後花園納涼。

聽到管家喚名，俞沅之就像受驚小貓，瞬間炸毛，顧不得眼前男子是何神色，從旁邊咻一下鑽了進去。

霍琅：“……”

後門咯吱一聲被推緊，方臉壯漢見狀從巷口走近，恭敬抱拳道：“俞姑娘到城北杏林館，買了一包問荊。”