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春末夏初，桃花枯萎凋落，但園内還是栽種了許多桃樹，碧綠拂面，一眼望不到盡頭。

沿途偶有成雙成對的喜鵲結伴而行，仿若世外桃源。

她随行在淑妃右側，淑妃不算健談，可提到七皇子總是笑眼彎彎，那些幼年過往，幾乎全都記得，且十分清楚。

譬如殿下第一次會走路，第一次摔跤，第一次發脾氣。

細枝末節，沒有一件忘記。

“瞧本宮高興糊塗了，總是自己念叨着，俞姑娘可是聽得厭煩？”

俞沅之含笑：“娘娘願意與我分享，歡喜還來不及，怎會厭煩。”

淑妃伸手牽過她：“本宮聽聞你還有阿娘，如今身在何處呢？”

她低頭：“阿娘身子微恙，不宜走動，在靈鶴寺休養。”

淑妃長歎一聲，又問起未進襄京以前的生活，聽到那些山野風光，民間趣聞，仿佛頗有興緻。

“太後娘娘在四年前，就曾為七皇子挑選掌事官，大多為朝臣族人，但無論是公子或是小姐，不出三日便稱病請辭，也怪殿下自己胡鬧，用盡法子折騰人。太後娘娘為此憂心一年之久，直到你來，竟能撐過滿月，實在難得。”

俞沅之蹙眉，她所接觸的七皇子，簡單良善，脾性溫和，全然不是傳聞中那般暴躁孤僻。

本以為那些謊言，是有人刻意抹黑七皇子名聲，歹心散播，但聽淑妃言外之意，難道說少年曾經，果真惡性難馴……

她随行向前，思緒遊離，未察覺到身邊人突然放慢腳步。

“臣妾參見皇上。”

俞沅之吓了一跳，仿佛在睡夢中被雷驚醒，猛然擡眸，前方涼亭内一團金光，再眨眼，斯文清瘦的中年男子身着龍袍，端坐其間。

腦中盡然空白，忙與宮人一道跪地請安。

儒雅嗓音從上首緩緩傳入耳中：“免禮。”

陛下為人寬厚，是出了名的軟弱，都說是被多年幽禁吓破膽子，即便身處君主之位，也礙于外戚威勢，傀儡一位，故而惴惴不安，夜不能寐，除了曾因德妃與皇後争執，再未見他發過火。

她起身後，埋頭不語。

“參見淑妃娘娘。”

這聲音……

“自家人私下見，叫長姐更親近。”陛下笑道。

是霍琅！他的風寒都好了？

淑妃出言解圍：“陛下莫要為難三弟，他向來守禮，君臣、公私分明，臣妾既為後妃，他是斷斷不會逾矩的。”

陛下低笑兩聲：“那便由得他吧。”

俞沅之視線一直盯在淑妃的藤紫色裙擺上，但那抹明亮倏地向前消散，她唯有轉望泥土。

陛下待淑妃雖然無寵，但骨子裡的和善一如既往，揚手示意女子落座歇息。

“正巧你來，也幫朕勸勸他，接連病了兩日，太醫稱其受寒嚴重，高熱厲害，朕在宮中頗為挂念，這個歲數該成家了，左拖右拖，急時無人在旁如何是好。”

皇上在為霍琅議親……

淑妃緩緩點頭：“陛下所言有理，二十歲，應當定下心來，肩負妻子兒女之責。”

說罷，她看向霍琅：“風寒可好全了？”

霍琅低應一聲。

身為太後侄子，聲名顯赫的鎮國将軍，其夫人之位怕是要被朝臣搶破腦袋。

俞沅之記得上輩子，霍琅是不曾成家的，孑然一身，踽踽獨行。

太後曾為他許過三樁親事，但到最後都不了了之，就連皇後這位敵對陣營首腦，在霍琅射殺她弟弟前，都對此極度上心，妄圖以婚事拉攏。

霍琅拒絕理由，是他常年在戰場，生死未定，不願耽誤她人。

但在三十歲後，他幾乎統攬大權，不再出征，也未見娶妻。

或許那時，已無人能強迫他做不願做的事。

唯有他強迫旁人。

陛下的聲音将她從回憶中拉回來：

“朕記得……太後擇過兩位大家閨秀，一位是福郡王那嫡親孫女，寶成縣主，一位是少師之女周氏，論及身份年齡，都十分相配啊。”

皇上雖為霍琅議親，但提到的都是太後推舉之人，并不會借此耍心思。

淑妃應是：“兩位閨秀皆出色，太後确都十分心儀，難以抉擇，甚至曾有意将二人，同許給三弟為平妻，但仔細思量并不妥當。”

太後對這個侄子……真是好。

“不過……”淑妃話鋒一轉，“臣妾倒以為，應當聽聽三弟自己的意思，畢竟夫妻要共度餘生，彼此扶持，自然情投意合最為緊要，如若無緣，又何必強人所難呢。”

皇上颔首，看向霍琅。

“臣不願。”

簡潔明了，連婉拒都稱不上，此乃直拒。

俞沅之旁聽都冷汗直流，皇上與淑妃叽裡咕噜說一大串，他三個字就打發了？

淑妃抿唇輕笑：“才剛起個頭，怎連考慮都不考慮，難不成……是有意中人了？”