山匪們蜂擁而上，歡喜着将金銀珠寶一擡一擡地往自己那邊搬。

随後寒城号令衆人讓路，莫赤卻将劍架上寒城的脖子。

“人呢？”

“什麼人？”寒城收了笑意，垂眼盯着劍刃。

“你們方才從馬車裡擄走了三個女人。”

“哈哈哈，”寒城大笑，“本寨主又不是男人，會做這樣龌龊的勾當？”

“你要是真想找人，不應該在姑奶奶我身上花費功夫，說不定你現在去找還能找到呢。”

山匪皆舉着武器對準莫赤，“放開寨主！”

莫赤的屬下也勸道：“将軍，他們人太多了，不宜正面抗衡。我們從反方向去找！”

莫赤緩緩放下手中劍，寒城嗤笑一聲，帶着衆人往旁邊的山中退去。

人群快要隐匿不見時，山上傳來寒城清脆的回聲。

“你們的王後，姑奶奶會好好照料。”

莫赤氣極，屬下連忙攔住欲奔上山的莫赤，“将軍，我們人手不夠，不若等援兵來。”

莫赤狠狠将劍插入地，雙眼布滿血絲，“若王後遇險，吾終生不得安眠。”

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青山寨。

“參見少主。”衆人跪了一地。

華臻立即叫人起來，這是她娘親留下的周國餘部，自她懂事接管以後，娘親便放任自己的病情，終究還是沒見到她成功的那一日。

寒城跑過來抱住華臻，興奮道：“你都好久沒出宮了，臻臻。”

“這回我不回去了。”華臻說。

“呀，太好了！”

淵眠走過來，打斷了二人的對話，“王姬，您讓奴婢查的事，有眉目了。”

寒城不滿道：“淵眠的心裡似乎隻有公事，我都這麼久沒見臻臻了，不能一會兒再說？”

淵眠不好意思地低下頭。

華臻正色道：“東西在哪兒？”

淵眠微不可察地歎了口氣，“燕王宮。”

華臻看向期晚，“你随我去一趟燕國。”

“喏。”

寒城和苻笠皆有異議，除了淵眠仍舊淡定，她本就是藏在暗處的。

苻笠淚眼汪汪，“王姬不帶苻笠，是苻笠哪裡做得不好麼？”

寒城則是一派清醒模樣，“你剛回來就要走，燕國可不比衛國，就是龍潭虎穴，你怎麼也敢獨身闖？”

“依你之言，我該如何？”華臻問。

“依我看，就把我和小苻笠一起帶着，人多勢衆，也好早點找到你要的東西……什麼東西？”

華臻搖頭，“衛楚為了尋我，定會想辦法找來，此地不宜久留，你帶人回老山。還有苻笠，我擔心她身子吃不消，留她在寨子裡，你好生照料，必要時教她識字習武。”

“至于東西，找到了再說。”

寒城對華臻要找的東西沒什麼興趣，隻要華臻說什麼，那就一定是對的，華臻要是不說，就說明她的顧慮是對的。

于是寒城一把摟過苻笠的肩頭，嬉笑着說：“哎喲，你的王姬不要你咯。”

華臻擦去苻笠臉頰上的淚，笑問：“你說，王姬是不要你麼？”

苻笠搖搖頭，堅定道：“不是，王姬是心疼苻笠。”

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淵眠将兩人一路送到燕國邊境。

“今日城中可有大事？”華臻眼望城門嚴守的兵士，問道。

淵眠點頭，“燕太子今日察街。”

不懂察街的含義。華臻未發一言，等着淵眠接着說。

“是近日燕國丞相新制定的禮制，專為太子麟所設。”淵眠說，“每年太子生辰日，要微服出宮，體察百姓民情，觀街一日，這日太子救了多少人，布了多少善，皆有官吏記錄在冊，燕王以此評述太子功績，若功績不滿，便要懲戒。”

“有意思，”華臻問，“商麟的事迹我聽得不多，他很是無惡不作，才苦得燕王以此為制約麼？”

“聽聞有百姓私自稱他為煞君，手段可想而知，偏偏燕王其他子嗣并不出色，就算有出色的，也鬥不過他。是個天生反骨之人。”

華臻點頭，“吾輩楷模。”

……淵眠道：“王姬是否要避過今日進城？”

“不避，恰是進宮的好時機。”

期晚将兩人要穿的粗布麻衣拿出，“委屈王姬了。”

淵眠對華臻行禮，“王姬，奴婢去做事了。請王姬珍重自身，勿要受傷。”

華臻應聲，“你也多小心。”

華臻和期晚換上衣裳，華臻又從庭中撿起些石子，用力磨損外裳；要出客棧時，華臻像是想起了什麼，帶着期晚偷繞到牛棚。

期晚下意識地捂住鼻子，拉住要進去的華臻，“王姬，您不能進去。讓奴婢去吧。”

“不妨事。”華臻挽起袖子就伸手探向牛糞，随後胡亂在身上和腳底抹了一些，期晚見狀也行動起來。

最後兩人再往臉上抹了灰土，這才互相攙扶着向燕王城走去。

守城的兵士搜查二人時也皺了眉，蒙住鼻子說：“臭要飯的。”

期晚立馬道：“官爺，我們隻是家道中落，前來投奔親戚，不是要飯……”

“行了行了，進去，别沖撞了貴人。”

兩人順利進了城。

華臻到過許多國家，燕國倒是頭一回，聽說燕國富饒華麗，百姓安居。今日一瞧，能窺見幾分繁榮。

“太子微服出行，怕是隐匿在人群中難以察覺。”期晚低聲說。

華臻向四處張望一番後，在西北處長長的廊道盡頭看見一座奢華的轎辇。

“如此鋪張，不像私訪。”

“非也。”華臻眸中有一道亮光閃過，“天生反叛的人，怎會收斂？”