三人離開南羲子住所後直奔蔭連山，趙茗在車中跟華臻低聲道：“蔭連山是王城中最險的山。”

褚瀾的聲音從門簾外傳來：“略有聽聞。”

趙茗繼續道：“既是南羲子都找不到的東西必定長在山頂最陡峭處，就憑我們很難找到。”

華臻睜開緊閉的雙眸，似有心事地掀開身側的車簾，探頭往窗外看了幾眼。

趙茗也湊過去看：“怎麼了？”

華臻搖頭。

待到了山下已是入了夜，清風微涼夾了雨絲，褚瀾便提議今夜在山腳下住一晚明日一早再上山。

趙茗早便累了，直奔客棧二樓，隻留華臻和褚瀾在身後緩走。

“你本可以不跟來的。”華臻說。

褚瀾眼睫微垂，半晌後道：“原本被你識破不堪的那面後我便不敢再靠近，可是阿真，你走後我總想起你同我說過的話，你說我本不卑劣，從未有人這般同我說過。”

他自小在王室長大，前有兄長雄韬武略，後有幼弟備受恩寵，向來是不被看重的那個。于是他學着讨好每個人，卻又不自覺地流露出自己對權力的渴望，于是卑劣便如堅韌的野草一般，凄凄慘慘地從早已幹涸龜裂的泥地裡破出，靠着上天施舍的幾分養料苟活。

直到有一天野草長得更高，看見了不遠處有一株真正的綠草，當他懦懦不敢相視時，綠草展開她的枝葉，告訴他他們本是同類。

華臻正欲開口，褚瀾又道：“從前我做錯的事已不可追，隻希望你能應允我陪你度過這些時日，即便隻是好友……還有六王姬，若不是我對不住她，她也不會淪落到這樣的地步，我能幫便多幫些。”

他近乎乞求地看着華臻的眼睛，方才淋過雨的額發滴下幾滴水珠，順着臉側凝在下颚，“阿真，别趕我走。”

華臻很快露出她常常示人的那種笑容。

“好。”

“我先上去了。”說罷她自顧自上了台階。

褚瀾站在原地，思索片刻後朝掌櫃那兒走過去。

“客官還有啥事兒？”掌櫃正撥弄算盤。

褚瀾從腰間拿出一隻沉甸甸的錢袋子，掌櫃瞄了兩眼，笑道：“您吩咐。”

“蔭連山下隻有你這一家客棧？”

掌櫃點頭：“蔭連山不常有人來，小人也是家住附近才搞了這麼個營生，隔不了多久就會有些不尋常的俠士們要上山，倒也能掙點錢。”

褚瀾聞言将錢袋放在算盤邊，“還剩多少間房？”

掌櫃想都沒想，“一共就八間房，你們剛訂了三間，還有——”

他冷不丁對上褚瀾警告的眼神，于是話轉了個彎：“客滿了，沒房、沒房了。”

而後試探地将手伸向錢袋，見褚瀾轉身離去才敢将它全部握在手心。他打開錢袋子數了數，滿意地笑了。幸虧這錢袋鼓鼓，不然他少不得要背後噓他幾句。方才分明在那位姑娘面前一派随和柔弱，眼見說着說着似乎就要掉淚，下一息便在他面前擺臉色。

是他長得沒那姑娘好看是吧。

他咕哝着将錢袋塞進裡衣，沒注意到門口幽幽進來兩個人影。

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次日三人在堂中會合坐下，早飯卻遲遲不上，趙茗忍不住将筷子塞進嘴裡磨牙，含糊不清地喊着：“掌櫃的！怎麼還不來！”

掌櫃這才滿頭大汗慌慌張張地從後堂跑出來，趙茗皺眉看他一眼：“再不上菜不吃了，退錢。”

掌櫃一聽急了，“馬上來馬上來！”

說着他沖進後廚風風火火端了兩碗面出來擺在華臻和趙茗面前，趙茗古怪地看看掌櫃，随後拿起筷子吭哧吭哧地吃起來，吃了兩口發現掌櫃還不進後廚，華臻也不動筷，于是隻好開口問：“還有一碗呢？”

掌櫃支支吾吾道：“沒、沒了——”

“沒了？”趙茗把華臻面前的面碗往她跟前推了推，“你聽到了嗎？快吃吧。”

褚瀾面色平靜，倒像是早有預料一般，也催華臻吃飯，華臻本就有些餓，于是毫不客氣地拿了筷子吃起來。

趙茗大快朵頤，還不忘問掌櫃幾句：“什麼都沒有了嗎？我一會兒要去爬山，我怕吃不飽等會沒力氣。”

“這個嘛……”掌櫃聞言臉變得扭曲起來，“您還要吃食的話，我可以再去找找……”

褚瀾又拿了幾塊銀子出來給掌櫃，“多給她們備一些幹糧。”

掌櫃應聲轉頭進了後廚，褚瀾起身對兩人笑：“多吃些，昨夜我看了地勢輿圖，今日路途艱險。”

說罷他先行出了客棧門。

趙茗跟華臻對看了眼，喝了口面湯又問：“你覺不覺得哪裡怪怪的？”

華臻想了想，随後搖頭，“不知道他昨夜跟掌櫃說了些什麼。”

趙茗“哈”地一聲：“怪不得！他定是惹了人家不高興呗，所以連面都不願意賣給他。”

華臻随即往後堂的方向望進去，似乎想要從那裡看到些什麼。

可惜什麼都沒有。

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