“你，帏帽摘下。”

沈鸢入城時拿臉上起了疹子為由躲過摘帏帽，此刻也依樣畫葫蘆。

官兵上下打量她兩眼，眉頭緊鎖。

少頃，他往後退開半步。

沈鸢無聲松口氣。

官兵面無表情：“可以摘下了。”

帏帽後的沈鸢臉色慘白，半點血色也無，她掩唇咳嗽：“還請這位大人通融一二，這病實在是見不得人，若是過了病氣給大人，也是我的罪過。”

官兵眉眼冷峻，半點周旋的餘地也無，他冷冰冰丢下兩個字：“無妨。”

落在沈鸢臉上的目光從四面八方傳來，她用力掐住掌心，尖銳的指甲在手心刻下深長的一道紅痕。

沈鸢不動聲色捏住袖中的香囊，她對白邬草過敏，若是不小心碰到，全身上下都會長滿疹子，疼痛不已。不到萬不得已，沈鸢不會行此下策。

她咬緊牙關，手指碰到白邬草的前一瞬，忽然聽見前面有聲音傳來。

“都杵在這裡做什麼？”

那人手中捏着畫像，連眼神都不曾分給沈鸢半點，隻朝同僚走去。

沈鸢腦袋低垂，掩去眼中的忐忑不安，雙手絞在一處。

“糊塗東西，你是不是蠢！”

他攤開畫像對着沈鸢比照，“我們找的是男子，身高七尺，黑眸劍眉，眼距……這哪點對得上？還不快放行，再這樣耽擱下去，隻怕你我都交不了差！”

話落，大手一揚，放行。

躲過一劫，沈鸢忙忙躬身，步履匆忙朝城門走去。

汗流浃背，冷汗沁濕衣襟。

城門口風聲大作，嗚咽風聲如狼嚎。

沈鸢攏緊身上不算厚重的襖子，雙手垂在袖中，又怕風吹落帏帽，她顫巍巍伸出兩根手指，往下攥緊帽沿。

寒風徹骨，沈鸢指尖凍得僵硬發紫，她垂首迎着呼嘯冬風趕路。

山道傳來陣陣策辔聲，沈鸢頭也不擡，隻悶頭趕路。

一團黑影緩緩罩在沈鸢肩上，她狐疑轉眸，冷不丁和馬背上一雙冷冽的黑眸撞上。

謝清鶴高坐在馬背上，飄搖的雪珠子如空中撒鹽，勾勒出謝清鶴颀長筆直的身影。

霜雪蔓延在謝清鶴身後，孤寂涼薄。

沈鸢眼前恍惚。

她好似……從未見過這樣的謝清鶴。

雪色漸漸在謝清鶴眉眼消融，好像剛剛的冷淡隻是沈鸢的錯覺，謝清鶴溫聲：“上來。”

沈鸢難以置信瞪圓雙目，她看看謝清鶴，又看看他身下棗紅的烈馬：“這馬是從哪來的？你賃來的嗎？不對，你哪來的銀子？”

沈鸢錯愕不已，又自說自話，“你是不是沒去抓藥？”

離家前她在桌上留了些碎銀，那本是她留給謝清鶴抓藥用的。

謝清鶴的手仍頓在半空，他嗓音染笑：“還不上來，站在雪中不冷嗎？”

眼前的馬比自己足足高出一大截，沈鸢心驚膽戰，雙眼顫顫巍巍，心生怯意。

須臾，她小心翼翼伸出食指，圈住謝清鶴。

沈鸢低聲嘟哝：“你病還沒好，若是耽誤了春闱可不是小事。算了，等我回去再去尋大夫……”

話猶未了，沈鸢忽的一腳踩空，整個人直直朝旁跌落。

沈鸢瞳孔驟緊，驚呼聲溢出喉嚨：“救命——”

一隻手牢牢握住了沈鸢的素腰，謝清鶴環着沈鸢，兩人齊齊摔落在雪中。

揚起的雪珠子如棉絮，散落在二人身上。

帏帽跌落在雪中，露出沈鸢一張白皙如玉的小臉，她眼中的驚恐未散。

可料想之中的痛楚并未出現——

沈鸢摔在謝清鶴身上。

雪落無聲，沈鸢一手撐在謝清鶴胸膛，雙眸圓睜。

四目相對，謝清鶴俊朗眉目映照在沈鸢淺色瞳仁中。

她茫然眨了眨眼，耳尖不知不覺染上绯色，如枝頭上俏生生的紅梅。

沈鸢飛快别過頭，餘光瞥見自己還抵在謝清鶴胸膛上的雙手，又忙忙收回手。

揣在袖中。

沈鸢心亂如麻，語無倫次：“你、你沒事罷？”

衣裙慌亂從謝清鶴身上挪開，沈鸢站起身，伸手撣開裙上的雪珠，又轉而去看謝清鶴。

沈鸢結結巴巴：“我、我不曾騎過馬。”

她目光閃躲，“而且這馬也太高了，你從何處賃來這麼高大的馬？若是再矮點，興許我就不會摔了。”

沈鸢心神不甯：“這馬是誰家的？”

她在鄉下，好像從未過這般高大的烈馬。

謝清鶴唇角笑意漸淡，避而不答，隻朝沈鸢伸出手：“再試試。”

前車之鑒在先，沈鸢心中惴惴不安：“我、我可以嗎？”

謝清鶴眉眼如墨，他單手扶住沈鸢細腰。

勁風掠過沈鸢耳邊，她隻覺身子一空，眼睛一閉一睜，沈鸢整個人穩穩當當坐在馬背上。

細碎的雪珠子灑落在鬓邊，滿目瑩白。

沈鸢怔怔轉首。

黑眸中，謝清鶴風輕雲淡，玄色衣擺落在風中，随風拂起又落下。

那張臉近在咫尺，清俊溫和。

沈鸢盯着謝清鶴，乍然失神。

待回過神，她忙不疊收回目光，坐在馬上手足無措。

眼皮顫了又顫，沈鸢慌亂别眼，讪笑為自己剛剛的失神描補。

“還好你剛剛沒入城找我，他們找的人身高七丈。”

沈鸢細細回想官差的話，照着和謝清鶴比對。

“……倒是和你差不多。”

倘或謝清鶴入城，定會被攔下盤問的。

謝清鶴黑眸一冷。