第九章

連着在雪中走了兩遭，沈鸢回去後果真一病不起，病怏怏躺在炕上，連床也起不來。

窗外雪色連成天，院中白雪如細沙，連綿不絕。

沈鸢窩在炕上，半張臉幾乎貼在窗上。

雪珠子搖曳在空中，洋洋灑灑。

沈鸢望不見院中光景，隻依稀瞧見柴房猩紅的一點火光。

應是謝清鶴在為自己煎藥。

謝清鶴那樣的人，也會煎藥嗎？

沈鸢心生疑慮，将信将疑。

唯恐謝清鶴燒了自己的柴房，沈鸢一手撐在炕上，穿衣趿鞋，磨磨蹭蹭挪到門邊。

餘光瞥見門上貼着的窗花，星點笑意凝在沈鸢眼底。

木門忽然被人推開，冷風灌入，驚得沈鸢忙忙攏緊肩上的襖子。

寒風嗆入喉嚨，猶如刀割。

沈鸢往後退開三四步，她一手撫着心口，連聲咳嗽，眼中嗆出眼珠。

謝清鶴手中端着湯藥，反手關上門：“怎麼站在這裡？”

沈鸢扶着八仙桌坐下，實話實說：“我以為你不會煎藥。”

她接過湯藥，雙手摩挲着碗壁，一雙眼睛浸潤在缥缈水汽中。

良藥苦口，沈鸢卻不敢不喝，她皺眉一口氣灌下海口一樣的一大碗，眼中苦出淚花。

“張大夫如今開的藥怎的這般苦了，這是添了多少黃蓮。”

鄉下隻有一個大夫，姓張。

先前謝清鶴重傷，沈鸢也是尋他為謝清鶴醫治。

她理所當然以為這方子是張大夫開的。

謝清鶴接碗的手指一頓，不動聲色望向沈鸢：“你喝得出來？”

沈鸢笑着搖搖頭：“自然是喝不出來的，隻是村裡就他一個赤腳大夫，除了他還能有誰？”

良藥的苦澀在唇角蔓延，沈鸢連着喝了半碗熱茶，好容易才将那點苦澀壓下。

她一手撐着腦袋，昏昏沉沉。

沈鸢雙手托腮，惺忪着一雙眼睛道：“竈上的砂鍋沉得很，你倒藥時當心些，莫燙着自己。你是用它煮藥的罷？”

謝清鶴擡眸，可有可無應了一聲：“嗯。”

沈鸢見他手上無傷疤，一顆心緩緩松懈。

先前李媽媽纏綿病榻那會，沈鸢日夜守在竈台前，為李媽媽煮藥，指尖燙出好幾個水泡。

後來田嬸拿了藥膏過來，又教她提鍋倒藥的法子，才免去她受皮.肉之苦。

沈鸢輕聲嘟囔：“是我先前病糊塗了，該早點同你說那砂鍋難用，還好你不曾受傷。”

手傷事小，耽擱了春闱事大。

沈鸢嘀嘀咕咕，倏爾聞得門口兩道聲響，田嬸提着一籮筐的肉菜，憂心忡忡上前。

手背貼在沈鸢額頭上，見她身子不再發熱，田嬸長松口氣。

她笑着将竹籃遞給謝清鶴：“這些都是我做的，放竈台上熱熱就能吃了。還有一碗山藥小米粥，我炖得狠爛，最适合病人。”

沈鸢疊聲推拒。

田嬸不管她，隻讓謝清鶴提着送去柴房，她挨着沈鸢坐下，憐愛攏緊她身前的衾被，口中喋喋不休。

“你急什麼，不過是熱兩三個菜罷了，難不倒他。”

田嬸環顧四周。

沈鸢病了兩日，可屋中卻不見一點髒亂，田嬸心滿意足點點頭，咧嘴笑道。

“這屋子收拾得齊整，可見他也是個會幹活的。我本來還擔心你這一病，家裡不知亂成什麼樣，如今瞧着倒和往日一樣，我也就放心了。”

田嬸拍拍沈鸢的手背，語重心長，“可見你從前沒看錯人。”

沈鸢眉眼彎彎：“他本就是好人。”

若不是那年少年舍身救自己，隻怕她早就成了山匪刀下的一縷冤魂，哪還有命活到今日。

沈鸢倚着迎枕，轉首望向窗外。

雪色堆積如山，柴房簇簇火光映在牆上。許是風大，柴房的木門半掩，沈鸢并未瞧見謝清鶴的身影。

她輕輕呢喃，似是陷入過去，陷在了那場長夜，“他一直、一直都是好人。”

田嬸不知前因後果，李媽媽不在，如今沈鸢身邊也有人照顧，她放下一半的心，握着沈鸢的手腕道。

“這些時日我都在家，你若有事，喊一聲就好了。”

不光田嬸，她的丈夫兒子也都在家。

沈鸢詫異：“出什麼事了？”

往年到了年下，家家戶戶都會趕着去集市，宰豬宰牛，或是買些果子零嘴。

萬人空巷。

田嬸壓低嗓音：“還不都是那逃犯鬧的？聽說官差還去隔壁村子搜查了，如今人心惶惶，哪有人敢出門趕集？若是運氣不好，撞上了那不要命的逃犯，一輩子都毀了。”

她細細叮囑，“你這些日子也别出門了，有什麼缺的，隻管找我去。你才多大，别什麼事都悶在心裡。”

田嬸循循道，“爹娘不在身邊，你更得顧着自己。”

……

呼嘯的寒風拂起地上的落雪。

沈府東院燈火通明，照如白晝。

廊庑下懸着雕花玻璃描金宮燈，光影流光溢彩，如在仙宮。

奴仆婆子似燕翅簇擁着婦人步入暖閣，迎面是紫檀木邊座嵌琺琅五倫圖屏風，屏風四面飾有金漆彩繪的浮雲。

後設有青綠古銅鼎紫檀木香案，案上供着時鮮的花枝。

沈殊一身櫻桃紅缂絲團花紋妝花緞錦裙，滿頭珠翠。

聞得母親的聲音，她也不睜眼，隻口齒含香，粲然一笑：“母親來了。”

沈夫人無奈搖頭，提裙上前，摟着沈殊香肩笑道：“你這孩子，母親來了都不知道起身，若是讓你父親知道，又該說我教子無方了。”

沈殊眼都未擡，譏诮彎唇。

沈夫人擡袖，示意衆人退下。

楹花木門輕掩，擋住了院中凜冽的風聲。

沈夫人正色：“我聽聞你前兩日處置了一個丫鬟。”

沈殊睜開眼，潋滟杏眸中半點笑意也無：“誰說的？”