《困獸之死》，一本主要講述魔法師平民女主和普通人貴族男主之間神經病般的愛恨糾纏的愛情小說。愛麗絲靠着床頭繼續看這本小說時，一隻黑鳥撲棱棱地從窗口飛進來，落到床上變成了黑貓：

「還不休息嗎？」

“快了，等看完男主是怎麼死的就睡覺。”愛麗絲摸了摸拱進她懷裡的貓咪，“你有什麼發現嗎？”

她從流金拍賣場回到酒店時已經是深夜十點了，本以為那個頭顱最早也要明天才送過來，沒想到她剛洗完澡，拍賣場的送貨人員就敲響了她的房門，逼得她不得不連夜打包東西重新開了個新房間住進去。

不過，雖然她不願意和這個随時都可能會誘使自己産生幻聽的頭顱共處一室，龍卻沒有這種困擾，剛搬過來就從窗戶又溜過去了，說對它很好奇。

「我有個猜測，愛麗絲。」

“嗯？”

龍擡起頭看她，語氣陡然變得嚴肅：「你覺得，那個頭顱在監視你的可能性有多大？」

祂在它的視角盲區裡停留了很久，聽見它自言自語般說：“蘿拉小姐，原來您是一個人住，您還養了一隻黑色的貓咪，但您丢下我搬去哪裡了呢？聽不見新主人的聲音真的太寂寞了……”

怎麼看，都像是在向誰彙報着什麼。

監視嗎。

這猜測倒沒有讓愛麗絲很驚訝，不如說這才合理，但她不理解克萊斯特的動機。“有可能，但為什麼？”

「也許是因為，」祂頓了頓，聲音裡多了兩分擔憂，「他和我都認為你極有可能不是産生了幻聽，而是聽到了……亡靈的聲音。」

亡靈，即是在rou體死亡後因受執念或外力所困而滞留人間、并沒有前往它的歸處的靈魂。

愛麗絲愣住了。

龍繼續說：

「而且我有理由懷疑，那個頭顱裡不止一個亡靈。」

與此同時，流金拍賣場的經理辦公室内。

“克萊斯特大人，這是奧黛爾女士對‘神聖之心’所出具的詳細報告，請您過目。”蘭德爾恭敬地将一份報告呈給面前沙發上坐着的男人，“萬分抱歉，您吩咐調查的事情現在還是沒有結果，我會繼續……”

“不必再查了，”克萊斯特直接打斷他的話，頭也不擡地說，“能做到這種程度，真正的查爾斯·克裡夫隻可能是被萊瓦皇室藏起來了，繼續調查那個假貨沒有意義，你連這都想不明白嗎？”

不僅真正的克裡夫，那些他從海外帶回的“新礦物”樣品、航海日志、甚至包括船體本身，目前都處于無法被追蹤的狀态，而那些與他同行的船員甚至采訪過他的記者，不是意外身亡就是下落不明——還能有什麼别的可能嗎？

看來這次所謂能取代魔石礦的“新礦物”很可能不是過去那種騙子的把戲啊……克萊斯特饒有興味地想，還是說，是那個老皇帝的把戲呢？

蘭德爾自知失言，羞愧地對他的主人深深鞠了一躬：“是我太愚鈍了。”

克萊斯特心情還算不錯，沒追究更多，随意地将看完的文件丢到茶幾上。

蘿拉。

借故離開拍賣會後，他又在會場上面的包廂裡觀察了她許久，但再沒有發現任何異樣。他莫名笃信，那頭顱被推上拍賣台時她一定也聽見了之前聽見的“求救”，隻是她又将那個聲音當成了幻聽。

但，真的是幻聽嗎？

克萊斯特比誰都清楚，人類之中從來不乏自稱能看見、聽見亡靈的個體，但他們幾乎不是病人就是騙子，唯一讓他感到有點可信度的例子是約三百二十年前的白夢塔塔主諾薇，按她繼承者的記錄，她在某次實驗中“死而複生”後變得能聽見亡靈的聲音，代價則是她的眼睛。他無法得知她在那場實驗事故裡遭遇了什麼，因為那之後她就禁止白夢塔再進行靈魂實驗，也銷毀了所有相關資料，開始自稱“贖罪者”，再不久便病逝了。

據諾薇所述，亡靈最常發出的聲音就是哭聲和求救。

那個蘿拉，到底是病人、是騙子，還是他想找的……能與死亡溝通之人？

蘿拉……

他想起她警惕的眼神，心情莫名地好了起來。

蘿拉……聲音倒是很好聽。

“好好盯緊蘿拉。”克萊斯特說着，又想起剛才“愛麗絲”彙報的内容，他應該将她搬出房間的行動判定為謹慎或是膽小呢？“小心些，别讓她發現了。”

蘭德爾剛應了聲“是”便見到克萊斯特起身，急忙問：“您要去哪裡？需要我為您……”

主人今天來得太突然了，他甚至都未能好好接待，至少讓他……蘭德爾的聲音在看到對方明顯變得陰冷的表情時戛然而止，他這才想起來，他的主人最厭惡别人打聽自己的意圖。

——主人沒有說的，不要問；主人沒有問的，不要說。不要說多餘的話，不要做多餘的事。

怎麼能得意忘形地忘了呢？實在是太失态了。

“是屬下僭越了。”蘭德爾立刻冷汗涔涔地跪下，“請您責罰。”

他并不知道自己會被如何懲罰，隻能垂着頭咬緊牙關靜默地等待，但什麼都沒有發生，等他戰戰兢兢地再擡起頭時，房間裡隻剩他一人——他的主人就這樣憑空消失了，而他完全沒有察覺。