許清淮毫無心理準備，在本能的駭然裡凝固在原地，從一片猩紅中捕捉到自己的倒影。

他的鼻腔充斥着怪物特有的腥味，跳動的脈搏感受到了潮濕冰涼的觸手黏膜。他們之間此刻劍拔弩張又親密無間，甚至隻要再往前傾倒幾厘米，就能完全貼在一起。

幾秒寂靜。

怪物微微偏頭，似乎在等待他對自己做出回應。

許清淮保持這個姿勢，花了點時間從人類神經的條件反射裡抽離，然後猛地吸一口氣，腎上腺素開始飙升，不是因為恐懼，而是身體判斷臨近危險後産生的興奮。

他反手扣住脖子上的觸手，撫摸繁複絢麗的表皮，主動湊得更近，鼻尖抵上了怪物的的頭部，滾燙急促的呼吸正噴在猩紅眼球旁邊。

“你想幹什麼？”許清淮的語速比平時更快，“想扭斷我的脖子？”

怪物先是沉默，理解着人類的言語，眼球上高頻眨過白色覆膜，片刻後把腦袋歪向許清淮的一側，用堅硬外殼緩緩蹭人類的鼻梁，滑上，再滑下。

“不。”它說。

“不？”許清淮反問。

“不！”它的眼球移動，轉到和人類眼球相對的地方。

“不。你。我。吃。不。我。看。吃。吃掉。吃。吃。吃吃，吃，吃……”

口器越動越快，觸手們也開始蠕動，從許清淮的脖子上離開，又一次蹿向工作台上的機械臂。

這一次，許清淮反應更快，幾乎同時伸手，一把将機械臂拽到了身後。

許有餘撲了個空。

它全身的尖刺都在瞬間彈了出來，又忘記了人類的表達方式，朝着許清淮龇出牙齒，發出嘶嘶的聲音。

許清淮将機械臂藏進抽屜裡，鎖起來，然後攥了一把觸手，把許有餘拉回自己身前。

“學了這麼久的小學一年級教程，就學會了這麼幾個字？”

許有餘的眼球睜到最大，冰冷冷地盯着抽屜，觸手不快地卷滿了許清淮的整個左手臂，用吸盤在皮膚上留下排排圓點——那裡正是他剛才用來佩戴機械手臂的地方。

許清淮把它的腦袋撥過來，強迫它看向自己。

“看我，”他說，“聽着。”

怪物森森地看向他，覆膜又開始眨動。這是它認真思考的表現，它現在看上去在想該從哪裡把許清淮的手臂咬碎吞進去，徹底占為己有。

許清淮像是沒發現它極具侵略性的眼神，甚至對怪物的進步表現感到愉悅，很有耐心地教它：“你應該這麼說。”

許有餘磨動牙齒，發出咔咔的響動，嶄新的喉嚨結構裡發出沙沙的聲音，重複許清淮的音節：“嘶嘶……說……嘶……你……”

許清淮：“‘你不許看它，你不許摸它，否則我就要吃掉它。’”

怪物的覆膜不再眨動，猩紅眼球隻是直勾勾盯着他看。

“說。”許清淮收緊手掌，捏着那堆觸手。

怪物繞着人類的手臂盤了一圈，微微張開口器，非常流暢、字正腔圓、且一字不錯地重複：“你不許看它，你不許摸它，否則我就要吃掉它。”

它的聲音依舊沙啞奇異，語氣和許清淮的陳述句有微妙不同，帶着難以描述的毛骨悚然感。

許清淮眯起眼睛。

他和它對視，誰也沒有挪開視線，像是一種較量。

許久，許清淮緩緩開口。

“現在，我對你的要求做出回答。”他盯着怪物一字一字道，“我拒絕。”

怪物的眼睛變成了鮮豔的血紅色。

它像蛇一樣立起上半身，分叉的舌頭探出口器外，朝許清淮憤怒地發出威脅。

許清淮道：“許有餘，你是你，它是它，你們之間沒有任何沖突，我更不會因為它冷落你。所以，抛掉這些沒有必要的攻擊欲，我不會允許我的家庭成員之間互相傷害。”

怪物對此不屑一顧，甚至因為他稱機械手臂為“家庭成員”而加倍憤怒，口器完全張開，鮮紅色眼球在腦殼上不停流走，聲音越發沙啞可怖，像是地獄惡魔傳來的詛咒：“吃掉它，我要吃掉它，吃掉，不許，你不許，吃掉它！……”

許清淮表揚道：“學得很快，不錯。”

怪物重複他的話：“學得很快，不錯。我要吃掉它。你不許看它，我要吃掉。你。吃掉……！”