發現是高熱之症後，相府訓練有素的侍從們很快便打來水，将冰帕放在姬長樂滾燙的額頭上，又替他擦拭身體退熱。

燭光人影搖曳，姬九離向前半步又生生釘住，隻能站在一旁，甚至顯得有些礙事。

姬九離望着孩童那燒得通紅的臉頰，無端有幾分焦躁。

他從未有過這樣的感受。

過去，姬九離無論得到什麼職位都能完美完成，即使是那些痛罵他的敵黨也不得不承認他是個有能力有本事的人，隻是心術不正。

高熱比起中毒來說算不得什麼，比起他之前辦的大案來說更是算不得什麼，可他卻連這樣小小的病症都如此無能為力，不知該如何應對。

權力與職責是脫不開幹系的。

要享受一個職位帶來的權力，擴大這份權力，首先要證明自己有能力坐穩這個職位，才有資格伸手。

若連自己分内的小事都不好，還談什麼野心。

他沒當過父親，可想來應當也是這般道理。

“我來，你說。”姬九離斂眉奪過侍從手中的冰帕，任由水珠順着指縫流入袖口，他俯身仿着侍從的動作輕輕擦拭，影子随之籠罩住錦被下的孱弱身軀。

侍從驚訝地讓開身位，從旁提醒。

在一次次擦拭中，沁涼的濕布帶走了姬長樂體表的熱度，也刺激他從夢魇中緩緩蘇醒。

他朦胧地睜開眼，看到他身着單衣的爹寸步不離地守着他，不知怎的感覺鼻腔酸澀難忍。

“爹……難受……”

姬長樂忍不住哭出來，白日裡還活力四射的小臉蔫了下來，靈動的眼裡滿是熱騰騰的淚水，不一會兒就打濕了枕頭。

姬長樂以前也沒少生病，可自打有記憶以來，他就沒哭過。因為他知道，他是個沒爹沒娘的野孩子，哭泣對他來說沒有任何用，他沒法像别的孩子一樣，一哭就能引來爹娘安慰。

但現在，看到他爹之後，不知道為什麼，他就是好想哭。

姬九離身形一僵。

别人常說他的名号能止小兒夜啼，可真當他面對小孩子的哭泣時，他卻不知如何是好。

他輕輕擦去姬長樂的眼淚，坐在床邊讓孩童靠在懷裡，動作顯得有幾分生澀。

他并未露出平日裡那樣如沐春風的笑，可他的聲音卻比平日還要輕柔。

“太醫馬上就來，有哪裡難受嗎？”

說着，他立刻打發侍從去門口迎接太醫。

“心口難受……”

“心悸？”姬九離連忙讓多餘的侍從退出去，好讓他呼吸。

哭泣第一次得到爹的寬慰與回複，姬長樂更有一種将過往的難受都宣洩出來的感覺。

可是他又好怕這樣會招來厭煩，怕他的新爹會讨厭他。

他努力想要截住自己的哭聲，一憋氣卻把自己憋出了哭嗝。他呆了一下，表情空白一瞬，連忙把臉埋進了姬九離懷裡。

姬九離忍俊不禁。

偏生還叫姬長樂聽見了。

他淚汪汪地控訴姬九離：“爹，壞！嗝——”

病恹恹的孩子氣呼呼，艱難地轉過身去，蒙着被子低聲哭泣，打着哭嗝身體一抽一抽，渾身上下都寫滿了委屈。

宰相大人捅了簍子，難得感到一絲心虛。

隻是他也沒哄過孩子，看着縮殼的小烏龜毫無經驗，便将目光投向身後的侍從，想得到一些建議。

然而僅剩的侍從卻是眼觀鼻，鼻觀心，假裝自己沒看到宰相大人是如何惹哭小孩子的。

姬九離索性讓他們出去了。

“去備些梨汁蜜水。”兒子哭得聲音都啞了。

他取了滑落在枕頭旁的冰帕，重新浸水擰幹，走到床邊，想再次貼到姬長樂額頭，卻發覺剛才還細碎的嗚咽一下子銷聲匿迹了，感覺到有些不對勁。

“樂兒？”

與此同時，剛才還鼓成小山包的被褥突然癟了下去。

“樂兒！”他喚了兩聲，卻都沒有回應。

姬九離神色一凝，當即掀開被褥，卻發現本該躺着姬長樂的地方，出現了一隻毛茸茸的雪白小雀鳥。

那隻幼禽玲珑小巧，雪白的絨毛随着呼吸緩緩舒張，像個小絨球，蓬松的尾翎比普通的雀鳥長些，看不出什麼品種，但不像是尋常的野鳥。

姬九離眼底劃過一絲詫異。

鳥？

他俯身，伸手戳了戳那圓滾滾的小家夥，指尖就像陷進了棉花裡，手感軟得像個糯米團子，熱乎的，摸着還有些微燙。

他輕輕捏了幾下，又翻來覆去地瞧了瞧。

确實是貨真價實的鳥團子。

被人捏來捏去，縮着腦袋的軟白團子動了動，發起了小脾氣，撲棱了一下翅膀，又露出小小的喙，不甚尖利，也沒什麼力氣，卻啄在了姬九離的虎口上。

活像剛才氣呼呼的孩童。

姬九離停住，抽回手，摩挲着被啄紅的地方。

“樂兒？”他若有所思地喚。

他這一喚，還真得了響應。

兇巴巴的軟白團子露出氤氲的黑豆眼，發出一道細微的啁啾。

“啾？”

然後又毫不客氣地啄了他一下。

姬九離心中失笑，面上卻學乖了，一本正色道：“剛才是爹不對，不該笑你，要不要再啄一下？”

他主動伸出手去。

白團子歪着腦袋打量着他，好半晌，緩緩挪動着小爪子。

但這一次，他沒有再啄姬九離，反而蹭了蹭他的手指，踩着軟綿綿的步子落入他的手心，然後又閉上眼坐下來，像融化一樣，在姬九離手心癱成一張雪白的鳥餅，還因為生病細微地顫抖着，偶爾渾身抖落一下，似是打嗝還沒停。

細軟的絨毛掃過成年人的手心，引起細微的癢意，帶着心跳的小身體更是傳來令人無法忽視的溫度。

姬九離垂眸看着手心的兒子，另一隻手在半空中停頓一下，還是緩緩覆了上去，從腦袋頂撫向尾翎，将他攏進手心搭建的小窩裡。

沒想到他兒子竟然是個小妖怪。

怪不得平日裡樂兒喜愛吃鮮果、魚類、谷物，不怎麼吃禽類。

他曾翻閱過皇室有關修真界的記載，其中曾提到過上古時期妖怪橫行。隻是如今屬于妖怪的時代已經過去了，加之靈氣稀薄，許多妖怪無法開啟靈智，更無法修煉，妖怪的數量已經所剩無幾。

姬九離自己并非妖怪，但他也不是什麼正常人，所以有個妖怪兒子似乎也不……

不，怎麼想都很奇怪。

他腦中冒出衆多紛雜的思緒，卻都因外面的腳步聲暫且壓了下去。

“主子，太醫帶到了。”

鹑尾走了進來，還帶着氣喘籲籲的太醫。

姬九離沒有轉身，背對着他們，高深莫測地吩咐道：“有勞太醫深夜出診，鹑尾，帶太醫去廳堂稍作休息。”

“不要緊，老夫現在就……”

“鹑尾。”

“喏。”

被強行請去休息的太醫吹胡子瞪眼，搞不清到底什麼情況，怎麼有病還不看了呢？

但又想到姬九離行事本就詭谲，以前也會把自己叫來給犯人吊命，現在說不定又是在折磨人。

太醫老實了。

等人退去，風評被害的姬九離低頭看着掌心雲絮般的白團子，泛出無奈之色。

“樂兒，太醫來了，先變回來讓太醫看病好不好？”

鳥團子病恹恹的，爪趾蜷縮，尾翎也攤散着，連啁啾都輕微至極。

既沒養過兒子，也沒養過鳥的姬九離頭疼起來。

莫不是要再請個專看禽鳥的大夫來？

幸好這時梨汁蜜水煮好了，姬九離揮退送水的侍從，用小勺子舀了一點金色蜜水，遞到鳥團子喙旁。

小喙張張合合，在勺中啄出一道道漣漪，蜜水滑落到絨毛上像滾落的金豆子，很快被姬九離以指腹抹去。

手中的幼禽就像被灌溉後複蘇的嫩芽，纖弱的身軀漸漸有了些力氣，翅膀撲棱了幾下，癱軟的團子重新鼓囊起來，像一株蒲公英，仿佛就要振翅而去。

姬九離下意識屈起五指，将幼禽困在掌心。

然而幼禽并未掙紮飛走，隻是親昵地蹭了蹭他的手指，任由他掌控，仰起頭，細弱的喉管傳來幾聲悅耳的啁啾。

“啾，啾啾。”

姬九離感覺熱乎乎的小絨球好像在心間也滾了那麼一下。

直到發現幼禽依舊在輕顫，他才回過神來，再次勸說：“樂兒，你能變回來嗎？”