幼禽點了下頭，下一瞬，姬九離眼疾手快，撈住快從自己身上滑下去的孩童。
懷裡的孩子臉上泛着病态的紅，迷迷糊糊地靠在他肩上，像塊燒紅的炭。
“樂兒，你剛才那是……”姬九離把孩童放回被窩裡。
“每次沒力氣了就會變回去。”姬長樂困擾道，“爹你會不會也這樣呀？”
他眨巴着眼睛，還頗為期待看到姬九離的鳥型，一定比自己大很多。
姬長樂和其他人接觸不深，在他看來，自己是鳥，那他爹當然也是鳥，這世界上的所有人說不定都是不一樣的鳥。
姬九離笑了笑，隻摸着他的腦袋說：“等你長大就好了。先别亂動，我讓太醫來給你看看。”
太醫提着藥箱從廳堂趕了過來，發現姬長樂沒被審訊得血肉模糊，還頗為驚訝。
什麼？居然真的隻是普通的小兒高熱，不是借口？姬相什麼時候有兒子了？
太醫還頗為稀奇，卻也不敢多問，當即開始望聞問切。
然而他的神情逐漸凝重起來，不僅再三診脈，眉頭也愈發緊鎖。
良久，他才開口：“小公子此番确實是偶感風寒，稍後待老夫拟一帖藥方，吃上幾日便能痊愈。隻是除此之外，小公子脈象奇異……老夫才學疏淺，不敢妄斷，還需回太醫院翻閱典籍遍查一番。”
姬九離沒說什麼，隻讓鹑尾立刻帶老太醫去寫下藥方，他怕時間久了，兒子又要變回鳥了。
至于脈象奇異，想到方才的軟白團子，姬九離覺得，大抵是妖怪的脈象本與于凡人不同。
一如太醫所說，在喝了幾日藥後，姬長樂逐漸病愈。
聽着隔壁院落中傳來鮮活的歡聲笑語，姬九離唇角輕揚。
姬九離眼見着兒子從病恹恹的模樣養得活蹦亂跳，也不由得生出一絲成就感。
這個變化是因為他的主導産生，想來也算是做到了“父親”應做的事情？
雖然是陌生的職位，但他依舊能輕松掌控。
“爹！”
沒過多久，白發孩童風風火火地跑進來，手中扯着一個燕子紙鸢眉飛色舞地扒在他的書桌旁。
“爹，等你忙完我們一起去放紙鸢吧！”
每次姬九離忙于公務時，他就會安安靜靜坐在一旁等候。
姬九離看他膚白如瓷的臉上冒出細汗，擰起眉，取下一件绛紅的披風裹住他。
“日漸天寒，你身子弱，仔細受了風，又心悸難受，待春日再玩。”
“啊……”
姬長樂鼓起臉，發出不情願的聲音，黑曜石般的眼睛巴巴地望着他，“可是我聽說别人家孩子都可以在秋日放紙鸢的。上次我還看到隔壁張大人家飛起紙鸢了，我爹比他爹厲害，我的紙鸢一定能飛得比他高，對不對呀？”
難道自己還比不上隔壁人家？
姬九離神色不悅，他歎了口氣：“也罷，就允你這麼一次。但隻能侍從放，你在旁邊看着。”
“我就知道爹最好了！比張大人還好！”姬長樂眉開眼笑。
嘿嘿，他爹就是好騙。
姬九離捏了捏他的臉頰，前些日子剛來府上養出的肉，病了一遭又消瘦下去了。
“怎麼還是這般瘦弱？”
若是當野孩子和認爹後一個樣，不就顯得他這個爹毫無用處嗎？
“可是我長高了呢！”姬長樂信誓旦旦道。
“哪高了？”姬九離上上下下打量他，小小一個，就算團在手心也才那麼點。
“反正就是高了！”姬長樂跑向門柱，比劃着說，“上次我到這，現在我到這了！馬上我就能長得像爹一樣高。”
姬九離嗤笑一聲。
門柱上光秃秃的，能看出來才怪。
“那就給你記記。”姬九離朝他走去。
姬長樂感覺在他好像在自己腦袋上幹什麼，好奇地仰起頭想看個究竟。
“别動。”他爹的聲音從腦袋頂上傳來，大手拍了拍他的腦袋。
過了一會兒，他爹說：“好了。”
姬長樂轉身查看，發現門柱上被刻了一道痕迹，他爹提筆在旁邊寫了幾個字。
“爹你寫得是什麼呀？”小文盲姬長樂發問。
“是你的年歲。”
姬九離擱了筆，看向他之後若有所思起來。
病已經養好了，那麼教學方面也該開始了。
“想學認字嗎？”
“想！”
自信滿滿說出這句話的姬長樂全然不知道等着他的是什麼。
直到半個時辰後。
“……審定有無與其實虛，随其嗜欲以見其志意，微排其——”姬九離正念着《捭阖策》給兒子開蒙，突然聽到“砰”的一聲。
坐在他懷裡的孩童昏昏欲睡地垂着腦袋，磕到了面前的案幾上。
緊接着，他懷中突然一空。
“樂兒？”姬九離低頭看去，懷裡仰着一隻暈乎乎的軟白團子。
他把幼禽搖醒了，小團子顫顫巍巍地支起身體，一仰頭，看到密密麻麻的墨字，又啪叽暈了過去。
姬九離：……
數日之後，姬九離焦頭爛額地看着兒子鳥爪般的字，又看了看一上課就睡得極香的孩童，覺得有些不對。
這和他想象中的差距好像有點太大了。
屢屢教子失敗，姬九離不免挫敗。
到底是哪裡出了問題？
連一向忠心沉默的鹑尾都忍不住委婉提醒：“奴婢覺得，可能是小公子年紀尚幼，或許需要先開蒙。主子不如問問别家公子進度？”
哪有上來就教孩子權謀策略的。
姬九離欲言又止，沒把自己确實是在開蒙說出來。
不用《捭阖策》開蒙？難道用《通鑒》？
他思來想去，還是采納了鹑尾的意見，寫了幾封讨教養孩兒方法的信，送往有同齡稚子的士大夫家。
也算是為兒子打探敵情，免得兒子落于人後。
皇帝家雖然也有同齡孩子，但姬九離想也沒想就略過去了。
被自己的兒子嫌棄無能，兒子還當跑出去另外找爹，這樣的皇帝完全是反面案例。
他可不能做這樣無能的父親。
收到信的各家卻炸開了鍋。
姬九離什麼時候有兒子了？
同僚們聚在一起，反複推敲着奸臣信裡的每個字。
“小兒雖年甫六齡，已顯不凡氣象，生得玉雪之姿、伶俐乖巧……我瞧着他怎麼像在炫耀兒子？”一人瞪圓了眼睛也沒瞧出什麼。
“姬九離行事，豈會如此簡單？愚笨！他哪裡像是熱心教子之人？”另一人捋着胡須說，“他連水火不容的世家和彈劾他的禦史都發了，你覺得會這麼簡單嗎？”
就像三皇子一樣，沒有人相信姬九離這種人真的會對一個孩童寵愛有加。
一人琢磨許久後沉重道：“這信中言語之間多有問及家人，想必讨教是假，威脅敲打是真。你們看，這末尾還說了‘惟願珍重’，何等的殺氣四溢。”
衆人聞言，齊齊倒吸一口涼氣。
“閻王下帖啊！”
“竟猖獗至此，當真卑鄙無恥！”
“趙兄，趙兄！快來人，趙兄受驚暈過去了。”
姬九離一信激起千層浪，這下滿城的人都知道姬相多尋回了失散多年的兒子，并親自教養。
那些原本跳出來和他作對的，除世家外一時間也都銷聲匿迹，恐殃及池魚。
不僅如此，各家還争先恐後的送去賀禮。
太醫院。
同僚們雖未收到信，卻也津津樂道地聊起此事。他們不怎麼牽扯政治鬥争，倒是對姬九離的孩子很好奇。聽聞六皇子曾與人提及，此子天生異發，頗為罕見。
想到院裡就有一名老太醫專門負責相府的診治，其他人便來找他打聽。
老太醫自前些日子從相府出來後，就一直埋首典籍之間，眉頭緊鎖，其他人靠近之時，恰聽他喃喃自語。
“……脈象，命不久矣，早夭之兆。”