“我送你回府。”

風突然靜止了。

蕭承衍的靴子踩着早春的晨露，跟在謝九棠歪扭的腳步後。

巷口燈籠被風吹得打轉，二人的影子被拉的忽長忽短。

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巳時三刻，謝九棠是被窗棂間漏進的陽光晃醒的。

宿醉的餘痛在額角跳動，她伸手去夠枕邊常年擺着的醒神爐，卻摸到滿手潮濕。

睜開眼才看清，玉蓮花盞碎在榻邊，茶水正順着織金地毯紋路滲進地磚縫。

“春杏？”她對着空蕩的内室輕喚，往日總會候在屏風外的四個侍女竟無人應答。

她理好衣衫繞過屏風時，被垂落的紗帳絆了個趔趄。本該懸着翡翠風鈴的檐角空無一物，滿地碎瓷間混着已經踩爛的點心瓜果，鋪開在地。

正廳傳來壓抑的悶哼。

趙莽裸.着上身跪在滿地狼藉中，内衫皺成一團塞在嘴裡，身後的春杏握着鑷子的手抖得厲害，從血肉模糊的後背夾出第三根木刺。

“哪個孫子？什麼時候的事？”謝九棠宿醉一宿，嗓音沙啞得不像話。

“主子昨日進宮領賞，前腳剛走，五皇子帶了百十号人，來砸了府邸。”春杏老實答道。

謝九棠腦中嗡的一聲，想來，應是這小子在江淮的鹽令被收，來這質子府放狗撒氣來了。

趙莽見主子醒來，擡頭道：“質子爺的漢白玉冠我保下了，上次輸你牌九，欠你的，算是抵了。”

說罷，被身後的春杏輕斥，“别動，這木刺帶着勾，你一動，又要紮深一厘。”

“誰要你拿命抵？空手接白刃的事，以後不準再做。”

謝九棠扶着門框，終于看清春杏左臉厚重的脂粉下透着青紫，每呼吸一次，就要呲牙咧嘴。

徐良垂首，“屬下失職，沒能攔住五皇子。”

“攔？你們拿什麼攔？”謝九棠目露厲色，“他帶百十号人闖府，你們幾個侍衛就敢硬抗？”

“質子爺昨夜醉得厲害，”春杏哭腫的眼再次湧出淚，“我們想着……想着等收拾幹淨再……”

外院傳來瓦礫落地的聲響。

謝九棠赤足沖過回廊，宿醉的眩暈讓她險些被垂落的樹枝絆倒，那棵百年老槐樹上還纏着斷裂的麻繩，樹下青磚浸着大片暗紅。

“琴瑟呢？”她袖口帶風的轉身，“今早該是她當值。”

“五皇子的人用金絲扇骨抽她耳光。”春杏帶着哭腔比劃，“說我們質子府的丫頭比教坊司的妓子還賤，挨打時叫得不夠響……想必還在房裡用井水消腫呢。”

謝九棠徑直沖進偏房，琴瑟見主子進來，顧不得臉上的紅腫，慌亂系着衣帶。

謝九棠大步上前，一把扯開琴瑟的立領，小丫鬟頸間赫然浮現紫黑指痕。

“他的人碰你了？”聲音輕得像是怕驚碎什麼。

“沒有！”琴瑟慌忙搖頭。

謝九棠二話不說，轉身赤腳穿過回廊折返北堂，琴瑟見他臉色不對，緊跟其後。

隻見謝九棠回房後，從裝着南梁行囊的幾個木箱中翻找着什麼，不出須臾，“铮”的一聲，從箱底抽出一把南梁的裂空刀。

屋内衆人見狀，撲通一聲齊齊跪了下去，琴瑟道：“我們是二皇子和三皇子送來的人，既跟了世子，就是世子的人了，五殿下向來跋扈，行事出格，宮中的老人們都避之不及，可又又偏偏得陛下寵溺，世子不要為了我們幾個奴婢，去招惹這個魔頭，奴婢們隻是挨了幾下打，不妨事的。”

謝九棠低頭看着婢子們沾血的羅襪，一腳踢開腳下的方凳：“不必攔我，此去不是招惹。”裂空刀在她手中泛起寒意，“是索命。”