2025.3.21（一周五更）

謝九棠扯緊腰間鞶帶，提刀就要跨出屋門。

趙莽幾人迅速交換眼神，齊刷刷沖在謝九棠面前，橫成一排跪了下去。

謝九棠怒極反笑，用長刀挑起趙莽下颌，刀鋒沿着他的傷痕滑至脖頸，“趙統領，你可看清楚了，我是大梁皇子，你們三殿下有沒有教過你，北燕兒郎的膝蓋跪天跪地不跪仇雠？”

面前的八尺壯漢，竟用最屈辱的跪姿擋住去路，面對謝九棠的諷刺，硬是咽進了肚中，“三殿下隻吩咐屬下，要看好質子爺，質子爺今日若踏出此門，必會被五皇子揪住把柄，戴上一個西梁有反骨的罪名，到時候，我們幾個也要跟着把命搭進去。”

趙莽背上縱橫交錯的鞭傷滲出血珠，卻仍挺直脊梁：“三殿下說過，質子府的人要學會忍。”

“忍？”謝九棠突然輕笑出聲，“三殿下送你過來時，可曾說過誰是你主子？”

趙莽垂首，半月前，三皇子命他潛入戶部尚書曹馮章私邸查探，臨走卻誤将重要罪證遺漏，這才被罰來這質子府蹉跎，來之前，主子曾吩咐：“去替本王看着那個南梁質子，記住了，狗要認準喂骨頭的人。”

如此想來，三殿下許是不要他了，于是道：“主子吩咐了，質子爺是我的新主子。”趙莽猛地擡頭，“可話又說回來，五皇子今日敢動質子府，定是得了陛下默許。您若此刻……”

“此刻怎樣？”謝九棠看着院中被斬成兩段的“敕造南梁質子府”匾額，輕笑道：“蕭承烨此舉，砸的是南梁的臉面，傷的是大燕的國威，所以，我賭燕帝并不知曉此事。”

“春杏，”她忽然喚道，“将我的銀匣子，搬到院子裡。”

春杏一臉茫然，但依舊照做。

“我知道你們是來監視我的，從今日起，”謝九棠舉起手中半丈長的大刀，指向門口，“各位向外遞消息時，不必再翻牆，大大方方從大門走出去，我謝骞不會攔着，當然，想走的現在便可離開。”

她突然從銀匣中抓出一把金葉子，揚手抛在了衆人面前，“拿着這個去找你們的舊主，就說是我謝骞賞的買命錢，無論你們的主子是誰，都會給我南梁一個面子，不會傷及你們性命。”

滿院死寂中，幾位面生的侍衛突然起身，走至謝九棠面前重重叩首，拿了金葉子，頭也不回的離去，婢子們交換眼色，紛紛效仿。

不出半柱香，院中隻剩了春杏、琴瑟，和站在二人身後的徐良、趙莽，隻見春杏擰着帕子開口道：“奴婢和琴姐姐在二皇子的府上犯了錯，即便是回去，也不落好，還不如跟着質子爺，讨一口飯吃。”

謝九棠雙手交疊在刀柄上，以刀伫地，“在我大梁宮，跟過我的都知道規矩，不論你們是兵籍還是奴籍，不論你們是上等奴，還是下等奴，在我謝骞面前，都是吃喝拉撒的人，”謝九棠用食指戳着自己的太陽穴道：“無論你們将奴性刻進了腦袋裡還是骨頭裡，做我的人，都要給我把這些糟粕洗刮幹淨。”

趙莽聽罷，瞳仁忽而收縮成針尖，喉結在刀疤交錯的脖頸間上下滾動着，像在吞咽十年來被碾碎成渣的脊梁骨。

謝九棠望着院中那棵老槐，歎道：“世人常道‘背靠大樹好乘涼’，從今往後，我謝骞就是你們的庇冠，也是靠山。”

幾人看着眼前身量瘦弱的質子爺，翹着唇角仿佛在說一件尋常事。

“靠山不是屋檐。”她突然手腕發力，将那把半丈長的裂空刀，抗在自己的右肩上，“是架在仇敵頸上的刀。”她左手手掌挨個拍過衆人的肩，最終停在趙莽心口，“從今往後，你們挨的每記鞭子，我必打斷仇人骨頭，你們流的每滴血，我必抽幹仇人肝膽。”

衆人跪在地上，仰首看她，眼尾仿佛被某種滾燙的東西撕裂，常年被權勢壓抑的血性，此刻如烙鐵般燃燒，骨縫中被篆刻的奴字，随着謝九棠眸中的火扭曲成蒼狼撲食的形狀，喉間似要發出困獸般的低鳴。

*** ***

朱雀街的晨霧還未散盡，春杏的銅鑼已震碎了五皇子府門前的寂靜。小丫鬟踩着鑼點，髻間紅綢随着晨風舞動，每敲一聲鑼，琴瑟袖口便揚出幾片方才現采的春花花瓣。

“各位叔伯嬸娘瞧好喽，”她脆生生拖長的尾音勾得賣炊餅的漢子忘了翻面。

銅鑼“咣”地敲響，驚起樹枝上小憩的寒鴉。

謝九棠拖着長刀，走在中間，左右是敲鑼的春杏和負責揚花的琴瑟，邊上是身着銅色軟甲的徐良和趙莽，五人大搖大擺的橫行在朱雀大街上。

見人群聚得差不多了，謝九棠從袖中摸出一枚銀錠子，抛給路邊的賣唱盲翁：“勞駕，給春姑娘起個調。”

老翁渾濁的眼珠一轉，三弦琴竟迸出《燕京賦》的曲牌，正是五皇子當年強征民夫修别院時，逼樂坊編的頌德曲。

春杏踩着反調子開口：“春月裡呀雪花飄，五殿下馬鞭卷血梢，西街搶了王鐵匠的新嫁娘，東市占了李寡婦的秧苗苗。”

人群炸了鍋。

綢緞莊娘子向外探着頭，想瞧又不敢瞧，“天爺！這是哪家不要命的公子爺，還沒出正月就上趕着送死。”

“接着唱。”謝九棠一聲喝。

春杏敲鑼的手打着轉，偷瞄了一眼手心，上面寫着質子爺現起的唱詞，“五殿下獵犬賽虎狼，叼回人肉當餌糧，百姓舍了布衣甲，換不回兒女血衣裳。”

謝九棠看着衆百姓激憤的神情，頓覺李太傅送給自己的北燕野史史出有名，她不過照搬幾句民間傳唱的順口溜，便戳疼了燕京百姓的肺管子。