第14章

二月二，殘雪消融，護城河掙開最後一層冰甲，碎玉似的浮冰撞在石橋墩上，濺起薄煙。東南風貼着城牆根遊走，把柳條上新抽的芽苞染成鵝黃。

謝九棠斜躺在質子府北堂窗側的軟塌上，看着院中老槐皴裂的樹皮裡鑽出了米粒大的綠芽。

自從上次在慎王府被蕭承衍把過脈，他說的話，便似一根針，紮着她的五髒六腑，刺痛着四肢百骸。

她回憶起使團北上的路途中，有一日，平日裡隻會朝她念經的李太傅，竟抱着一把六弦琴入了她的馬車，她道太傅好雅興，對方卻不言，而是為她撫了一首“幽蘭”。

此曲是南梁喜聞樂見的一首民謠，無關朝事，隻叙風月。

一曲奏罷，李太傅問：“殿下可知‘幽蘭’曲中第十徽的輪指何解？”

對于不谙男女之事的謝九棠而言，對先生此問有些困惑。

李太傅按住尚有回音的琴箱，示意讓她将指尖放在琴弦之上。

臘月天寒，弦如冰刀。

他道：“男女之事，本是常情，卻是九公主碰不得的。”

那是北上之路上，李太傅唯一一次喊她九公主。

老者素來端正如松的肩背微微前傾，謝九棠第一次從他繃如石刻面容上讀出擔憂。

“須得斷情絲，絕妄念，方能使出真正的春風刃。”

直到那日毒發。

謝九棠才懂了這句話的苦心。

謝九棠看着擺放在眼前案幾上的裂空刀，右手拇指無意識的摩挲着劍柄纏繩，這是兄長謝骞教她的第一個習慣。

用粗麻繩裹住銅劍劍柄，他說這樣虎口磨出血也不會打滑。

她記得少時，兄長見她偷偷練刀，從不會阻攔，反而命人将護心鏡塞給她，“照我的鎖子甲拆短三寸，你的右膝受過寒，護胫中要墊羊絨……”

謝骞教她騎射，她不得技巧墜馬時慘叫連連，那年她十四歲，右腿腿腹被碎石劃出了三寸的血口，兄長把烈酒澆在傷口上，不僅沒有安慰，反而對呲牙咧嘴的她道：“喊疼不丢人，小九，丢人的是明明能拿起刀卻縮回手。”

他從來隻會對她說：“如果我戰死沙場，九棠也可以像男子一樣，拿起我的長刀，披上我的铠甲，像男兒一樣替大梁征戰。”

可她如今才發覺，父王和先生既要她替兄出質，護一國太平，又怕她這張臉惹出紅顔禍事。

噬心蠱不會讓人丢了性命，卻會讓人在動情時百爪撓心，求死不得。

也許，不論她讀了多少經卷，習練多少刀法，在父王和先生的心中，女人，依然隻會感情用事。

而那位總是在她摔下馬時，鼓勵她女兒當自強的兄長，卻永遠長埋地下。

謝九棠猛地咬住左手護腕綁帶，粗麻布吸飽了這些年咽下去的嗚咽，鹹澀的淚水終于滾落兩頰。

她突然想起前些日子，燕王提到的那名南梁戰俘，據說是謝骞身旁的一名副将。

永定河一戰，南梁軍幾乎全軍覆沒，若說他的兄長謝骞在這個世界上還留下了什麼，無非就是他身邊僥幸活下來的幾名戰俘。

雖說南梁軍的戰場宗旨是甯死不當俘虜。

可謝九棠卻自私的想讓這些俘虜活下來，她想從他們的回憶中，挖掘出兄長在這個世上殘存過的痕迹。

可燕王說過，查不到永定河水師布防圖的下落，便見不到那名戰俘。

春陽乍暖還寒，謝九棠調用了上百名千門衛，将燕京七日以來的車馬入城劄記翻了個遍，并将與質子府打過交道的所有人員反複排查。

一摞接一摞的黃宣紙砸在案頭時，年輕千門衛們的眼皮已經黏得幾乎要用銀針挑開。

周統領的副手盯着卷宗上“卯時二刻西華門偏殿”的朱砂批注，終于把臉埋進泛着馊味的袖口：“質子爺，這……這連三日前司禮監的如廁記錄都要查？”

謝九棠一隻腳踩在梅花凳上，右手握着毛筆，肘在鋪滿黃宣的桌案上，“盜我布防圖的，無論是人是鬼，隻要會喘氣，就會拉屎撒尿，本世子堵他是個不會随地大小便的君子。”

角落捧着熱茶的徐良，悄悄朝那副統領道：“我們質子爺是個瘋子，他讓你查你就查，查完兄弟們好回去補覺。”

“多嘴！豆腐沒吃夠嗎？”一旁正在批注的趙莽，聽見徐良暗罵謝骞，臉上頓時露了愠意。

自從謝骞為了給他出頭，得罪了大半個燕京之後，趙莽便死心塌地的跟了他。

可這徐良恰恰相反，雖說他二人都曾在三殿下手底當過差，但趙莽慣不會拿質子爺的隐私去向三殿下換取酬金，而徐良卻每天都會将質子爺的起居彙報給三殿下，妥妥是個談錢不談情義的财迷。

不過三殿下也是個心思難猜的，偶爾也會嫌這徐良多嘴，比如前幾日莫名其妙的罰他倆吃豆腐，三十斤的豆腐，一天三頓，吃到發馊，還剩十斤。

所以今日，趙莽見徐良對質子爺出言不遜，立時斥責了幾句，卻引得其餘千門衛的不忿。

衆人趁謝九棠出門解手的功夫，紛紛陰陽那趙莽道：“趙統領如今不同了，可是攀上了質子府的高枝兒，不知道的，還以為趙統領是那謝骞從南梁帶過來的南蠻子。”

“可不嘛，聽說質子爺為了他這等小人物出頭，把宣王府都給砸了。”

“為了一個侍衛，得罪宣王，果真是個瘋子。”

如今南梁質子謝骞在朱雀街打砸宣王府的事迹被傳得人盡皆知。

于百姓而言，謝骞雖是敵國皇子，但這單槍匹馬不畏強權的性子，為他收獲了不少威望，再被街角茶樓的說書先生添油加醋，如今燕京城的姑娘們都想睹一眼這位南梁皇子的英姿。

趙莽在一旁聽不下去，悶了手中的熱茶，起身欲辯，卻聽角落一個千門衛喝道：“找到了！”