周顯笑意略僵，打岔道：“既然這位小兄弟受了傷，便将他請去本統領的寝房歇着，記得沏熱茶，順便處理下傷口。”

蕭承衍眸色稍轉，打量在阿絮身上的目光又暗下一層，故意朝周顯道：“不過是個家奴罷了，周統領方才見了我，倒也未曾如此客氣。”

周顯撓撓頭，找補道：“為官者，當視百姓同仁。”随之尬笑了幾聲，将話題帶過。

徐良将阿絮帶出去後，謝九棠英氣的眉眼含着心虛的笑意，朝忍痛站直的周顯揖禮，“見周統領還安好，謝某便放心了。”

蕭承衍手臂肘在茶案上，被謝九棠幹了壞事還冠冕堂皇的慰問逗的一樂，故作咳了一聲，擡手遮住翹起的嘴角。

“安好個屁！”周顯見謝九棠開口，臉上絲毫沒了方才的遷就，握起刀柄，朝案上重重一摔，指她道：“謝骞，你下次降妖除魔，能不能先跟我這廟裡的和尚打聲招呼？咱倆道不同，本統領并不想替你背鍋。”

謝九棠剛要開口，瞥見身側斜靠在椅子上的蕭承衍，袍角鞋底都是新鮮的濕泥，想來這位喜淨的慎王殿下，今夜看樣子，也是被她逼的做了些髒事。

這位王爺，定是在她走後，得了徐良的消息，這才連夜替她收拾了爛攤子。

此刻他能出現在千門處，連帶周顯這一身刀傷，便是最好的答複。

得虧蕭承衍的腦子是個靈光的，若今晚在她的挑撥下，千門統領真遭暗殺，她謝骞自是攤上了頂天的大罪。

蕭承衍見她盯着自己袍角的泥污，有些不自然的端了端身子。

仿佛做了什麼上趕着讨好她的事，卻她發現了一般，心中莫名有些别扭。

于是揚了揚下巴，朝她道：“傻了？回周統領的話。”

謝九棠這才将目光挪向了周顯，“我謝骞今日是來求周統領的。”

她昨日剛回府，便讓徐良從鬼字衛那邊打聽到了周生的消息。

此人白拿王家六條人命，那皇城裡的老儒生卻隻是在她走後，将那幾條河魚随手送去了周家，以示懲戒。

卻并無斬首的旨意。

所以謝九棠隻能勘破竊糧案，才能有籌碼向燕帝讨那周生的命。

她想給趙莽一個交代，也想給自己一個交代。

周顯聽了她的話，滿臉不屑道：“不敢不敢，這京河竊糧案本該刑部管轄，我千門處說白了就是一群看門犬，皇城外的事兒，管不了，也不會管，謝世子有什麼困難，還是去刑部或大理寺說吧。”

說着便躺了下去，阖目道：“老子乏了，要歇着。”

“是因為周生嗎？”謝九棠笑意未達眼底，輕聲朝周顯道了句。

果然，周顯聽罷，雙目再次瞪的滾圓，偏頭瞧她，“你查老子？”

“你本不姓周，換句話說，你隻不過是個沒名沒姓的野孩子，在周家做柴童，是周文淵看你一身好筋骨，花了十兩銀子，替你捐了個百戶，從此你改姓周，不過，就連你那幹爹周文淵也沒想到，曾經的小柴童能幹到千門統領的位置。”謝九棠眉峰壓得極低，睫毛上沾着未幹的水珠，偏那瞳仁亮得駭人，像是能看到人心深處。

她盯着周顯沉在暗處的瞳孔，言語中似有刀劍相交的火光：“但遺憾的是，千門隸屬燕帝直轄，不能被六部所染指，而他周文淵卻是端王府的門客，你嘗到了權力的甜頭，便為搏燕帝信任，主動與周家斷交，即便你那幹兄弟周生在良民巷白白吊死了六條人命，你也不敢替他出頭，生怕燕帝降一個‘染指内朝’之罪。”

蕭承衍偏頭看她。

眼前的姑娘一身狼狽，卻笑得從容，此刻的眼神讓他想起漠北的鷹，因跟狼群搶肉，被圍剿得羽翼帶血，偏還要露出鋒利的爪牙上前一搏。

謝九棠佯作鄙夷的籲一口氣。

“唉，原是我謝骞看錯，說書先生口中那位‘刀卷了就用牙咬’的鐵漢，居然是個忘恩負義的縮頭烏龜。”

“你他娘的算個什麼東西！”周顯顧不得身上傷口撕裂，從榻上蹦起，大步沖了過來，“竟敢在此胡言亂語！”

謝九棠被周顯威壓來的身影懾的腳跟一軟，但為了今日的“激将”氣勢不輸，強忍恐懼，不願後退。

抖着睫毛仰頭，歪嘴看他。

眼看周顯的食指就要點上她腦門，卻被身前閃過的一道玄袍身影擋下。

視線盡數隐匿在蕭承胤高大的背影中，那股淡然的檀木香再次讓她想起朱雀街的雨夜。

明明将她籠罩在沒有光的暗處，卻将她從恐懼中托起。

周顯皮笑肉不笑，擡眸輕哼：“三殿下，你可看清楚了，站在你身後的是敵，還是友。”

蕭承衍一手端在身前，一手負在身後，說得坦然：“是朋友。”

謝九棠不禁擡首。

忽而想起玄武門長街上，這位鬼王從她口中聽到“朋友”二字時，強作不屑的倉皇。

而今日再看，顯然已接受了這個新的身份。

身前男子的背影像玄鐵澆鑄的城關，肩線寬闊，平日裡看似慵懶地浸在泥潭裡，可站起時，每塊肌肉都蓄着掀翻虎豹的力道。

讓她覺得，在這片異鄉的土地上，比起阿絮的軟語，更能讓她的脊骨挺直三分。