而周顯卻臉色漸青，想到今夜謝骞隻是冒充自己去探了探漕運，刺客便能直入千門處取他性命，可見掌管漕運的鄭氏必是安插了眼線在此，否則千門如銅牆鐵壁，蒼蠅怎能随意進出。

謝九棠從懷中掏出千門令，再次舉起到千門統領周顯的面前。

上一次這般站在周顯的面前，還是那個朱雀街雨夜，她為幫蕭承衍偷案卷，不得不拿千門令威壓衆人。

隻是那一次的千門令，在衆千門衛的面前，并無任何分量。

這今日，她立身于千門處的高堂之中，沒了上次仰首挺胸的虛架勢，隻是神色自若的輕輕舉起，便讓周顯雙膝發沉，緩緩跪地。

“大燕千門鐵騎統領周顯聽令！”謝九棠音色清淡，不怒自威。

周顯跪在地上，一雙眼睛死盯着令牌，指節捏得咔咔作響：“謝骞，你用‘揣度的聖意’壓我？”

“壓你？”她冷笑一聲，“昨日聖上親口谕令，京河竊糧案由我主審，千門衛協查。你若不服，現在便去禦前問個明白。”

周顯牙關咬緊：“你讓我質問天子，不是逼我又是什麼？”

謝九棠抓着令牌，按向他胸口，齒關铿锵：“看看聖上是要保你這把刀，還是要肅清朝堂！”

“臣……”周顯閉目叩首，“接令。”

“立刻封鎖京河十八處漕運船隻。”謝九棠目光灼灼，“凡阻攔者，無論官職，就地羁押！”

周顯抓起令牌起身，“若查出此案與黨争無關，隻是刑部管轄的竊糧案……”

“那便是我謝骞矯诏欺君。”她截斷話頭，眼神如鐵，“屆時不用你動手，本世子會親自向陛下請罪！”

夜風忽而刮響窗棱，周顯攥着令牌大步踏出，北風中傳來他沙啞的喝令：“千門衛全體聽令！即刻封查京河漕運倉！”

立在堂中的謝九棠，眸色終于在蕭承衍的視線中軟塌下來，仿佛一隻用盡力氣掙紮的小獸，終于擺脫了獵人的陷阱。

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風止。

道旁青階的水窪映着零星燈籠。

謝九棠踩着水窪快走兩步，沖前方玄色身影喊道：“今日多謝殿下出手，若非你拿周生做筏子……”

蕭承衍突然駐足轉身，謝九棠險些撞上他胸膛。

“謝世子這聲謝，本王受之有愧。”他袖中滑出半截薄箋，正是昨日謝九棠離開質子府時，故意留在案上讓徐良“不慎”看見的那張。

紙箋上寫明了“周生”這枚棋子的用途，隻是故意将字迹圖的潦草，做出一副無心塗鴉的樣子。

畢竟，周生要了王家老小的命，自己若再為查案将他救出，以此号令周顯，倒顯得太過不仁義。

對趙莽不仁義，對自己的初衷也有些違背。

“先遞梯子的是你，‘周生或可動搖周顯’這八字，寫得當真潦草。”

謝九棠耳尖瞬間漲紅，強撐着冷笑：“等此案破了，我會向聖上請令，将那周生交給趙莽親自處置，”謝九棠斜睨了一眼唇角勾笑的蕭承衍，故意說道：“殿下偷看女子信箋，好生卑劣。”

“卑劣？”蕭承衍用信紙輕拍她發頂，“昨日徐良‘碰巧’在你的梅花案上看見這信箋，本王又‘碰巧’将這消息物盡其用，也是卑劣？”

屋檐殘雨墜落在兩人之間，謝九棠别過臉：“各取所需罷了。”

“好個各取所需。”蕭承衍忽然俯身，銀線刺繡的領口幾乎貼上她鼻尖，“那九姑娘取完所需，可打算付本王酬勞？”

謝九棠猛退半步，後腰抵上路旁的宅牆：“什、什麼酬勞？”

“比如……”他搓着指尖上被紙箋染上的墨點，“下回給徐良遞小抄時，換張不易暈染的宣紙？”

宮燈突然晃了晃，謝九棠借着光瞥見他眼底促狹笑意。

在南梁，女子與男子間互遞情箋，才會故意選了易暈染的薄宣，好在被人發現時，快速塗抹掉信中情話。

謝九棠頓時悟了七八分，耳根登時蹿紅，擡腳欲狠踩他鞋靴：“蕭承衍！”

“惱羞成怒可不像謝世子風範。”他笑着避開。

謝九棠擡頭要嗆聲，卻見那人已踱出十步開外，玄袍融進夜色，唯餘戲谑飄在風裡：“謝大人演忠臣時可要收着點眼波，方才瞪周顯那勁兒，險些把本王也唬住了……”

她忽覺臉頰發燙，也不知是氣的還是臊的。