“好個兔死狗烹的伎倆！”

亓桉青衣上的血漬在燭火下泛着暗釉般的光澤：“主君明鑒，後來的十幾名刺客屍身已驗，确是神宇閣人。”

“父親，”司馬彥向前走去衣袂飄拂，吹散滿地密信殘片，他靴底碾過碎瓷發出清脆聲響，“隻是刺客放着觀瀾閣不入，偏挑章華閣行事是何緣由？”

榮國公突然撫掌大笑，驚起窗外寒鴉，他指尖蘸着殘茶，在案上畫出圖案正是當年全族被貶至西隅的戎族聖徽。

司馬彥詫異地望向榮國公，這個扭曲的圖案他曾在父親的藏書見過，卻不明白這跟今日之事有何關系。

“這是前永淳王朝的聖徽。”榮國公說話間，嘴角不自覺向上翹了幾分。

“父親這是何意？前朝聖徽與我們有何關系？”

案桌上的水漬逐漸糊成一片灘塗，榮國公眉毛輕挑，似乎覺得還不到時候坦言，便避重就輕地說道，“無礙，為父隻是突然想起。章華閣之事，你有何見解？”

司馬彥知道自己出身西隅戎族，卻不知這其中與前朝王室有什麼關系。

“父親，我們要拿到主動權，方可擺脫這場桎梏。否則一榮俱榮，一損俱損啊。”

榮乃出自西戎。司馬彥滿臉興奮，借此機會大肆發表自己的見解，甚至希望榮國公與新帝能即刻翻臉。

榮國公瞳孔驟縮，表情微妙，擡手間腕上的羊脂玉珠串撞在玉珏上，發出清脆鳴響。

百年前大裔先祖皇帝将前朝餘民戎族驅逐至西隅時，怕是沒想到永淳王朝的後裔會依托戎族躲避了追殺。

且這西戎後代會以尚司馬府此種方式回到中原，用皇室忠臣司馬氏一族的血脈洗出條通天路。

榮國公此刻腦海中閃過端木雲頤日前在這屋裡說過的話，他的圖謀确是要給自己的族人正名，伺機重返中原，甚至更多、更遠。

原以為，端木丘轍是個聽話的綿羊任他拿捏，不曾想卻不是個守規矩的。

如此一來，在他看來，嬌憨天真的三公主或許是個更好的傀儡。

但扶持端木丘轍上位，是整個家族合力的托舉。如今如果要背道而馳，轉向他人，豈不是要背負背叛家族的罵名？

“明日為父便向陛下請旨，擇日成婚。”

榮國公突然按住他肩頭，像是下定了某種決心，“端木雲瑤既在我榮國府，便是天賜的鎖心甲。如不握在手中，唯恐有日誤作他人的踏腳石。”

“父親是說——”司馬彥指節蓦地攥緊腰間玉佩，指甲刺得掌心發疼，“要孩兒尚三公主？”

燭火在榮國公眼底跳動，他眉峰如劍揚起，“怎麼，彥兒不願？”

司馬彥的腦海中，忽然浮現出另一個身影。

“母親在暮鴉軒佛堂抄經，經年未曾踏出院門一步。”司馬彥睫羽低垂掩住眸光，任燭淚在青玉扳指上凝成琥珀色的繭，“父親要孩兒娶的，究竟是金枝玉葉......”他突然擡眼，瞳仁裡映出案頭落淚的火燭，“還是困住司馬族的鎖心甲？”

榮國公廣袖帶翻桌上的香爐，沉香灰落滿案桌：“放肆！”

“孩兒隻是想知，母親何時能出暮鴉軒？”

“豈容你跟為父在此讨價還價，”榮國公勃然大怒，面上表情猙獰，“你是娶也得娶，不娶也得娶！”

“孩兒謹遵父命。”司馬彥忽地輕笑，指尖拂過案桌香灰，“莫說是娶個傀儡公主……”

他轉身時月白色袍裾掃過滿地狼藉，嗓音低沉，“便是要踏碎閻羅殿，兒亦當為父親取來判官筆。”

書房突然陷入一片靜籁。

榮國公那道熾熱的視線兀自投向司馬彥，似要将他的後背灼熱。

司馬彥扶着門框伫立許久，轉而又言道，“但若陛下不許呢，又當如何？”

“明日朝會，為父自有計較。”榮國公舉起桌上密信點燃，一團火焰在案上的香爐内吐着蛇信子，盡顯猙獰。

榮國公緊接着又說道，“公主脈案已呈太醫院，診籍寫着‘心脈受損，子嗣難繼’，這般殘軀盡管嫁入榮府，端木丘轍也不諱忌。”

“父親，真是好一個深謀遠慮。”

司馬彥瞥見青磚地上的亓桉，隻見他低垂着眼眸，如同泥像雕塑般不動聲色，青衣袍上染滿了方才的血漬。

“亓桉，你怎麼還在這。”

“啟禀公子，屬下這就退下。”亓桉雙手抱拳，再次俯首作揖後站起身來，打算離開。

“你等等，既然截獲了情報為何不早做防備，讓公主一個手無縛雞之力之人遭受此等重創，到底是何居心？”司馬彥冷着臉說道。

亓桉擡頭，為難地向榮國公的方向看了一眼，随後默默地咽下啖口水，隻說，“是屬下一時疏忽了，屬下該死！”