随後，轉念一想，公主何時手無縛雞之力，明明武力超群。

“你确實該死，不該随便截獲别人的情報。”司馬彥嘴角露出一絲譏笑，不管是不是自己設計的，找人背鍋準沒錯。

榮國公在一旁，看着二人唇舌之戰也毫無插足之意，終究是籌謀。

司馬彥想起無故受傷，躺在聞鵲齋的端木雲頤，終是不忍。

“父親，”他回首，面露難色，“隻是這診籍朱批……”指尖拂過診籍，墨香裡混着鄞姑特制的離魂散氣味，“未必能如願瞞天過海。”

“為父自有妙計。”

#

皇宮·宣政殿

宣政殿九重金階之上，端木丘轍摩挲着龍椅扶手的裂痕，這是日前刺客來訪時留下的印記。

他睨着殿下伏跪的榮國公，忽然想起祈承殿大火那夜，這老狐狸眼中跳動的雀躍。

“愛卿說什麼？皇妹昨夜在府中遇刺？”

“陛下聖明！”榮國公額間突冒冷汗，“公主傷及肺腑，隻怕……”他眉眼一轉，繼而說道，“郎中診斷公主氣血兩虧，恐難孕育，但、但犬子與公主早已有先皇賜婚，若因此事退婚恐遭彈劾。”

端木丘轍指尖掐進龍紋，面上卻笑得溫煦：“愛卿之意是？”

他撫弄着袖中的佛珠，檀木香氣裡突然混進一絲血腥味。那是昨夜绫禹來報時，被他用硯台砸出的額角傷。記憶如毒蛇鑽進顱骨，噬咬出淋漓畫面：

*

三更響，绫禹伏在青玉磚上的影子細如蛇蛻：“主子，神宇閣、神宇閣已完成使命，卻、卻全員命殒。”

盡管滿院的玄甲衛皆因榮科登派出了儡人，而當場命殒。

但後來出現的神宇閣死士仍拼死博出一隅，“公主身受重創，據探子回報最後被司馬彥帶走，生死不明。”

“廢物！”端木丘轍掀翻龍案上的鶴擎燈，反手又甩出案上的硯台砸向青玉磚上的身影。

硯台收回時，上面滿是血污，不慎滴到案桌上的檀香珠串。

*

思緒流轉，此刻榮國公花灰的頭顱就在龍椅之下，與記憶中父君垂死的姿态在腦海中重疊。

“老臣鬥膽——”榮國公突然直起身，腰間螭紋佩撞在玉帶上铮然作響，“犬子弱冠未娶，臣等願以司馬氏百年的清譽作保，求娶公主為其沖喜，亦求祖宗保佑我大裔國運昌盛！”

“荒唐！”禦史中丞須發皆張，憤然出口的話到了嘴邊又改了口，“如此一來你榮、你司馬氏一脈豈不絕後矣？”

“愛卿平身。”端木丘轍突然撫掌輕笑，目光拂過對方官袍補子上的仙鶴，腕間佛珠蓦地纏上龍椅螭首。

“準奏。隻是這沖喜之說——”他拖長的尾音裡，榮國公窺見新帝眼中的眸光流轉，令人難以揣測，又道，“沖喜開運之說莫過于勉強了，司馬氏及榮愛卿對我大裔的忠心日月可鑒。”

“臣——”榮國公的谄媚之音未能如願在殿内宣揚。

“這婚儀便定在祈承殿舊址如何？”端木丘轍斷然開口。

滿殿嘩然。兵部尚書手中玉笏落地，碎成兩瓣。檐下銅雀鈴無風自動，驚起殿外栖鳳柏上的寒鴉。

九重金階上的端木丘轍置若罔聞，道：“诶，孤雖感念你族如此信守承諾，善待孤的皇妹，但亦不可讓你族蒙此重創，”他稍作停頓，玩味地掃了一眼庭下，繼而又道，“讓太醫令到府上為長樂診治一番吧，說不定還是會有轉機。”

皇上金口玉言，此話一出，庭下無人敢駁。片刻之間，許多窸窣的低語在殿内像風一般漫開來。

“臣領旨謝恩。”榮國公悻然俯首，片刻不敢耽擱，見他撩起衣袍，連忙跪下磕頭。

從宣政殿出來，榮國公雙腿如有灌鉛仿佛失去了知覺。

他站在殿前，仿佛失了神般。許多同僚從他身邊經過都忙不疊失地加快腳步，大家都知聖上此舉不善。

前一刻大家還在嫉妒榮國公竟得此殊榮，後一刻已經開始為他拭汗。

白雪在日光下簌簌飄落。

榮國公背着手立在蟠龍台階之上，擡起頭半眯着眼，望着金光閃閃的光圈，嘴角微微上揚。

片刻之後，他披上鶴氅大步踏上出宮的路，就在他身後的雪地裡種下了深深淺淺的腳印。