又過了一年，寶钗到了開始用鋼筆寫作文的年齡。初秋的某一天，她踩着路上的落葉回到家，推開門，隻看見面前心如死灰的母親。

她得知了兩件事。她爸爸失蹤了。以及，父親欠下了一筆幾十萬的債務，在他跑路之後，要求她的媽媽來償還。

那段時間對于全家人來說都是經久不散的噩夢。薛寶钗從來沒有想過，那些本以為隻會出現在電影電視和法制欄目的情節，真的會發生在自己家。從那以後開始，她便恨透了自己的父親，恨透了他的不負責任，恨透了他一走了之，同樣也恨透了自己的無能為力。

最後，還是母親頂住了壓力，找家中親戚湊錢，先将利率比較高的外債還上了。此後，王娴便拼命三娘似的努力工作，争取早日把負債還清。當時還在高中的薛蟠總算還是有些良心，将租房退房，搬回了家。

為了還債，家中的開銷也要想辦法壓低，她們家過着一種非常拮據的生活。

這種生活并不是幾十年前那種吃不起飯的匮乏，而是一個人除了生存之外所有的需求，都被放在金錢的标準上進行掂量。如果是高中的薛寶钗，一定可以坦然地面對那時的貧窮帶來的窘迫，但是小學的薛寶钗曾經深受其擾。

比如，為了減少家中購買衣物的頻率，薛寶钗的新鞋永遠比她的腳大一碼，新衣服也永遠比她的身高大半截，隻有當衣服穿到半舊不新，反而變得合身一些。當同學問起時，薛寶钗隻能酷酷地表示自己就是喜歡挽着袖子穿衣服。

和同學們路過學校門口的小吃攤時，朋友們都掏出零花錢、或是央求接送的家人出錢選購，隻有薛寶钗咽下口中的饞蟲，站在一旁，做出一副自己不太喜歡吃這些零食，隻是在等同學們選好再一起走的表情。

在同學們讨論新上映的3d電影時，寶钗哪怕再好奇，也隻能裝作不在意地表示，自己并不太喜歡看這些。

她一邊忍不住在心裡譴責自己，覺得自己這樣是不是就叫做“虛榮”，一邊又忍不住依然用這種方式保護自己脆弱的自尊心。

後來有一天，薛寶钗放學回家時，偶然聽到母親和薛蟠的對話。那時薛蟠已經高三了。她聽到薛蟠提出自己不是讀書的料，想要早點進廠打工，或者去學個技術。這個建議很合理，因為薛蟠基礎薄弱，确實很難僅憑自己考上什麼好大學。但是王娴卻斬釘截鐵地拒絕了薛蟠的提議。

寶钗至今依然記得王娴當時的意思：寶钗是女孩，現在雖然成績不錯，但是開始學理科之後，還是很難比得過男生。以後等到她高中畢業，她願意讀就供她讀個本科，比如師範和護理，不讀大學就找個好人家嫁人，一輩子就在本地生活，也能平平順順。但是薛蟠是男孩，她王娴砸鍋賣鐵也要供他讀大學，今後才能有更好的出路。

寶钗已經不記得自己當時是怎麼想的了。她隻知道，此後每每咂摸母親這番話時，她心中都免不了升起一絲怨怼與不甘心。

因為這不甘心，後來的每一天，她都萬分努力地學習。她暗下決心，想要向母親證明，自己哪怕是女生，也比任何人都要優秀，也有資格和底氣做出任何她想要做的選擇。

“寶钗！妹妹！”薛蟠已經在駕駛位上坐好，正在啟動汽車。“你把安全帶系上呀。”

寶钗回神，從香薰瓶上移回目光，将安全帶扣好。

這輛小小的車很快彙入車流之中。