還未走近，角門處看守的婆子立即輕喝一聲：“站住，此乃楚王府，閑雜人等，即刻退避。”

“你們兩人是誰，怎敢在王府附近停留。”婆子才說完話，一正要邁出門檻的婢女望過來，指着沈蕙揮手，“你這小娘子瞧着機靈，為何卻做糊塗事，去去去，還不快些離開。”

婢女生得俏麗，不比姐妹倆大多少，上身着淡粉繡春桃羅衫，下配白绫裙，外罩藕荷色半臂，鬓發間簪的絹花栩栩如生。

絕非一般的小丫鬟。

沈蕙見此，先往福身道謝，态度謙順：“我初到京城不懂規矩，險些釀成大錯，多謝姐姐提點。

姐姐好，我名叫沈蕙，三郎君身邊的乳娘許娘子是我姨母，煩請姐姐通傳一聲，說我與妹妹阿薇進京來尋她。”

她立即報出姨母許娘子。

“當真？”粉衣婢女一聽她是許娘子的外甥女，淩厲的神色微微變柔和，盯住沈蕙，走近幾步。

“自然當真，若有半句虛言，且叫我父親不得好死，天打五雷轟。”沈蕙目光堅定，回望過去，豎起三根手指。

雖說這的确并非假話，但她也不拿自己發誓。

“是你呀，前年你好像還來過吧。這時候不巧，現在許娘子正當值，陪三郎君同王妃用晚膳呢。”那婢女顯然與許娘子相熟，眼睛骨碌碌轉幾下，作勢便要領沈蕙走，“這樣，咱們到南曲去，進許娘子家裡等她。”

長安城分為一百餘個裡坊，而坊中又設十字街，以方位劃出北、西、南、東四曲，曲中另有十字巷，間隔宅院。

“多謝姐姐。”沈蕙再次福身，但繼而卻道，“可恕我鬥膽多嘴，姐姐是否記錯位置，姨母家應在崇仁坊的北曲吧。”

這婢女留了心眼，有意試探她的身份。

果然，王府裡各個是人精。

“哎呀，瞧我，是我記錯了。”婢女一聽沈蕙的身份存了八分真，頓時熱絡起來，“你不在王府中，哪裡知府裡過節的規矩多，這還有十日便是乞巧，我們忙得暈頭轉向，怎麼記得住其他事。”

“不知姐姐是侍奉哪位貴人的婢女？”沈蕙見她有意誇耀，忙問道。

“我叫春桃，正是侍奉王妃的，但我年紀小，今年才十五歲，隻做二等婢女。”春桃人如其名，笑起來似桃花般喜慶明豔。

她領姐妹兩人拐進北曲，找到小宅院。

宅院門口的石階上坐着一個看門的丫鬟，見過春桃後急忙起身行禮：“春桃姐姐來了，快請進。”

“嗯，找你們青兒姐姐去，說這兩個妹妹進京尋人，管許娘子叫姨母呢。”春桃來過多次，倒是不客氣，差遣過小丫鬟，輕車熟路進門穿過前院。

青兒是許娘子的心腹，常來幫她打理宅院。

後面的院子裡種有梧桐樹，樹下搭涼棚，放着鋪了竹簟的木榻，榻上置瓷枕、小案和焚驅蟲艾葉香的香爐，方便人休閑納涼。

周圍另有名打雜的奴婢，立即來奉茶，并擺上一盤鹽炒梧桐子當零嘴。

沈蕙留心觀察，這裡的小丫鬟們雖不至于穿金戴銀，但均是模樣端正、禮數周全，發髻梳得烏黑油亮，頭間系着紅綢帶，腰上挂的是緞布荷包。

一個乳娘家尚且如此，真不知楚王府裡該有多富貴。

“青兒姐姐這會應該在用飯，你們等等吧，坐。”春桃倚在榻邊，揚揚臉。

沈蕙搖頭推辭：“不敢，姐姐平日裡是姨母的客人，我卻是前來拜訪的晚輩，不好造次。”

“你呢？”春桃又問沈薇。

“回春桃姐姐，我聽我姐姐的。”沈薇膽子小，努力壓抑緊張，才能穩住聲音。

春桃觀她們倆都謹慎知禮，心下多出幾分喜歡。

“你們别拘束，許娘子為人和善、出手大方，王妃院中無人不喜歡和她親近，而她身邊的青兒又十分溫柔。”春桃語罷，壓低嗓音，“所以，你們若受了什麼委屈盡管說，她是你們的姨母，肯定向着自家外甥女。”

春桃為數不多的愛好便是打聽閑雜趣事，消息靈通，自然知道沈父蔣氏的惡行，她脾氣差但仗義豪爽，想幫沈蕙一把。

“姐姐說的在理，我們這次來就是想...唉......”沈蕙裝模作樣地輕歎兩聲，十分委屈，抖了下帕子擦擦眼角，一舉一動皆是戲，“讓姐姐見笑了。”

春桃雖愛聽閑事，可還要維持面子上的禮數，安慰她道：“好妹妹，我懂你心裡難受，但家醜不可外揚，我不聽你也不必講，留着講給你姨母聽。”

“你們倒是姐姐妹妹的叫上了，好生親熱。”稍幾，一個頭梳百合髻的年輕女子從廊下走來，體态豐腴，打扮素淡，碧色绫衫配同色羅裙，仿若迎風飄着的梧桐葉，笑盈盈的，直接握上沈蕙和沈薇的手，“還記得我嗎，我是你們青兒姐姐。”

許娘子身為三郎君的乳母，鮮少能得空，其夫君又是外面的店鋪管事，常不歸家，家中基本由青兒安排小丫鬟們看管照料。

前年上長安過節，一半時間都是青兒帶姐妹倆遊玩觀景。

“自然記得。”沈蕙拉沈薇行禮，“我和妹妹貿然進京，讓姐姐和姨母看笑話了，可也是不得不來了。”

春桃見沈蕙似乎有話要說，立即起身，朝青兒點了個頭：“我該走了，再不回去會被人說的。”

“妹妹慢走，多謝妹妹送她們過來。”青兒陪她走到後院門邊。

待無外人後，青兒示意沈蕙沈薇進堂屋，揮退跟随的兩個小丫鬟。

這是許娘子的住處，故而青兒不坐主位，與她倆走過正廳，到屏風後的窄榻上說話，橫放的窄榻臨着花窗，糊窗的紙澄淨柔軟，透出融融明光映在對面的胡桃木大書案間，書案左邊置繡了團簇牡丹的銀紅帷幔，隔開睡房。