五更天，伴随承天門上的報曉鼓一聲響，琅琅晨鐘鳴滿長安，應和肅穆鼓音，暗青色的朝雲疏朗，點點霞光投下，穿過淡薄霧氣映着漸次蘇醒的百餘個裡坊。

“你沒睡好？”沈蕙被吵醒，躺在床上伸懶腰，扭得似麻花，望向眼底烏青的沈薇。

“嗯，我昨夜睡得不踏實。”沈薇收起帷幔，把挂着衫裙拿下來。

“你這還叫睡不踏實，我才是好不好。”沈蕙沒好氣，“明明有兩張床榻，你非要擠過來，又總往我身上貼，吓得我都不敢翻身。”

“是我錯了，姐姐你别動氣。”沈薇忙和她認錯。

沈蕙利落穿衣，開門接過小丫鬟打的水淨面：“你輾轉難眠，不會是後悔吧。”

“不不不，我隻是有點......”沈薇找來綢帶幫她绾發，“姐姐，王府裡規矩森嚴，我們能平安待下去嗎？”

“既來之則安之，你若害怕，現在就回田莊。”沈蕙一指門外。

沈薇搖頭：“不回去，姐姐在哪裡我在哪裡。”

“那你糾結什麼？”沈蕙沾濕巾帕往沈薇臉上擦幾下，用碾碎的丁香薄荷藥豆兌勻溫水給她漱口，“走，吃飯去，青兒姐姐說今日早膳是冷淘，澆頭有肥雞筍丁和雞湯菘菜。”

冷淘，一種涼拌面，長安最流行拿槐葉汁和面做的槐葉冷淘，面條色澤翠綠鮮亮，再配上各種各樣的澆頭，夏日吃十分解暑。

“你們來了，快坐吧。”院中的石桌邊，青兒引她們坐下，“這裡空出便是，給春桃留個位置。”

“春桃姐姐要來？”饞鬼沈蕙不客氣，吸溜着拌了肥雞筍丁的面條大快朵頤。

長安中多胡商，香料比其他地方價格稍賤，故而流行重味，澆頭裡的筍丁用醋、茱萸、胡椒和米酒泡過，下鍋同肥雞肉丁熬煮，後撒上勺蒜汁，辛辣鹹香。

“春桃最愛一口放蒜汁的冷淘，可惜府裡不準奴仆們吃這些。”青兒不重口腹之欲，選了清淡的雞湯菘菜澆頭，“往後你和阿薇入了王府，無論結識交好了什麼人，明面上都莫要犯這項規矩。”

奴仆的飲食中忌一切味重和生冷的菜膳，以防他們口露惡臭或腹瀉不止，耽誤差事。

“是，妹妹省得。”沈蕙聽見“明面上”三字，便知這不是死規矩，但仍乖乖應一聲。

面吃下半碗後，春桃風風火火跑來。

“我來啦我來啦，青兒姐姐，我的那份冷淘呢？要肥雞筍丁的澆頭，加兩勺胡麻油和一勺蒜汁，多撈些湯。”她想冷淘想得幾乎夜不能寐。

“你這丫頭，真把許娘子家當冷淘食肆了。”青兒笑罵她。

“青兒姐姐莫怪罪，我實在饞得很。”春桃扮可憐，“頓頓吃那溫溫熱熱的炖蘿蔔炖絲瓜，我都快成炖春桃了。”

青兒命小丫鬟給春桃盛冷淘，而自己隻吃過小半碗就停了，含上杏子蜜餞壓味道：“阿蕙你們作伴繼續用飯吧，我去尋許娘子，過了晌午我出府來教你和阿薇府中規矩。”

“聽聞王府禮數多，姐姐随意出府，沒事嗎？”待青兒徹底走後，沈蕙不動聲色地貼近春桃，試探打聽。

春桃好胃口，已開始吃第二碗面：“當然不能随意出來。我偷偷給看角門的婆子使過銀子了，才能出府。”

“啊？”沈蕙沒料到她會直白說出來。

“這沒什麼不可以講的。”春桃語氣低沉，宛如教唆實習生鑽空子的職場老油條，“凡事皆有例外，比如王府和外面大街上相同，有宵禁。坊門閉上後，王府的各角門也快要關了，随後是各個管事開始點人，缺了誰，當即記過，記過兩次，立刻發賣。可如果你及時送上銀子，少記你一次就少記了。”

“白紙黑字，怎樣少記？”沈薇擠到春桃右邊，和沈蕙一左一右倚住她。

“正因是記在紙上，才方便呢。”春桃聲音又低幾分，“天幹物燥，倘若‘不小心’使燭火燒了什麼，無從查證，隻得補抄。”

補抄中會發生何事，不言而喻。

沈蕙聽着春桃口若懸河地傳授小聰明，愈發安心。

陡然穿越成奴仆，她最怕觸犯了丁點規矩便要被胡亂打死，而今看來，楚王府上下絕非鐵闆一塊，人情世故中，不缺可運作之處。

她從前是孤兒，唯一留戀的隻有總替她申請補貼的導員，真希望她的猝死不會耽誤導員的工作。

至于往後，沈蕙僅僅想背靠姨母許娘子嘗試抱抱趙庶妃的大腿，混吃當鹹魚，受智商和眼界限制，她才不認為自己手握劇情便可大殺特殺，還是乖乖躺平吧。

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