話音未落，她把着沈蕙的胳膊使勁一劈，給後者吓得猛然轉過腦袋不敢直視，隻聞輕輕“咔嚓”半聲，疼痛卻并未如約而至。

沈蕙睜開眼，下意識使勁揉搓手背，生怕哪裡随那裂成兩半的土磚一同碎掉了，可細心觀察半晌後，她驚呼道：“磚塊被提前破壞又粘好過。”

“不然呢，你真以為你吳奶奶鋼筋鐵骨啊。”吳廚娘被她炸了毛的貓般的模樣逗笑。

“純坑蒙拐騙啊。”她無可奈何。

“粗俗，怎麼是坑蒙拐騙呢，這叫動腦子。”吳廚娘講得繪聲繪色，“這招在我學過的招式裡，不過雕蟲小技，最厲害的是一種滾油撈鐵鍊的把戲，除卻撈鐵鍊，我還會讓白紙上顯現天書、命令蟲蟻組成祥瑞之句。”

沈蕙一拱手：“煩請大娘賜教。”

“除此之外，我記得你希望你妹妹同我學些花拳繡腿強身健體，拳法劍法我不通，但棍法我會一些，倒是能教教你們。”吳廚娘伸出掌心，“隻是這......”

“阿蕙明白，您請笑納。”沈蕙早有準備，遞上隻小錢袋。

因還想給六兒七兒帶生煎包，她隻先與吳廚娘定下個章程，沒立刻投身雜耍大業中。

“六兒七兒，快趁熱吃。這裡面有汁水，先咬一個小口慢慢吸掉湯汁，否則會燙嘴。”回獸房時，兩個小丫鬟探頭探腦，急忙拉上沈蕙進屋，她見此，便知有事，“怎麼了？”

七兒打開食盒，眼睛卻盯着沈蕙，閃爍光芒：“姐姐你終于回來了，否則要錯過一場好戲。”

“用午飯前，小梨去了自己親娘那，拿來兩盤肉食送給孫婆子，誰知孫婆子忽然大發雷霆，一面砸了盤子，一面罵小梨全家忘恩負義。”六兒順着她的話往下解釋。

“呸，小賤胚子生得下賤丫頭，我從前管采買時你們逢年過節便來孝敬我，你娘左一個孫姐姐又一個孫嬷嬷得叫我，如今我落魄了，送我不吃的豬肉來，快滾。”解釋過後，六兒一變臉，虛虛向她臉邊扇去，扮孫婆子的刁鑽狀。

七兒嘤嘤捂臉，學小梨啜泣：“幹娘我錯了，我家自大嫂誕下孩子後多了個人吃飯，入不敷出，這兩盤肉食還是我娘不舍得吃，特命我送您的。”

“你大哥是馬夫，你大嫂在管着園子，兩人的月錢加起來能有一兩多銀子，莫不是誰偷偷去賭坊了，才養不起個孩童。”六兒雙手叉腰，一字不落。

“幹娘，您可别血口噴人嗚嗚嗚。”七兒愈發做作，以袖掩面，肩膀顫抖。

沈蕙看不下去，手持兩雙筷子一邊戳起一個生煎包，笑着去堵她倆的嘴：“行了你們兩個，真是說學逗唱樣樣精通，好不促狹，留在獸房當真屈才，不如去演參軍戲吧。”

參軍戲是雜戲的一種，一人扮醜一人逗弄那人，前幾日沈蕙閑來無事被吳廚娘帶着去戲場看過兩次，倒也有趣。

“我們去演參軍戲，誰來替姐姐辦事呀。”七兒嫌生煎包燙，斯哈斯哈吹氣。

六兒跟她一唱一和：“就是就是，外面可沒有姐姐日日帶好吃的給我們。”

“阿蕙姐姐在嗎？”正說着，忽聞小梨敲敲門，嗓音艱澀，顯然是才哭過，“姐姐...聽說你提着吃食回獸房了，吃完了嗎，我幫你送食盒。”

“多謝你了。”沈蕙遣六兒去迎她進來。

六兒沒甚好臉色：“快走，姐姐吃完東西要練字，沒工夫搭理不相幹的人。”

然而沈蕙思及段姑姑的話，壓下不耐，挂起和善做戲，“六兒，你何必這般兇，小梨妹妹本就受了孫婆子欺負，我們再對她不好，傳出去，顯得獸房衆人有多難相處似的。”

她輕輕朝六兒眨眼。

六兒會意，故作不忿，拉上七兒氣哼哼地走了。

“不會傳出去的。”小梨怯怯地瞥了六兒一眼，“平日裡六兒姐姐待我也很好。姐姐，六兒姐姐是生我氣了嗎？”

沈蕙撇嘴，佯裝惱怒：“哼，她性子就那樣，你切莫在意。”

小梨默默颔首，笑容乖巧，可眸中略晦暗不明。

—

重陽将近，滿王府辛辣的茱萸香，終年不怎麼擺盆花的甯遠居裡難得的□□簇簇，燦若明霞，給幽靜樸素的院落平添些許生氣。

“妾身拜見王妃。”府裡後院并無晨昏定省的規矩，楚王妃隻偶爾會在每月十五的清晨見上衆妃妾一面，若無事，崔側妃倒也懶得請安，如今一來甯遠居，實屬稀客。

“我命田女史送去的貴女名冊你可有看，看中了誰？”楚王妃沒刻意立威，反而引她去帷幕内說話，一番家常姿态，“雖說婚事是父母之命，媒妁之言，但二郎一直養在你膝下，你身為養母，你的意見與我這個做嫡母的同樣重要。”

“妾身不敢僭越。”但崔側妃破天荒地恭恭敬敬，又一福身，“但論未來兒媳的出身，妾身還是想親上加親。”

“也好，你選定了誰家的女兒？”楚王妃唇角親和溫柔的笑意略真幾分。

崔側妃遞上名冊：“是妾身堂弟之女，這位堂弟乃妾身伯父西平侯的第三子，外任壽州司馬。其女和二郎同歲，善詩書，性情柔婉，與二郎倒是志趣相投。且她不長于壽州，而是自幼養在妾身祖母膝下。”

壽州司馬官居正五品，以其剛至而立之年的歲數，也算仕途順遂、前途無量。

“你祖母盧老夫人的母親乃太.祖親妹妹，老夫人幼年時得太.祖皇帝疼愛，二郎能娶到得她教導的重孫女，是二郎的福氣。”楚王妃目的達成，倒不再繼續阻攔。

論這門婚事，她本就沒準備真讓二郎君娶了崔側妃那七品小官二堂弟的女兒，事先放出消息，不過是攻心而已。

楚王妃放下茶盞，握上崔側妃的手，目光裡含帶些安撫與感激：“如此，明日重陽節宮宴後，我會請皇後殿下将婚事禀告陛下。之前，皇後殿下便和我說過，希望府中早日給孩子們定親，也好用喜事沖一沖病氣。”