“郎君隻得忍耐。”許娘子緊阖上窗，扶三郎君躺下，燭光點點映着海波紋的床帳，投射出影影綽綽的浪濤，照得她神情無比柔和，“何況王妃不會主動針對誰，鄭側妃這事換作是郎君，郎君能輕饒了陷害你的對手嗎？”

印象裡，三郎君睡不着時許娘子總陪伴他這樣躲在帷幕中低低說着話，有時候講些志怪故事，是幽靜清冷的甯遠居中唯一的一抹暖色。

楚王如天家皇權的分身，楚王妃是後院裡說一不二的主人，趙庶妃似時時刻刻規勸頑童的老師，惟有許娘子像三郎君幼時幻想裡的娘親。

三郎君半靠軟枕，緊貼許娘子手臂：“其實最讓我震驚的是阿父的态度。”

太薄情了。

不僅是對鄭側妃母子薄情，待旁人也同樣。

其實，三郎君并不很樂于聽楚王當着他的面訓斥二郎君。

二郎君沉默寡言、性情孤冷，他和其沒甚兄弟情分，但終歸是兄弟，每每此時他總會想，二哥已快成婚，而非總角稚童，若得知阿父總在外說其缺點，二哥會不會難受？

且他在阿父眼裡當真完美無瑕嗎，當着二哥的面，阿父有沒有罵過他？

恐慌和懼怕悄然在三郎君心内蔓延。

“大王不僅是鄭側妃的丈夫、四郎君的父親，還是整個王府能享受榮華富貴的基石。後宅争鬥隻是小打小鬧，可一旦牽扯到大王，誰又敢保證，不招惹來朝堂上的災禍。”許娘子給他掖背角。

換而言之，隻要不觸及楚王的底線，應當無事。

“還是媽媽會寬慰我。”三郎君愁緒滿心，可勝在年紀小，想多了便煩，一煩就困。

許娘子掀開紗簾去焚安神香，再拿犀角梳給他輕輕通頭：“郎君再歇息一會吧，您不是說要去陪王妃誦經用膳嘛，現在睡得少，白日準沒精神。”

三郎君稍稍又小憩半個時辰，不偷懶，早早晨起，帶上昨日的課業去正堂請安。

堂屋裡楚王妃已開始抄經，三郎君默默行禮，坐到一旁也抄上幾筆。

抄錄過兩篇紙，母子倆可算等來楚王了，一個命人擺膳，一個手持課業靜待楚王點撥。

“我臨出宮前，陛下賜了我一筐洛陽華林園裡産的王母桃，三郎你們兄弟姐妹幾個分着吃吧，你母親不愛吃桃，愛吃柑子，半個月後禦花園裡柑子才能成熟。對了，讓你四弟少吃些，他年紀小，經受不住寒涼之物。”這日不是大朝會，楚王簡單聽過十來位重臣禀報政事後，不敢在宮中多留，随即離了宮，“怎麼沒把小四郎帶過來？”

楚王妃周身萦繞着一股子清涼辛辣的味道，似乎是用于提神去頭痛的薄荷膏：“四郎昨夜睡得不安穩，向妾身請過安，妾身便命管嬷嬷抱他回去了。”

“已經六歲了，還需嬷嬷時常抱着？”楚王粗粗翻看三郎君做的文章，漫不經心地批示幾筆。

“管嬷嬷是鄭側妃留下的人，比旁的婆子要得四郎親近，晚上睡覺也離不開。”楚王妃進一步試探。

若在平常，楚王早溫聲安慰她幾句，調離或申斥管嬷嬷，襯出她為人嫡母的不易。

“近來便罷了，日後仍這樣絕不行。”可這回，楚王恍若未聞，一心在三郎的課業上勾勾畫畫，“王妃你多費心。”

他末了，指向宣紙上的最後幾句話：“三郎，你末了的論述太急躁，遣詞造句該再委婉些，過猶不及。”

三郎君垂頭稱是，楚王妃聞言，神色不變，沒繼續提管嬷嬷。

“今日在宮裡時，鄭公與我說了一個人。”楚王放下課業，望向楚王妃。

這便不是三郎君該聽的了，他拱手告退。

被暗地裡敲打一番，可楚王妃淺笑依舊：“大王願意同妾身講講嗎？”

“那女子諱曰妙柔，性端莊，才情出衆，是鄭側妃的妹妹，正值二八年華。”楚王風姿清朗，端得是無可奈何，“鄭公說她欽慕我已久，一直不肯相看人家，家中無奈，懇求我允準她入府。”

大齊科舉分常選與制舉，常選定期的一年一次，制舉不定期，逢上明德帝身子不好，今年沒辦制舉，常選也亂糟糟的，鄭家要托舉的幾位郎君全榜上無名，楚王又非随意提攜姻親的人，鄭側妃在時尚不會，何況她不在了。

“好哇，這樣的話四郎能多一位親姨母照顧。”楚王妃仿佛很替四郎君高興，眼底卻鄙夷。

鄭家真是一代不如一代。